初雲如今確實是根基尚未穩固，內裏還有前朝餘孽作亂，外麵還有四周小國，虎視眈眈。
    東麵和初雲隔鵬來海相望的，是鵬島國，這個國家基本上與外隔絕，外界對其了解甚少。
    而且好歹隔著鵬來海，這個國家對初雲的威脅還小些。
    北麵直接和初雲比鄰的，是羅斯國，羅斯國是一個遊牧民族建立的，生活方式決定了這個國家的人善搶好奪。
    一座青北山脈，不知擋斷了羅斯國多少次的狼子野心，可是和其接壤的蒙州，卻深受其害。
    北方重要的關卡，就是蒙州和羅斯國交界處的崀門，原來是由蕭萬山鎮守的，如今蕭萬山退回了雲安，換成了他手下第一大將孟飛雲坐鎮，打退了多少次羅斯國的不懷好意。
    南邊的話，是一望無際的南海，從來沒有人探訪過碧藍海水那頭有什麼，但是初雲皇帝從來不會掉以輕心，還是派了重軍駐守。
    西邊和初雲接壤的國家，名叫斯坦國，是一個軍隊驍勇善戰的國家，雖然版圖隻是初雲的七分之一，卻對初雲西部邊界造成了巨大威脅。
    所幸初雲和斯坦國的交界處，被一座狼牙山脈和狼牙江隔開，狼牙山脈懸崖絕壁很多，陡峭峻險，一般人很難翻越，更不要說大批軍隊了；而狼牙江水流湍急，多瀑布險灘，而且斯坦國人本就不善水。
    唯有兩個地方可以進入初雲，一個就是狼牙山脈最高峰涯子山下的一條天然大峽穀——浪子回頭穀，浪子回頭穀這個名字來源於一個傳說，如今已經很少有人記得了，這個名字同時也取峰回路轉之意。
    狼牙江流到涯子山會繞道，流經浪子回頭穀，在穀裏，水流會平緩下來。
    經過浪子回頭穀，從平堂山脈腳下過去，就可以到南疆境內。
    另一個地方，就是六皇子鎮守的洪門關。
    其實這也是這麼多年來，斯坦國和初雲相安無事的重要緣由之一。
    平落州接近南疆的一個山野地區，幾個和周圍環境基本融為一體的營帳內，傳來如下對話——
    “啟稟將軍，在平堂山脈北麵附近發現了疑似敵軍將領的蹤跡。”
    “吩咐下去，本將軍坐鎮本營，召楊臨清副將，立即調配三百虎嘯軍，出發去平堂山脈擒拿敵首！”
    “遵命！”
    ……
    雖然有小狐狸帶的捷徑，但是過了平堂山脈，梧桐還是很累，然後又露宿野外，第二天繼續趕路，他就更累了。
    不過還好終於可以停下來休息一下了。
    過了平堂山脈，再走了一段路程，就不再是南疆那般的荒無人煙，林深山高了。
    平堂山脈北麵有一座側峰叫蕭山，蕭山山腳下有一處與世隔絕的，民眾世代靠平堂山脈過活的村莊。
    而梧桐二人，此刻就在這個如同世外桃源一般的山村裏借住。
    天色漸暗，他們打算在這裏借住一晚，明天一早再繼續趕路。
    這個山村是個異族村，他們真正過年的時間，是中原的正月十五，所以雖然隻有兩天就除夕夜了，他們卻還是過著平常日子，隻是各家各戶都在準備過年要用到的蔬菜肉食等，沒有一點兒中原那樣要過除夕時的熱鬧。
    不過他們原本就在平堂山脈下，靠打獵和采集為生的他們，根本不用著急要準備很多。
    夜晚，村裏人早早歇下，燈火盡息，隻有夜空中的幾顆繁星閃閃。
    冬日夜晚裏蟲鳴很少，一陣風過，隻能聽到枯黃樹葉的“沙沙”聲。
    村子外麵，是一片小樹林，此刻，在夜色的籠罩下，小樹林裏多出了一些窸窸窣窣的腳步聲。
    那是腳步踏在落葉上，落葉發出的破碎悲鳴。
    原本窩在梧桐懷裏的小狐狸突然鑽出了溫暖的被窩，坐在被子上看著外麵，立起來的耳朵一動一動的，仿佛在仔細地探聽著什麼。
    陌塵也醒了，在感覺到外麵有陌生氣息靠近的時候，他就已經在小狐狸之前醒了。
    他輕輕起身，向小狐狸做了一個噤聲的手勢，看了看梧桐，抱起小狐狸向房門走去。
    “陌塵……”迷迷糊糊的喚聲在身後響起，陌塵一回頭，就見梧桐已經坐起來了。
    揉了揉眼睛，梧桐問道，“陌塵，你去哪裏？”
    陌塵回道，“我去茅廁，你繼續睡，我馬上回來。”
    梧桐晃晃悠悠地爬起來，一邊道，“我和你一起去……”
    陌塵無語，幹脆把梧桐按回床上，替他拉好被子，摸了摸他的額頭，道，“我馬上回來，外麵冷，聽話。”
    梧桐本來就累，他想要跟去，是因為之前在南疆的經曆，此刻心裏還是很不安。既然陌塵這麼說了，那就是真的了，說了一句“小心點”，就進入夢鄉了。
    他莫名其妙地相信陌塵。
    陌塵好笑的搖頭，難道他還會不小心到掉茅坑裏嗎？
    剛離開房間，陌塵就感覺到那些陌生氣息已經在村子外圍了。
    他悄無聲息地靠近那些人，小狐狸甚至在前麵領路。
    那些人是分開行動的，有一百個左右，每一個人都內勁不弱，還帶著曆經沙場之後磨練出來的一身的殺氣，一探就知道絕非一般百姓。
    其中有一個內勁最強，看來是人界所謂的高手了。
    此刻，那人已經進入村子裏麵了，陌塵皺眉，剛要往那人處行去，就又感覺到正有一大批人逼近村子，呈三麵包圍的形式，成員比此刻已經進入村子的人還要多，帶著一身殺伐之氣。
    陌塵加快腳步，往一開始來的那一批中氣息最強的那人所在行去，不管怎樣，先把目前威脅可能最大的人鉗製住。
    可是那人移動的氣息突然停了下來，也許是感覺到後麵又來人了。
    陌塵眉頭微皺，這回又有麻煩了！
    小劇場
    陌塵：麻煩又來了。
    梧桐：什麼麻煩？
    陌塵：不過沒事，我會保護你的。
    梧桐：……我是問你什麼麻煩，誰讓你說這個……
    陌塵：不知道。
    梧桐：……
    ……
    杜芫：今年看來不能過個安生除夕了。
    蕭欽：沒事，我們明年補回來。
    杜芫：……除夕還能補回來嗎？