越近除夕，杜公館裏就越發熱鬧起來，與杜延卿生意上有些往來的三天兩頭往家裏跑，幾位夫人都在忙著接待，杜玉麒與父親為了生意的事，整天也是泡在布莊和茶莊裏，忙著賬務的清算；因為鄭氏覺得張裁縫送來的那一批座椅墊樣式太老氣，想在上麵繡上五色富貴不斷的萬花圖樣，所以幾位小姐都忙著趕工。這時杜玉麟反倒清閑起來，看著公館裏上上下下都忙著或清掃除塵，或整理園子，自己卻好像被人丟在一邊，無人問津，內心頓時感到一陣無名的寂寞。
    阿金繼上次在竹園與他分手之後也沒來找過他，玉麟本想著自己生了氣，按照他以往的性子他總該低頭來向自己求和，可沒想到一連幾天過去竟是一點動靜也沒有。玉麟心裏又氣又急，氣的是他們十幾年的老朋友，阿金竟然如此看輕這段情誼，說不理他就不理他；急的是不知道自己到底是做了什麼惹得他如此疏遠自己，雖然自己是開過幾個玩笑，可是也並沒有很過分，他也不該這樣小肚雞腸。玉麟一邊苦悶地想著，一邊沿著出了院門，沿著門口青石板鋪就的小路往外走去。
    一路上都是熱鬧的景象，襯得他的處境越發的淒涼。一路自顧走著，不知不覺就走到了大門口。門口有幾個仆人正在打掃守門的石獅子，石獅子用濕抹布擦得很幹淨，脖子上還給它係上了紅綢子，很有節日的喜慶氛圍。門口的兩邊貼上了新對聯，上聯書“喜居寶地千年旺”，下聯書“福照家門萬事興”，橫批“生生不息”，玉麟知道這又是父親的傑作，每年春節在門口貼上父親親自書寫的對聯已經成為了杜公館的習俗。再往上看，門口的牌匾又重新鍍了金，在門口兩個大紅燈籠的映照下顯得極為富貴大氣。
    這樣喜慶的氛圍，玉麟卻怎麼也高興不起來。他歎了一口氣，走出了大門。門口正在打掃的仆人見了他都紛紛並立問好，玉麟揮揮手打發了他們，卻好巧不巧看見阿金提著個籃子站在門口，身邊圍著一群破衣爛衫，舉著破碗的小孩。
    杜公館所在的街道是成都的富人區，住的都是非富即貴的人家，所以到年節的時候總有四處流落無家可歸的人前來乞討。那幾個小孩圍在阿金的身邊向他討錢，破碗舉得一個比一個高，有的都快貼到他的臉上。玉麟見他一時之間寸步難行，便想著要去替他解圍，可一想到前幾天是他主動生氣，又放不下架子。倒是阿金看到他，先走過來向他打招呼。
    “三少爺！”阿金一邊笑著打招呼一邊從兜裏掏錢，給每個小乞丐的碗裏都放了幾個銅子。
    別以為笑一笑這事就過去了，玉麟心想，好歹我也是杜家的三少爺，前幾天你不理我，惹得我這麼傷心，今天你不向我低頭認錯，我絕不理你，便隻看了他一眼，板著臉，也不大笑。
    身邊的小乞丐們已經散去，玉麟又不理他，阿金有些尷尬，紅著臉站在那裏不知道做什麼好。
    玉麟本想著自己板起臉來他就會向自己認錯，誰知道他竟然一言不發，一時心裏又發起急來，氣得一甩袖子轉身進了屋。
    阿金本是準備和他道歉的，不管怎樣，那天在竹園裏幾次打斷他的話，還把他氣走，都是他的錯。哪怕他前幾次如此捉弄自己呢，畢竟是自己的主子，這天下從來就隻有主子欺負下人，卻從來沒有下人氣著主子的。可是等他給每個破碗裏放了三枚銅子，打發走了那些小乞丐再回頭來看的時候，玉麟已經不見了人影。
    阿金見他一時生氣走了，急得連忙跟了上去。他知道玉麟不是故意對他擺架子，他隻是想要自己先低頭，可是自己不但沒有低頭反而再次惹得他生了氣。他不是故意的，讓他低頭道歉並不是難事，本來作為下人，道歉賠不是就一直貫穿著他的整個人生，隻是因為他一直想著前幾次玉麟對自己做的事情他就有些猶豫，結果一猶豫越發地讓玉麟錯以為自己不願意低頭，越發地惹他生氣。阿金太清楚玉麟這個人，他是個直腸子，一遇到煩心的事非得立時解決，不然就會一直憋在心裏，阿金怕他憋壞了身子，這也正是他著急的原因。
    他想追上去，可玉麟實在是走得太快，他本來就比不上玉麟的步伐，再加上籃子裏還裝著剛從魯記豆腐坊裏端來的新鮮豆腐，大太太點名要吃，不按時送到就得挨罵，兩相權衡，阿金實在難以抉擇，正在猶豫間，大太太的丫頭已經到門口來催，阿金隻好跟了去。
    “你在這磨蹭什麼呢？”一路上大太太的丫頭五兒急匆匆地走著。
    阿金也緊緊跟在後麵道：“沒什麼，門口碰見幾個小乞丐，找我討錢呢！”
    “你還真有這個閑心！大太太都生氣了”五兒責怪道。
    “是，我知道錯了，五兒姐姐！”見五兒罵他，他知道大太太是真的動了氣，當下不敢多言，緊緊跟在她身後進了廚房。找玉麟認錯的事情就這麼擱置了下來。