淑嬪娘娘？
    王祺輕輕笑出聲，道：“孤王還以為你要問什麼，原來是她。罷了，孤王今日來，正是要和你說這事呢。”
    “淑嬪是孤王空有頭銜的妃子，那孩子，也不是孤王的血脈。不過孤王，會對那孩子視如己出。”原來淑嬪也是王室分支的貴族小姐，隻是因為那時遇見了她的夫君，情投意合之下便不顧一切與她夫君一起逃離了這裏。她的家族大怒，最終將她從家譜上除名“她和那男子，是不是很像書上說的才子佳人？可惜那男子有咳血的毛病，去年便去了。淑嬪生無可戀，也想跟著去了，才發現她已經有了夫君的孩子。後來，孤王派秋辰去找世家聰明的孩童，打算過繼一個。沒想到，秋辰卻帶回了淑嬪。”
    “勝基你說，這也算是緣分吧？”
    “嗯，殿下。”
    “勝基也種了桃樹，比宮中的還要小。都不知道什麼時候，才能見它們開花。”
    “小民願意與殿下一起等下去。”連你不愛我的歲月都等過去了，還怕等不來花開嗎？樸勝基從袖子裏取出一條新的發帶，同樣的緋紅，隻是繡滿了桃花灼灼。小心地替王祺係上，樸勝基問：“這是小民今早買的，原本想送進宮中去給殿下，不想殿下卻來了。殿下，您可否喜歡？”
    王祺點頭，笑道：“喜歡。”在王祺的記憶中，洪麟從來沒送過他任何東西。到是他，總是自以為是，要把所有好的東西都一股腦拋給洪麟。也不管洪麟是不是喜歡。現在想來，也許他從沒了解過洪麟的心。而對洪麟來說，王祺給他最好最珍貴的，便是王後吧。
    盛夏時分，宮中傳來了兩個消息。一是殿下喜得麟兒，淑嬪娘娘誕下了一位小王子。二是，縱有殿下無上恩寵，淑嬪娘娘依然在小王子出世後病入膏肓，與倆日後仙逝。殿下悲不自勝，下命厚葬。
    萍水說起這些消息時，樸勝基正在院子裏替小小的桃樹澆水。這棵桃樹還沒有牆角高，不知要他等到何時，才能和殿下一起，看這桃樹開花的樣子。
    那天夜裏樸勝基偷偷進了宮中，他的殿下呆在自己的寢宮裏，那個還未滿月的嬰孩就躺在殿下身邊的搖籃裏，閉著眼睛睡得香甜。
    樸勝基第一眼看過去，道：“這孩子好瘦弱。”
    “可不是麼，淑嬪有心結，這孩子剛出生時瘦得可憐，哭聲那麼小，孤王都沒聽見。”王祺替孩子壓好被角，眼裏眉梢滿是欣慰：“現在好多了，都開始長肉了。勝基你沒看見他剛出生的時候，小小的。”
    “隻是淑嬪，她連一眼都沒看過這孩子。也不知她是恨這孩子阻了她去尋夫君的路，還是······怕看了會舍不得······”王祺相信是後者，畢竟這天下，沒有那個當娘親的，會如此狠心。
    “殿下，小民隻知道，小殿下還有您。”
    “嗯，隻是自然。”
    小孩總是長得很快，宮中那個剛滿周歲的小殿下早已變成了白白嫩嫩的糯米團子樣。任誰見了，都會覺得十分歡喜。他依然跟王祺住在一起，含糊不清地管王祺叫父王，討得王祺很是喜歡。王祺的一顆心，就這樣讓小小的人兒徹底霸占。
    已經很久沒見到了殿下了，有多久呢？樸勝基坐在自家院子裏望天，萍水把飯菜熱了好幾遍，最後決定自己吃飽，不再理會她家害了相思病的少爺。
    樸勝基也會進宮去見王祺，隻是王祺懷裏總抱著小殿下。那孩子黏他，隻要離開他就會哭得小臉通紅，上氣不接下氣。王祺心疼，隻好隨時把孩子帶在身邊。
    就像此刻，王祺還要哄孩子喝香甜的米糊。小團子揚起臉，糯糯道：“父王······父王吃······”
    “王兒真乖，父王不餓。”將小勺遞到孩子嘴邊，王祺笑道：“來，多吃一點。這樣才會長得高高的。”
    王祺上一世沒照顧過小孩，也不知道為人父是何等心情。而今的生活，到讓他十分喜歡。他的王兒這樣聰明，以後定會成為賢明的君主。
    樸勝基開始頻繁出入宮中，白日王祺閱覽奏折時，他就抱著小殿下坐在一邊等。夜裏他有時也會留宿王祺的寢宮，看著誰在他和王祺中間的孩子，無奈道：“殿下贏了，小民真是時刻也離不開殿下。”
    四季輪回，此刻已經是八年後的隆冬。小殿下不再是黏人的團子，而是進退有度，知書達理的孩童。書房裏師傅教的，他一遍就能記住。武藝是王祺親自教的，王祺教他劍術時很嚴格。有時也會罰他蹲一下午的馬步。王祺說：“身為一個君主，要有自保的能力，也要有殺伐決斷的魄力。”而後，他看著如今已長大的孩子目光明亮，用力點頭，認真道：“兒臣不會讓父王失望的。”
    “嗯。”揉著那孩子的頭發，王祺道：“父王知道。”知道你會比父王還要厲害，知道你會是百姓愛戴的君主。
    想這孩子是他親手養大的，小時候才那麼一丁點大。而今，詩書武藝，都已經學了大半。歲月不饒人，王祺的身體已是一年不如一年了。他不怨，重活了一世，怎麼說也是他占了便宜。可是，現在的他不免有些貪心。他還想看著這孩子娶妻，想多一些時間，能和樸勝基在一起。宮中的桃樹栽了許多年，還是沒能開花。王祺也想過要不要全部砍掉，重新種。可他又怕，再不能等那些桃樹長大。
    樸勝基早已住進了王祺的寢宮，如今的他沒有任何顧忌。因為殿下的身體狀況，讓他夜不能寐。不知是不是以前留下的舊疾，他總能聽見殿下在夜裏咳醒。他喂水端藥，夜裏連眼睛都不敢閉上。王祺的呼吸聲讓樸勝基無比安心，可他又怕，萬一明日不見了殿下，他該如何？
    天氣冷下來之後，殿下竟然開始吐血。雖然王祺極力隱瞞，可怎麼能瞞得過樸勝基？樸勝基自從見到王祺的那天起，眼裏就唯有一人。這人如何，他再清楚不過。
    殿下，您千萬不要，有什麼事瞞著我。