翌晨，旭日初升，碧霄凝靜，絢麗柔美的晨曦儼如碧波漣漪般悄然泛起於窎遠寥廓的天際；蕭風颯颯，白雲透亮，蕩漾心魂的飄逸仿佛纖細琴弦般驀然奏鳴在繁華喧囂的塵世。當第一縷金色的光輝潛入窗內，他那顆渾噩寂寞的內心立刻感受到這絲令人迷戀的溫煦與諧調，盡管一如既往的微弱……
    緩緩睜眼，瀟彬的意識逐漸從朦朧惺忪中蘇醒過來，再次以無奈複雜的心情麵對著整個嶄新詭變的世間。良久，瀟彬站起身來，托著沉重的腳步徑直走向盥洗室。打開水龍頭，瀟彬雙手捧著湍急的涼水，行動利落地洗了下臉龐，然後緘默地凝視著鏡中的自身虛像。
    透過那層鍍著晶亮輕薄的水銀膜，他觀察到自身皮膚衰老鬆弛，鼻翼兩側早已顯現出兩道細微狹長的法令紋。此時此刻，他突然感到世間這一切是多麼的荒謬絕倫，以至於他竟然在這麵鏡子前肆無忌憚地苦笑起來。對他而言，他一直都在生命之中尋找著渺茫的愛情餘暉，也總是以一種欺騙的方式重複遵循著每日枯燥無味的固定軌跡，默默期望自己能夠早日終結著孤獨落寞的心靈枷鎖。
    可迄今為止，他依然發現這一切根本沒有任何顯著的改變，每天依舊精神頹廢地沉陷在痛苦不堪的生活泥潭中，任憑這美麗寶貴的韶華匆匆從指間逝去。他再次罔知所措，不知道自身為何甘願沉淪在這片充滿著無奈與悲涼的境域裏，更不知道這種折磨自身的痛苦氛圍究竟還要持續多久。無可否認，麵對此刻鏡中的自身虛影，他唯一能夠知道即是自己依然如同蒼蠅般苟且偷生……
    “叮鈴叮鈴……”正在這時，一陣突如其來的清脆門鈴聲傳入瀟彬的耳畔，使得他從痛苦的沉思中返回到了現實。
    “請耐心稍等一下。”說著，瀟彬連忙扯下掛鉤上的毛巾，隨意擦了擦臉龐的水珠，快步流星地走到公寓的門後。
    “泠斯，你怎麼會在這兒？”當瀟彬打開門的那一刻，他驚訝地看到倪爾泠斯正滿臉疲憊地倚在門旁，右手的食指與中指之間還夾著一個深黃的牛皮信封。
    “阿瀟，這是你的信！”泠斯一邊將牛皮信封塞到瀟彬的手裏，一邊不假思索地朝著沙發走去。隻見他打個犯困的哈欠，然後一個踉蹌趴倒在柔軟的沙發上，有氣無力地喃喃道，“對於那起ATM機詐騙案件，昨晚我與沢田青就已經將其偵破，被騙的贓款也轉給了甜蜜小姐。淩晨四點多，我乘坐特快列車才趕回這裏，而剛才卻又被泉子妹妹派到樓下去買蔬菜。現在，我感覺我整個人都快如同危橋那般坍塌，真是厄運連連呀！”
    “嘁！是嗎？”撕開信封後，瀟彬取出裏麵折疊整齊的信箋紙瀏覽一遍，不屑地聳肩笑道，“我親愛的倪爾偵探，恐怕今天你得隨我去一個富豪的私人別墅參加一趟晚宴。”
    “該死的家夥，這究竟又是怎麼一回事？”泠斯將一個沙發墊壓在腦袋上，不厭其煩地嘟囔道，“好吧，你不妨讀來聽聽。”
    於是，瀟彬坐在泠斯左側的單座沙發上，飽滿深情地讀道，“親愛的筱蹕峎偵探，我是一位名叫希爾頓-布萊恩的男士，年輕時曾經做過十八年的珍寶商人。在此，對於鄙人的冒昧打擾，我希望先生您作為聞名遐邇的私家偵探，能夠對我的荒謬來信作出幾分諒解。坦白而言，先生或許早已忘卻我這個紈絝子弟，可您一定知曉十多年前被綁架的珠寶富翁亨利-布萊恩，而我就是當時繼承哥哥一切遺產的美日混血兒。”
    “希爾頓？”聽到這位寄信人的名字，泠斯魔咒般重複了一句，然後悅然笑道，“這名字真可謂平淡無趣。換作是我，可能就取個‘盧瑟’或者‘諾弗德’之類的名字。”
    “當然，您現在毫不懷疑鄙人是遇到了極其棘手的麻煩。的確，這是一件對我從天而降的可怕災禍，以至於我最近神經紊亂，每逢黑夜都為此戰戰兢兢、寢寐難安。不過，我想我沒必要在信中把它描述非常詳細，畢竟那樣會使得您抵消讀下去的濃厚興趣。”讀到這裏，瀟彬從玻璃桌上拿起一杯冰水，微抿一口，繼續盯著信箋上的內容，“一個星期前的寒冷深夜，我獨自坐在床邊，專心致誌默讀著《古蘭經》中的一段精粹。正在這時，窗外傳來一陣恐怖急促、尖銳難聽的貓頭鷹怪聲，現在回想起來我依然心有餘悸。我惶恐不安地穿上外套，隨手喝了杯俄國伏加特壯膽，然後嚐試著將腦袋探出窗外。忽然，對麵傳來一聲震耳欲聾的爆炸聲，我急忙轉頭，並將手電筒的光束對準聲源處。難以置信，那竟然是我新建的車庫，鋁合金卷閘門被炸出一個半徑為一英尺的醜陋窟窿，焦黑的邊緣彌漫著一股薄淡嫋嫋的黃煙。”
    “阿瀟，快把信給我！”這時，泠斯嗵的一聲從沙發上坐起，一把奪過瀟彬手中的信紙，饒有興趣地念道，“於是，我喚了所有的仆人隨我趕去，然而卻並沒有發現庭院有任何可疑的家夥，唯一有價值的線索就是車庫散發著刺鼻的硝煙味。此刻，您或許認為這並不驚心動魄，可接下來的事情就絕對令人驚悚惶遽----翌日，當我準備從保險櫃裏取塊金表更換時，我吃驚地發現裏麵唯一一瓶珍藏半年的葡萄酒上的軟木塞被人偷走，取而代之的是一截血淋淋的斷手指，旁邊還放著一張威脅鄙人的便條。後來，我私下使喚老管家細致地調查一番，發現這根手指與字跡竟然都屬於我多年前死去哥哥的。”
    “如今，為了謹慎起見，鄙人秘密地轉移到一處孤島別墅中，可依舊生活在惶恐不安、度日如年的恐怖氛圍裏。毋庸置疑，鄙人此次邀您前來是因為我已經對此事再也無能為力，而且鄙人真心實意地欽佩您的推理才能。順便一提，請您務必偕同另一個私家偵探倪爾泠斯前來，以便集思廣益、偵破此案。至於案後報酬，鄙人樂意奉上每人10萬美元以表薄意，請您於今日12點整在神戶漁人碼頭相聚。到時，請直接登上一艘兩側插滿紅玫瑰的純白遊艇。落款：您誠摯的希爾頓。”
    “我的上帝！”瀟彬將杯中的冰水一飲而盡，神情震驚地搖了搖頭，“這可真是……一起匪夷所思的案件！我想，我們是應該立刻準備一下。”
    “不過，瀟彬……”泠斯瀟灑地將信紙甩到玻璃桌上，愜意地倚著沙發柔軟的靠背，叼著一根薄荷味的香煙，不屑地語道，“話說回來，這個富豪希爾頓實際上可並沒看好我們，十萬美元對於吝嗇斂財的富翁們根本就是兩、三天的餐費開支。此外，他性情多疑，以至於對身邊的男女家丁都沒有一個能夠信任的人。”
    然而，瀟彬並不同意泠斯的意見，反而認為對方所表達的委托令人感動，對象更值得處於局外的他們憐憫。畢竟，每人心中都或多或少地存在著天然的正義感，因為它是一種先天性的、隱藏在血液裏的高貴品質。理所當然，瀟彬正是如此一位善良與熱忱交織的男士，因此更樂意竭其所能地去幫助困境之中痛苦不堪的弱者。不過，縱然泠斯與瀟彬對此事的觀念相悖，但他最後還是承諾與瀟彬同行前去。
    爾後，泠斯抬起手腕，瞥了一眼時間，揣測泉子妹妹已經準備好了早餐，於是就建議瀟彬上樓與其共享早餐。果不其然，當進入泠斯的公寓後，他們遠遠望見餐桌上擺滿了豐盛可口、香氣撲鼻的美味佳肴。此時此刻，水萘泉子正係著一條可愛卡通的粉色圍裙，聚精會神地在廚房裏煲著一鍋鮮美誘人的鱒魚魚湯。
    “碧子。”走到廚房裏門旁，瀟彬凝視著她那認真可愛的模樣，禁不住癡情地呼喚著她的乳名。
    “……”然而，她聽後僅僅身軀驀然一顫，依然緘默無語地往魚湯裏添些調味料，沒有做出任何帶有感情色彩的回答。
    “額……”瀟彬感到有些尷尬，顫抖嘴唇終究沒有再說些什麼，然後轉身到餐桌前默默坐下。他不知他為何按捺不住內心的情愫，也不知他如此究竟是因為什麼，隻是他似乎聆聽到她心中充盈著惆悵與無奈。他隱約明白，與其想彼此的無奈是一種攜帶凝重心情的難言憂傷，倒不如說此刻這相守的沉默是因為彼此在冰雨裏逐漸凝結的青眯。
    期間，瀟彬與泉子恰好坐在餐桌的對麵，可彼此卻一直都沉默不語地低垂著臉，沒有足夠的勇氣去直視對方一眼。僅是當手持竹筷夾菜時，彼此遊離的目光會偶爾交織在一起，但又會立即如觸電般分離開來。毫無疑問，即便泠斯一向的情商跌入穀底，他自然也心有所觸地察覺到了幾分異常，隻是礙於情麵沒有開口。
    “泠斯，我現在去參加期末考試，飯後的碗碟就拜托你處理一下。”說著，她放下青色竹筷，起身撥開椅座準備離開公寓。
    “碧子！”這時，瀟彬迅速站起身來，再次呼喚著她的乳名。
    “……”與此同時，她站在門旁睖睜一秒，隨即轉首用一種淡淡憂傷的眼神冰冷地回望瀟彬。
    “你……需要我開車送你嗎？”瀟彬不知所措地說道。
    “……”她輕搖玉螓，一對憂傷的碧綠瞳孔瞬時變得幾分婆娑，閃閃爍爍仿佛噙著美麗的淚花。
    “那麼……”瀟彬頓頓語氣，緊緊皺著眉頭，苦澀一笑，“祝你好運！”
    “謝謝瀟彬哥的祝福！”
    踟躕片刻，她輕咬櫻唇，輕輕離開了這寂寥壓抑的氛圍……
    早餐後，瀟彬負責收拾杯盤狼藉的餐桌，而泠斯則著手刷洗沾滿殘羹剩菜的碗碟。緊接著，在給水萘泉子詳細留言後，他們匆匆駕駛著瀟彬幾天前停在警局的那輛轎車，開始朝著繁華的神戶漁人碼頭駛去。途中，泠斯一直都憂心忡忡地眺望窗外，陸陸續續地抽著一根又一根的香煙。
    直到最後一根時，泠斯轉過首來，鄭重其事地盯著瀟彬的雙眼，嚴肅詢問道，“阿瀟，我不知道，你是否發現泉子她今天的行為表現很是反常，詭異得令人難以置信。坦白地說，我真的很擔心這個情竇初開的少女會不會做出任何的蠢事？難以想象，最近她的身邊究竟發生了什麼令她煩惱的事情，還是說又有哪個家夥惹她生氣？”
    “是呀。”瀟彬惘然地將右手從額頭捋到鼻梁，轉首盯著泠斯歎息道，“倘若可能，我真想為她分擔一些煩惱。”
    “收斂起你的冷幽默吧！”泠斯取出胸口的墨鏡，正準備給自己戴上，恍然瞥見公路拐角停著一輛深紅的瑪莎拉蒂，臉色霎變地喊道，“瀟彬，注意前方……”
    可未等說完，隻聽“哐”的一聲巨響，他們的汽車徑直無誤地撞在了瑪莎拉蒂的尾部。隨即，車裏柔軟的安全氣囊迅速彈出，將兩人前傾的身體保護起來。然而，瀟彬顧不得昏眩的頭腦，解開胸前的安全帶，跑出車外去察看那輛瑪莎拉蒂的車主是否無礙。
    “天哪，這究竟是怎麼一回事？”伴隨著一聲女性細膩的驚訝，一位金色長卷發的年輕女性手握手機，婀娜多姿地站在兩車追尾處。與此同時，瀟彬凝眸遠望，對她稍作幾分打量。這是一位螓首蛾眉、齒如瓠犀、領如蝤蠐、膚如凝脂的香豔女郎，她身穿一襲紫紅色的抹胸裙，渾圓堅挺的胸部宛如成熟蜜桃般豐滿迷人，一雙纖纖玉足套在精致華麗、晶瑩剔透的橙色高跟鞋。
    “小姐，你好！”瀟彬知道她就是這輛車的主人，連忙走上前去與她打招呼，“實在抱歉，我一不小心……”
    “我說，這位先生……”然而，她刻意避開了瀟彬伸來的右手，也打斷了瀟彬想要做的解釋，不耐其煩地瞥了眼冒著白煙的汽車引擎蓋，“你大概不會告訴我，你現在還沒睡醒吧？”
    “抱歉，我的汽車撞到了你的瑪莎拉蒂。”
    “抱歉？”她皺著眉頭，再次抑製住內心的憤怒，“先生，我這輛跑車可是分期貸款買的，難道你想我們為此在法庭上相見嗎？”
    “星野愛！”當走出車廂的泠斯看到這位女郎時，泠斯驟然愁眉舒展，身軀也隨之激動起來，“愛，你不記得我了嗎？我是兼職偵探的倪爾泠斯呀！”
    “是你！”這位被稱為星野愛的女郎盯著泠斯望了又望，頓時嫣然一笑，“倪爾君，你現在比以前更加有男性魅力了。那麼，這位先生是……”說著，她轉首指了一下身旁的瀟彬，然後又沉默地等待著泠斯的答複。
    “星野小姐，我是私家偵探筱蹕峎！”瀟彬聳聳雙肩，爽朗一笑，“其實第一眼看你，我就感到心裏有幾分熟悉，但也沒敢確認。我對此事真心抱歉，懇請女士您的原諒！”
    “沒事的！”想起剛才的潑辣行為，她尷尬不堪，“幸好，我的瑪莎拉蒂買了幾份交通意外險，我待會給保險公司打個電話吧！”
    “對了，你怎麼會在這裏？”泠斯本是隨口一問，但當與她目光對視的一刹那，他似乎明白了些什麼，“該不會……你也是被那位名叫希爾頓-布萊恩富豪雇來的吧？”
    “什麼？難道你們……”
    瞬時，眾人雕像般緘默地愣怔在原地，輪流交換著忐忑不安的眼神，紛紛陷入了一片充滿驚愕與疑惑的黑色泥潭……
    下一章：孤島別墅連環血案（二）離奇死亡
    《譯者：從下一章開始，劇情會驟然轉變得壓抑恐怖。當然，下一章的更新時間定在3月1號的黃昏或者2號的淩晨。》