時間一點一點過去
    日子一天一天過去
    光陰似箭
    當年的兩個黃口小兒已然到了舞勺之年，長的頗有幾分翩翩公子的風範。
    幾年間，多少事，多少人，已經悄然改變。
    當初風光無限的從一品陳大將軍因為治軍不嚴，兵權被削去了大半，但皇恩浩蕩，念及以前的累累戰功，並不摘了他的頭銜，隻是分派了幾名大將協助陳將軍管理軍事。陳將軍的事過了。之後的幾年內，秦宰相以病請辭，幾番遞折，震動朝野，皇上感念秦宰相多年來，為朝廷嘔心瀝血，不予恩準，然宰相年事漸高，不忍宰相操勞，特命太傅、太保、殿閣大學士協同宰相處理政事。
    皇上的根基日益穩固，後宮也年複一年的充盈起來。
    陳皇後賢德之名，內外稱頌。多年來，雖不能萬千寵愛集於一身，但與皇上也是互敬互愛。每年新進的美人中，也總能出現幾位頗得聖心者。後宮妃嬪日益增多，喜訊頻頻，由當初的三位公主三位阿哥，增至如今的五位阿哥，七位公主。
    當年，當今的明妃第一個為皇上生下皇子——大阿哥肖昭，皇上高興的在明妃處一直陪到明妃出了月子，大阿哥的滿月酒更是大擺筵席，頗有普天同慶的氣勢。明妃本就是名門世家出生，平日裏便是驕傲不同凡人，如今又得一子，皇上恩寵日盛，更是恃功矜寵。下人們是趨炎附勢慣了的，對明妃與大阿哥更是如此。有些略有心機的小廝，除去阿諛逢迎，更是投其所好，取悅明妃。這樣的情形一直等到第四年，靜妃生下二阿哥，也沒有好轉，大阿哥眾星捧月的從小被慣到大，脾氣性格自然要高自驕大些，得罪了人卻也不自覺。
    次子肖昇，是當今的靜妃所生，靜妃至嫁給皇上，名分上，不及當今的陳皇後，家世上比不過明妃，且生性喜靜，皇上對她的喜愛，也是淡淡的，自從生了二阿哥，便一門心思都放在了二阿哥身上，二阿哥也繼承了母親的靜，不好動，也不爭強，自然，在大家眼裏，便成了懦弱的小皇子。謹慎有餘，而膽識不足。
    沒過多久，陳皇後才生下了如今的太子——肖淳。陳皇後是武將家庭出身，家裏從祖輩開始，便為這王朝打拚天下。然而陳家卻一直希望後輩中能出個文人，於是，家裏的孩子不分男女，都會請私塾先生，細細的教導。聰慧過人的陳皇後在學問方麵，也是巾幗不讓須眉。隻是無奈，誤入宮門。陳皇後自知，皇家恩寵就如同這變換莫測的天氣，更不用指望從一而終的聖心。隻道萬萬做不得煙花般的女子，稍縱即逝。舉案齊眉，細水長流才是在這後宮生活的王道。
    正是因為陳皇後的端莊賢淑、雍容華貴。皇上對皇後一直是讚許有加，與皇後也是互敬互愛。肖淳的降臨無疑給明妃和靜妃一個很大的衝擊。陳皇後的賢名。早就內外讚頌，現如今又得皇子。肖淳更是個聰穎過人的孩子，在陳皇後的調教下，待人接物彬彬有禮，動靜皆宜，闔府上下無不稱讚。本就是嫡長子，加之母舅在朝的影響力，順理成章登上了太子寶座。
    時過境遷，肖淳與秦侃如今都已長成了翩翩少年。肖淳不負太子頭銜，學文大有長進不說，每每皇上問話，也能對答如流，才思敏捷，對事對物頗有主見。隨著年齡的增長，皇宮大小事情耳濡目染，也隱隱多出了幾分沉穩，和霸氣。與秦貝子風度翩翩貴家公子的氣質又有了些許不一樣的味道。
    不論是前朝，還是後宮，無不呈現一派寧靜祥和的氣象。
    這一日，肖淳與秦侃如往常一般，坐在禦花園內湖的小亭子中納涼。亭子裏一張石桌，擺著一副棋盤，兩個石凳一裏一外，桌上也早就擺上了一壺茶，桌子一邊一個茶杯。秦侃喜執白子，坐靠外一側。肖淳執黑子，坐靠裏一側，多年來，他們一隻是這樣。
    落座，秦侃為肖淳和自己各斟上一杯茶，肖淳手拿黑子，對著秦侃笑道：“今天要把你殺個片甲不留！”
    秦侃眉頭一挑，說道：“那要看你有沒有這個本事了。”
    看著秦侃自信滿滿的模樣，肖淳埋頭，準備落子。就在這時，身後傳來了一聲尖細的聲音：“給太子殿下請安，給秦貝子請安。”
    兩人抬頭，看向跪在地上的太監。
    “起來吧，劉公公怎麼來了？”
    “老奴奉命，給兩位爺送來了冰鎮酸梅湯，皇後娘娘說了，天熱，喝這個爽快。”說著身後的宮女便把酸梅湯端了上來。
    “謝謝皇後娘娘賞賜！”秦侃起身謝恩。宮女把酸梅湯放在桌上，肖淳揮手道：“你們都下去吧，沒召喚，不要來打擾本殿下和貝子下棋！”
    太監宮女們早已了解太子和秦貝子的習慣，每日的這個時候，太子和貝子會在小亭耗上個把時辰較量棋藝。他們隻需遠遠的避開，不要打擾他們即可。得令，宮女太監們都各自去找了個遮陽的地方，趁著這幾個時辰，偷懶打盹。
    “這冰鎮酸梅湯就要趁著冰喝才解熱，可惜這茶杯卻又剛剛斟上茶水。”肖淳看了眼滿滿的茶杯。
    “那你先把茶喝了不就好了。”秦侃頭也不抬的看著棋盤說道。
    “隻是剛午睡起來，嘴裏本就有些苦苦的，現在倒不怎麼想喝茶。怕苦上添苦。”
    秦侃抬頭，斜眼看了肖淳一眼，說道：“那你就把茶水倒你身後的湖裏，倒是我多事，給你倒了茶！”
    肖淳忙陪笑道：“秦貝子親手斟的，即便是毒藥，我也喝，怎舍得倒掉？！”說笑著，拿起茶杯便要喝。
    秦侃眼疾手快，一把擒住肖淳拿著杯子的手。另一隻手順勢將杯子從肖淳手中接過，看著肖淳，無奈的搖頭一笑，仰頭一口將茶水喝完。又將茶杯重新斟上滿滿一杯冰鎮酸梅湯，遞到肖淳嘴邊。
    “喏，太子殿下，喝吧！”對肖淳，他向來隻有無奈，按說，肖淳年齡上還略大於他，但是兩人相處中，更多時候反而他像兄長般，照顧，遷就著肖淳的時日多些。
    肖淳雙手接過杯子，舉到身前，衝著秦侃彎腰，作了一個揖。直起身子，衝秦侃瀟灑一笑，喝了大半杯。
    兩人無話，低頭在棋局中廝殺。
    下了幾個子，肖淳腦袋低的有些酸，抬頭鬆下脖子。卻看見秦侃一手執著白子思考，原本拿在手裏的扇子被擱到了桌子上，空出的手扶著額頭，沉思著。從這個角度看，正好看到秦侃的側臉。白皙的皮膚，長長的睫毛，堅挺的鼻子，薄薄的唇，精致的五官，配上這身白色的錦緞衣裳，俊俏風流，風姿卓絕。
    秦侃似乎感覺到了肖淳的異樣，也抬起有些朦朧的眼神看向他。說道：“怎麼？太子殿下可想好怎麼賴棋了？”
    “賴棋？我是看你手托額頭，想的費勁。隻怕落子太認真，讓你太傷神！”肖淳戲謔的反擊道。
    秦侃不理他，低頭繼續下自己的。隻是今日確實奇怪，才下一會，按理也說不上費神，但是腦袋已經有些昏沉。所以才不自覺的拖著額頭。
    兩人又下了幾個子，忽聽身後傳來腳步聲，一個太監向亭子走來······
    （待續······）