五月的一個日子，勾曜將新製服脫下搭在手臂上，按著帽子走上大殿，邊走邊向迎賓紅衣們敬禮，鐵鐸站在隊伍中回禮最深。
    “女皇陛下在哪裏？”他問。
    “芒種將是個重要的節日，是保證夏季戰事後備力量的前提，為了這樣的節日，陛下她不舍晝夜地在殿中祈禱。”鐵鐸合手道。
    邯鄲初夏時節的夜晚，有熱風陣陣吹拂，好像用冰織出的庭院裏，桃金娘和百合隨風搖曳，皇宮祭堂裏，栽種著白中透紫的株株紅蓮優雅綻放，月轉一片忽明忽暗間，有點點暗香浮動，隱隱約約，卻如香油般均勻塗抹在每一絲空氣裏，柔軟馥鬱，濃不刺鼻，淡不遮掩，恰到好處時，讓人聞來叫絕，後遂昏昏欲睡。
    星辰灑滿，漆黑的石房仿佛玉中聖殿散發出水晶色的七彩斑斕，祭祀用的這片池塘很是華麗，全部用鮮綠的孔雀石與刷過酪素防水漆的白花崗岩砌成，四周池壁都刻著銘文及添油加醋的勝利，在征戰未捷的這些艱苦日子裏，政策的宣傳僅能以此相維持。
    祭祀的儀式，在這士氣低落的歲月裏，日益更甚為統治者及政治集團所青睞，因為他們每天都恨不得親自來刷池子。
    勾曜渡步在地毯走廊上，夜冷的清輝柔軟披靡，銀絲牽掣著無色的薄紗都仿佛是揮舞的戰旗在空中綏吟。
    拜日教崇尚白色，認為白色是天地的初始亦是主宰，正因此，他們對白色的蓮花甚是喜愛，認為這是拉蒙神在人間時傳播光輝與溫度的花朵，傳入華北後，華北人就順道改進了這種思想，蓮花在這裏，當然是鮮豔的才好，最好豔過牡丹。雖然不清楚這時的古人的審美觀是怎麼回事，不過想想唐朝也差不多倒也明白了。
    唐朝時，原本迎賓用的波斯白蓮，都被某個好色的君主換成了清一色的牡丹，波斯使者來時，畫麵簡直太美……而商朝，看來是有過之而無不及，統治者心智不成熟，丞相太老，班子有幾個不是人，沒垮了夠意思了。
    看來，古人喜好大紅色這一點，應該是在所有古代都存在的。
    “祈禱快要結束了，男人可以進去了。”鐵鐸打開門，跳下到草坪，示意勾曜可進去了。當時，男女不能在一起祈禱。
    他隨後登殿，步伐很匆忙，在走廊上，半月普照，塵埃湧動，銀光刺眼，仿佛終年不消的殘雪洋洋灑灑。
    屋中的女眷，多半是在為父兒祈禱生還，以及傷者治愈，亡者安息，聽不懂的方言，顫抖不已的雙唇將它們彙聚成同一個呼喚，在這樣一片憂傷清寂的氛圍裏，化為一曲若有若無的歌聲……
    黑夜裏的眼睛，像冰雪的光輝，
    穿過一萬年的霧氤，晨曦何時會來臨？
    請你去問問，溪澗的聲音，
    請你去問問，照耀杉樹林，
    它們會告訴你，勝利就要來臨，
    漳河，在於我們金色的夢裏，
    你是大地上慈愛的母親，
    帶給我赤陵繁盛的土地，
    帶給我華夏無限的生機，
    請你去問問，埋在赤旗下的英靈，
    他們的妻兒會回答你們，
    漳河，在於我們紅色的心裏，
    你是大地上不朽的赤旗，
    帶給我赤陵輝煌的榮毅，
    帶給我華夏永恒的社稷，
    我在這裏讚美您，我在這裏祈求您，
    願天佑我赤陵，盛世永存……
    幸福的心呐依然確信，付諸於勝利的前進！
    漳河，在於我們心中的披靡，
    你是大地上流血的站立，
    赤旗仍在那裏，從未消跡，
    我在這裏歌頌您，我在這裏央求您，
    佑我家鄉，永遠安寧。
    ……
    勾曜就坐在庭院的石椅上靜靜的聽著，時間靜深，月影昭昭，將他無盡的心事都投映於這蓮花池的波光之上，仿佛一場淡紫色的幻夢……數十年前，好像也有一個溫柔的女人曾唱這樣的歌曲，遙遠的，是早已就跌碎的溫暖。
    “太守大人，祈禱已經結束，想見陛下的話請您跟我來。”鐵鐸走來，輕聲說道，他在邯鄲的職責，就是當所有軍官間的傳話筒。
    “不了。”勾曜斟上一杯，“讓她繼續唱，這聲音，我愛聽，所有人，都不要打斷她。”占有欲如同白酒一般強烈，濃鬱的足以讓人窒息，這就是，一個獅子座人立愛的方式，直爽真誠，慷慨而又全心全意。
    眼前的這一幕充滿真實的感情，母女間互相體貼，誰又能想象數十裏之外竟是那樣淒慘的景象……
    殿中，雪茗卸了妝，侍女端來酒水，幫她捏肩。
    “方才誰來過這裏？為什麼那桌上會有水漬？”雪茗望見窗外，剛剛勾曜坐過的地方，灑了的一些酒在月下奪目閃耀。
    侍女不言，鐵鐸進門來，道：“回陛下，方才正是太守來過，知您疲憊，便自去了。”
    雪茗心中頓時落井下石，卸妝露從手中脫落的一瞬，她低下頭去撿，攥住油膏，泣歎道：“原來，就連接近我都不敢了麼？當年舍命追逐的財富與權力，難道隻是為了讓所有人都懼怕而已麼？”她隻要一伸手，那些侍女就得連連叩頭。
    “阿曜，難道就連你也怕我了麼？真是隻紙獅子……”她苦笑著用大拇指抹去臉上晶亮的萵苣油粉末，回首整個房間的金磚玉瓦，霎然間，止不住的淚珠伴著清冷的月光滴滴劃頰，像滾燙的熱刀，亦同如在心口下狠之刻之刺骨孤冷。
    我難道不再是，那個你心中的情人了麼？每想到這裏，心口就如滴血般的痛，躲在權利的奢華麵具後麵看人竟是如此難受，對不起，阿曜。
    我不再是三年前的那個少女，也再也不可能如當年純真，但你想要的自由，我會不惜一切的來幫你爭取……
    窗外的杉樹在風裏像永不停止的陀螺，伴著刺眼的銀芒一同迷失了我世界的周期。
    我是不是，上錯了船呢？
    ……
    塞外，少有的幾日和平，以賽趁機抱著嘉啟溜出了關。
    “嘉啟，你知道嗎？若不是你，我的心就已和那句誓言一樣死在了這裏。”他駕著馬，用鬥篷護著撲麵的風沙。
    “半夜三更來這種地方，你不要命了？”嘉啟在馬上抱怨道，她依然什麼也看不見。
    “今天夜裏，是我例行的巡視城防，我記得，某人曾答應過我，無論何時，都不會放開緊握的手，當然，我也不會。”嘉啟詫異間，就感覺到以賽的呼吸非常靠近，熱乎乎的，吹亂人心，久久不能平靜。
    真想不到，一直嚴肅的像教頭一樣的以賽，竟也有這樣小孩子氣的一麵，以賽，你知道嗎？我多想，能再看一眼你的樣子，像空氣與水習以為常卻格外珍貴的這份光明，讓我品嚐到了後悔的滋味。
    在徐徐晚風間，她的呢喃竟讓他聽出了聲，他突然用一隻手摟住她的腰，低聲耳語道：“其實，祭司讓我告訴你，你紗布下的眼睛，其實已經複明了，隻是這紗布是黑色的，多少日來，其實隻是我在騙你，騙取你在黑暗中充滿恐懼而導出的依偎……”他的聲音很輕，像一片羽毛所帶來的重量讓她的耳膜癢絲絲的，心裏也是。
    他解開她眼睛上的紗布，那一刻，她終於再度看到了這個世界的全貌。
    馬兒的速度漸漸停下來，策馬的以賽單手持鞭也穩如平地，馬蹄很有彈性，軟軟的沙子與草葉中彌漫著甜甜的風。
    夜晚的塞外，嘉啟終於能用自己的眼睛看到這一切了，漫天閃耀的繁星下，現出一片無垠的金黃色沙漠，高處如駝峰如要塞，低處灑滿月光像沙漠裏的海市蜃樓，流沙燦金，星藍如雪，風聲輕舞，以賽的手就和著那風的節奏一波波的適應著馬上的顛簸，這夜晚的塞外竟有一種說不出的安靜和美。
    “嘉啟，你知道嗎？我算準了太多的戰事，也看淡了生死離別，然而，我沒有料到你居然會來死者的國度找我，不怕你看到的隻是我的屍體，光這一點，我已感動不已，嘉啟，我欠你的恩情太多，我會用我的餘生來彌補的，請你相信我。”他的聲音隱沒在空洞的天與地之間，如銀鈴般生動。
    嘉啟注意到，他微笑時，睫毛被月光覆蓋了一層淡淡的霜雪，兩雙金色的眼睛彼此對視，充滿的是金子般靈動的笑意。
    “嘉啟，你知道嗎？在斯巴達，曾有這樣一個傳說，相傳在沙漠裏的星星都是戰士的英靈，當相愛的人彼此背對並將雙肩靠攏，那麼男人無論經曆多少磨難，都將在新婚的周年夜裏回到她的身邊，屆時，無論再殘酷的戰爭，都會奇跡般的宣告結束，我們認識，很快就到一周年了，所以，我們也要相信奇跡才是，因為兩小無猜的愛戀將會是永恒的絕唱。”
    “嗯，我始終相信。”她笑了，笑的是那樣甜美，一頭墨色的長發與夜晚的顏色相融，顯得尤其文靜端莊。
    他們彼此背對，並肩，靠在一起，兩顆心髒因此而向一個方向跳動，不分高下，都是一致的渴望沸騰。
    以賽解開腰帶，從大腿上解下一壺酒，對月豪飲，酒精的氣息很快就傳開了，以賽抹抹嘴，用有幾分誇張的音色對她道：
    “嘉啟，總有一天，我會強大到任何人都無法打倒，到時候，戰爭也會結束。”他發誓完成後，回過身來，將她緊緊的摟入懷中，再也沒有撒手。
    ……
    很快，芒種節的晚會，節目也就敲定了，他們打算舉辦暗鍋宴，是的，就是地獄極樂鍋。
    巴將軍府，巴赤鳶好不容易修好了沙盤，在插旗時拿起電話。
    “鄧座，我明白，是暗鍋是吧，每家都要出一種食材，好的，不，我養了兩隻狐狸。”他插上旗，正想去衣櫃，中途念叨著什麼，這時，從沙盤裏伸出兩對狐狸耳朵來。
    “阿雅，你說我該穿什麼好呢？阿雅？”他一回頭，自己剛擺好的模型又被搞了個一團糟，頓時怒了，大喝一聲提起耳朵就將科爾雅從沙盤中揪了出來，絕望的吼道，“我的沙盤！！！”
    暗鍋，顧名思義，是不見食材的火鍋，赴宴人數不限，每人必須自己準備一種食材，事先不得告訴大家，吃的時候，無論夾中什麼都不能反悔，要知道，有些人放的可不是什麼食材，有錢人會在鍋裏放硬幣，沒錢的，放的東西可以囊括各種界門綱目科屬種，所以，暗鍋別稱：地獄極樂鍋！修羅紅鍋、最後的晚餐等等……
    “我上司讓我赴宴，我還得花時間來整理沙盤，要是讓上司知道我還沒弄好，事情就壞了，所以，阿雅，沙沙，這次，你們兩個以本將軍的名義去赴宴！”巴赤鳶將銀卡遞給科爾雅，很快，自己就沉浸在了工作當中，凡是接受到這次邀請的人，都已經開始準備食材了。
    “準備什麼好呢？”科爾雅問萊沙，萊沙低下身子，從衣櫃角落裏拽出自己來時帶著的那一堆冰凍老鼠幹。
    “這可是，我一個月的口糧了啊！那宴會應該是很大的場麵吧？我一定要拿出最好的東西來赴宴！”
    巴赤鳶在外麵驚恐的聽著，感覺幸虧自己這次不去，真不該相信兩隻狐狸有人性誒，這下子夠鄧蘭欽那娘炮喝一壺的了！
    在別家其實也差不多，賀蘭嘉黎打算在宴會上帶自己新挖掘出來的迷之草藥，活人試驗是最見效的了。
    伊芙利特此時正在瘋狂的攪拌著牛奶跟雞蛋、盧清宵一家，梁寂主廚，幸好不是盧清宵，不然天知道這生物會不會又去翻垃圾箱。
    以賽將一個西紅柿洗了至少十遍，搓的皮快掉了仍不罷休，嚇的嘉啟在一邊呆呆的看著、黎清風這四川人唉，下次暗鍋他的名字絕對會出現在禁止入席的黑名單上，不出所料他正在喪心病狂的熬著一大鍋恐怖的辣椒、首相與珀希亞在準備著柑橘酒奶酥如何不被泡爛以及咖啡豆粉末、櫫獳與幽冥上山去打獵、雪茗打算摘些果子弄點布丁。
    其實，在這些人裏，會做飯的也沒幾個，很快，吃的人將會領悟到那鍋食物要有多極樂就有多極樂，但是不用擔心，畢竟有一群非人類會混在其中，像老鼠頭，鹹魚，垃圾桶裏的剩飯這些，她們喜歡，但黎清風這種，隻能自求多福了。