李祭酒迫於輿論辭了官。
    可眾所周知，此人是出了名的瑕疵必報。
    他掌執國子監二十餘年，桃李遍及朝廷內外。
    若不是當今皇上壓他一頭，怕是早已為相為公。
    雖然對當今聖上早已是滿腹怨懟，但也隻敢在心裏藏著掖著，麵上還要裝出一副忠臣該有的樣子來，別提多憋屈了。
    此次形勢所迫，不得不以退為進。
    辭官隻是權宜之計，他豈會善罷甘休。
    皇上惹不起，王玢他不敢動。
    那麼就你了，他在自家的書房裏陰險地笑了笑。
    近來天漸暖和，馮府花園的牡丹薔薇開得甚是鮮妍。
    一座八角疊簷的亭子裏，馮雲起跟向寒相對而坐，梨花圓案上擱著幾碟小菜。
    向寒執起青玉雙耳壺，先給馮尚書斟了一杯，再給自己倒滿。
    雙手端起杯子謙然一笑：“舉手之勞而已，大人又何須言謝。”
    之前向寒曾讓傅蹠連夜奔至京城給他送信。
    他乍看之下，驚出一頭泠汗，自己從未給徐長河寫過這樣的信，分明有人仿募自己的筆跡，裁贓嫁禍。
    兼之向寒在一封信尾處還刻意用自己的筆跡留了一個“王”字。
    他登時就明白了這是怎麼一回事了。
    不愧是官場的老狐狸，燒掉那些信，沒有半分猶豫，就暗派人去了茶陽，神不知鬼不覺地解決了徐長河。
    在他眼裏，徐長河簡直死有餘辜。
    看完了還不毀屍滅跡，留著下菜麼，還是將來用以要挾他。
    無論哪種，這個曾經的下屬他都留不得。
    王遂本想借貢船一事打壓他，若然這些信晚一點呈到皇上那裏，尚書令哪還有他的份兒。
    他想過許多種可能向寒為什麼要幫他，直到最近他確認了向寒乃是向玠之侄，才釋然了。隻憑這一條，向寒無論如何都會選擇他，不會讓王遂獨大。
    而後他又得罪了李祭酒，便是徹底與王氏撕破臉了。
    這才有了今日之約。
    馮雲起端起杯子笑咪咪道：“若不是卿雪，老夫哪裏還能與你在此把盞言歡。”
    向寒笑了笑，忽然鄭重道：“其實下官今日來拜會，還有一事相求。”
    馮雲起放下杯盞，正色道：“何事？”
    “下官請求大人參下官一本。”向寒道。
    馮雲起麵色不改，斟酌了一會兒才道：“你不是與老夫開玩笑的罷。”
    向寒依然鄭重：“下官怎敢在大人麵前胡言亂語。”
    馮雲起捋著胡須琢磨了一會兒，打量著向寒素淨的麵容，豁然笑道：“貪汙五千兩足以將其流放邊疆。”
    向寒舉懷：“羌笛毋須怨楊柳，春風欲度玉門關。”
    馮雲起會意，端起杯子與他碰了一下，掬笑道：“一定如你所願。”
    便在李祭酒摩拳擦掌，要給向寒好看的節骨眼。
    向寒被戶部的人參了，罪名是貪汙了七千兩銀子。
    皇上大怒，一道聖旨劈下，向寒被逐到了大西北角角裏，貶為盤州同知。
    “陛下，向侍郎雖然有錯，但罪不至此，望陛下三思。”
    王珩從眾臣中出列，跪伏於地，稽首而禮。
    殿中一片寂寂。
    王遂恨不得上前去踹這個兔崽子兩腳。
    跪在王珩身側的向寒愕然震蕩，微微側目去看他。
    如淬玉似的麵容青中帶白，眉頭微微擰起，表情糾結。
    顯然是做了很大的心裏掙紮。
    向寒心裏五味雜陳，如被一隻莫名的爪子緊緊揪住。
    參他的蘇彣往他這邊一瞅，眸中徒然淩厲起來，再望向姬熙便是：“陛下，臣記得太宗的時候，貪贓五百兩足以殺頭。”
    眾臣傻眼了，怎麼也想不出素來溫和的蘇大人什麼時候跟向寒結了這麼大的仇，竟要置他於死地。
    王遂也站了出來：‘陛下應效仿太宗皇帝，肅正剛紀。”
    殿中群臣顫抖了，若是效仿了太宗，這議政殿估計要成亂葬崗了。
    就在這詭異的氣氛中，吏部尚書薜善仁如天神般出了列：“陛下，臣認為蘇侍郎跟太傅之議極為不妥。太宗皇帝當時初得天下，諸事未穩。以至許多官員借機鑽營，貪汙成風，太宗才不得已頒布了“貪五百金以極刑”的檄令，以遏製此股歪風。現下大煜四海升平，
    昌盛繁榮。所謂此一時彼一時也，陛下襟懷優慈，怎能效仿。如果真要效仿，就請太傅帶頭把自家帳單擺出來，讓我們也瞧一瞧，是如何一個清如水，明如鏡，大家也心服口服。”
    身在官場，不變通不圓融怎麼混。不說別人，就他在吏部這些年，收的禮也不止七千兩了。
    要死大家一起死，誰怕誰。
    王遂不吱聲了，默默退回隊中。
    姬熙淡淡一笑：”薜卿說得甚有理。“
    便大手一揮：“這件事就這麼定了，諸位不必再議。”
    向寒在鬼門關轉了一圈，又繞了回來。
    侍衛拖著他往外走的時候，他還猶覺是在夢裏。
    他被貶了官，府裏的人未等他回來。便做鳥獸狀，皆跑得一個比一個還快。
    留下的隻有賀修跟救回來的那個女孩。
    那女孩被賀修照顧的極好，十三四歲的年齡，正是水仙花一樣鮮嫩的年紀，亭亭玉立，清麗如畫。
    向寒給她取的名字十分襯她。
    婉兮。
    野有蔓草，零露漙兮。
    有美一人，清揚婉兮。
    婉兮見到他，一雙顧盼生輝的美目瞬間如被露水打濕。
    急切地上前輕喚：”大人。“
    向寒伸手撫著她的頭歎道：”我最不放心的就是你，這樣吧……。“
    “婉兮要留在大人身邊，哪兒也不去。”婉兮截斷他接下來要說的話，目光堅定地看著他。
    賀修也抹了一把眼淚道：“小的也要跟著大人。”
    向寒苦笑：“以後跟著我可能連肉都吃不上。”
    婉兮神色間竟透出一種堅毅：“就是啃樹皮也要跟著大人。”
    賀修邊拿袖子揩眼淚，邊嗚咽：”別說啃樹皮，就是喝馬尿小的也要跟著大人。“
    向寒噗嗤笑了出來，望著眼前二人，他已經沒有了拒絕的理由。
    收拾東西的時候，他才發現，自己真是清廉，除了庫房裏存著的那盞燈還有書房木屜裏封著的賣畫的二百兩銀子，便沒其它了。
    這些跑的還算有良心，沒將這兩樣帶走。
    燈是太子的，是一定要帶的。
    銀子可以用來賄賂途中押解他們的侍衛。
    將這些東西包好，又收拾了幾套補素衣物，幾個人便上路了。
    往西北去，自是要走西大門。
    一行人坐著一輛半舊不新的油車出了西大門，走了半日工夫，眼看著就要走出京郊，車被人攔下了。
    向寒揪簾一看，驛亭裏站了一個人。
    向寒略征了一下，便下了車，走進驛亭。
    除非是不想升官的，但凡有點抱負的都不會想得罪麵前之人。
    王珩的隨從不知與押解的侍衛說了些什麼，四個侍衛留下了一個，其餘的趕著馬車繼續上路，王珩的隨從也跟上去好幾個。
    王珩手微一揮，剩下的幾個隨從便架著那個搞不清狀況的侍衛一起離得遠遠的。
    長亭外，古道邊，芳草碧連天。
    離別在際。
    向寒縱有千言萬語，也不知該從何說起。
    王珩的神色溫柔中間雜了很多難以言喻的情緒。
    他自嘲地笑了下，而後道：“原先我不是那麼想的，而今改變主意了，隻希望你好好的。”
    路盡處的夕陽以一種紅練的姿勢合攏，淡淡霞光映在二人的臉頰上，顯得人物安祥而悠遠。
    向寒本想道一句：“多謝大人。”
    卻如梗在喉，怎麼也說不出來。
    幹脆板過王珩的臉盯著瞧，現在不仔細瞧，以後恐是看不見了。瞧多久也是意猶未盡，就一手緊摟住他，一口含住他的唇，輾轉反複地碾壓。
    王珩的呼吸漸漸急促起來，終是軟倒在向寒懷中。
    這個人，其實是很脆弱的，怎能不讓人心疼。
    向寒將他摟得更緊些。
    王珩靠在他懷中，熟悉的溫暖的氣息。如同小時候極少抱她的母親，讓他貪戀而不舍。
    須臾，向寒將懷中的王珩推離些許，輕按住他的雙肩道：“蘭亭，你等我回來。”
    王珩輕輕一笑，如天邊最柔軟的雲彩。
    他取下脖子上戴的一塊雙環相扣的玉，握在向寒手裏道：“這塊玉是我從小帶著的，可護人平安。現下贈予你，不許弄丟了。”
    他的語氣略帶幾分嬌氣，十分的孩子氣。
    想必這樣的他，也隻有自己能看到。
    言語竟也帶了幾分哄勸：“好，好，即便我死了，也不弄……。”
    唇上驀然壓了一根手指。
    王珩眸中的情真意切，深情款款，攪得向寒心慌。
    忍不住抱著他又親了一口。
    不能再耽擱了。
    狠心轉身就走，不敢再回頭。
    如若以前對王珩還有警惕戒備，那麼現在就是為他零落成泥碾做塵，也終不悔。