卡恩此時完全沒有了剛才肆意調笑的神色，凝重道：“寧夜，不要輕視了帝國，他們已經今非昔比，他們的德林陛下完全是個擺設、傀儡，帝國所有實權掌握在新任首相邢天手裏，而這個人，據我所了解的，神秘而可怕。”
    “哦？”寧夜輕問一聲，眼睛緊緊盯著卡恩。
    卡恩道：“就拿最近的例子說。邢天用了不到一個的時間便用各種手段迫使銀河係裏一百多個小政權向天宇帝國投降，占領了他們的全部領土，掠奪了他們全部的資源，把他們的國民變成奴隸和雇傭兵。現在帝國的版圖已經恢複到三百年前輝煌時代的百分之八十；軍事上的膨脹更是讓人心寒，帝國衛軍和雇傭兵團加起來，數目早已超過當年的帝國，快跟我們聯邦不相伯仲了！”
    寧夜麵無表情地聽著，眼睛深得像海。
    “說實話，沒有人知道他如何在短時間裏做到，他的每一個決策都沒有出過差錯，傳說中他有一雙可怕的眼睛，使敵人不戰而降，沒有人能抗拒。”
    “因為他就是個魔鬼、修羅。”寧夜想起那雙震懾人心魄的銀冕暗瞳，用力攥手，語氣冰沉，“但我不相信，偉大的聯邦會敗給沒落的帝國。”
    卡恩諷刺一笑，“寧，隻靠你有用嗎？剛才莫爾的話你都聽到了，他的話就代表了樞密院的聲音你，也就是元首的‘聖意’。”
    “難道元首會放任自己的國土被侵犯而坐視不理嗎？”寧夜道，“我不相信。”
    “寧，你是軍人，我也是，我們都不懂政治。我隻知道，在政客心裏，國家利益不是他們要考慮的，他們關心的是自己的權力。元首在位多年，一直反對聲音不斷，聯邦人民心中他無法和赫連議長相比，一直想他下台。所以他最怕發生戰爭，一旦時局動蕩，他肯定無法控製局麵，那麼還是要赫連議長出麵支撐大局，這是他絕對不想看到的。”
    寧夜沒有回答，眼睛望向淼茫的深海，卡恩的話讓他陷入了沉思。
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    三天後，寧夜率部抵達十二星區的邊防指揮中心。
    跟鳳凰星區不同，十二星區不是聯邦的軍事基地，所以隻有少量防禦性駐軍，而且駐軍絕大多數隻是分布鎮守星區漫長的海岸線上，負責保護和維持海港運輸秩序。這裏的居民人數也甚少，基本上都是隸屬於聯邦的資源集團公司的員工和其家屬。
    此刻是傍晚時分，寧夜就站在指揮中心大樓的樓頂上，眺望這一片看似荒無人煙實際上蘊藏數不盡的財富的廣袤的國土。
    晚霞明滅，與遠處資源公司的采掘基塔發出的耀目燈光爭相輝映，縱橫交錯的道路上，員工們下班歸家的車輛絡繹不絕。由於這裏遍布采掘基塔，這裏禁止使用“飛梭”，交通工具就隻有傳統的汽車。總而言之，跟繁華喧鬧而高端時尚的中央星區相比較，這裏是一個原始而安寧的世界。
    盡管是第一次來，盡管這裏荒涼而落後，但寧夜很快就喜歡了這片土地，這裏的安靜平和更符合他的個性。
    陸陸續續有一支支軍人隊伍進出指揮中心，他們是執勤歸來和換班出去的士兵，從他們整飭的儀容和步伐，看得出他們平日訓練有素，沒有因為地處邊遠偏僻而放鬆了軍紀。寧夜很滿意，想著等會兒要對指揮中心的負責人路嘉上校表示讚許。
    一個軍官走過來，在他身後站定，“啪”地立正敬了個禮，一個清亮的聲音道：“報告寧帥！晚宴的人員到齊了。”