帝國的皇帝陛下，卡洛斯·洛曼即將結婚，迎娶來自邊遠星球的窮學生伯爾曼·伊頓的消息就像是一道颶風，飛快了席卷了整個帝國，甚至聯邦。
    溫斯頓是在聯邦軍部的緊急會議上看到伯爾曼的，畫麵上的伯爾曼緊緊牽著卡洛斯的手走過空間港的貴賓專用通道，正是伯爾曼和卡洛斯從密西西裏回來的時候。
    “溫斯頓少校，你對這件事情怎麼看？”
    “我能有什麼看法呢？費爾斯準將。”溫斯頓把視線從光幕上挪開，看著坐在自己對麵的費爾斯，“我不過是聯邦的一名軍人，我所做的一切都是服從命令。”
    “一句輕飄飄的話，一句服從命令就能改變是你把伯爾曼私自放走的罪責嗎？”
    “費爾斯將軍，雖然你是我的長官，但是你也不能汙蔑我。當初是誰提議說一定要將伯爾曼·卡洛斯流放到異星的，是我溫斯頓·切洛裏希嗎？”
    溫斯頓從自己的座位上站了起來，像前方的梅爾將軍行了一個軍禮，“從前我和伯爾曼還在一起讀書的時候，我們是朋友。但是因為立場不同，我和他分道揚鑣，再也沒有聯係。這件事情，相比各位都已經調查得清清楚楚了吧，不然我也不可能有機會坐在這裏。”
    “溫斯頓，坐下。”
    梅爾將軍打斷了溫斯頓話語，開口平息這場鬧劇。
    “費爾斯他並沒有其他的意思，隻是有些著急而已。如果我們懷疑你，當年就不會帶你去羅拉馬蒂星抓捕伯爾曼歸案了。”
    梅爾說話間，慢慢地掃過整個會場，坐在橢圓形的會議桌四周的人都沒有說話。雖然過去了幾年，但是軍部的人並沒有太多的變動。幾乎所有人都還記得那場決議，對於溫斯頓·切洛裏希的考驗。
    “多謝梅爾將軍，費爾斯準將，是我魯莽了，請原諒我。”
    有了梅爾的梯子，溫斯頓立刻順著台階就下來，一臉誠懇的道歉，換來不少人的好感和費爾斯的一聲冷哼。
    正如費爾斯所說的那樣，溫斯頓和當年運送伯爾曼流放的星艦出事不無關係。他雖然出身在軍旅世家，但是祖上已經慢慢沒落，並沒有多大的實權。因為是梅爾非常欣賞的學生，所以才能平步青雲踏入聯邦軍部的核心圈子。
    這就跟灰姑娘嫁給王子容易，但是通話往往就會停在這裏，永遠不會說灰姑娘無法融入王子的圈子那樣，對溫斯頓忠誠度的考驗從未停止。
    “溫斯頓，我有件事情要拜托你去做。”
    “教授，什麼事情？”
    “我接到消息，軍部已經決定要用羅拉馬蒂受到異獸侵襲為借口，逮捕伯爾曼。梅爾將軍為了證明你對軍部的忠誠，會帶你一起前去。”
    “要我私下放了伯爾曼嗎？”
    “不，我要你親自把伯爾曼抓回中央星，然後提議把他終身監禁在中央星。”
    “……”
    X教授傳來的消息讓溫斯頓目瞪口呆。終身監禁，這對於伯爾曼而言，簡直比殺了他還嚴重，溫斯頓幾乎可以預見，伯爾曼會恨死自己。
    “你放心，你提議終身監禁，軍部半數以上的人都會反對，這反而是幫了他。”
    “那……他會有危險嗎？”
    溫斯頓考慮了一下，還是決定問出這個問題，卻引來對方一陣大笑。溫斯頓從來沒有聽見過一向嚴肅的X教授笑，不明白對方究竟是不是生氣了，急急忙忙想解釋。
    “看來外邊的傳言也不全是假的，伯爾曼和軍部現在最炙手可熱的溫斯頓少校的確有情。”
    “不，教授你誤會了。”即使知道對方看不到自己，溫斯頓也滿臉通紅，竭盡全力冷靜下來解釋道，“沒有，我們隻是朋友。”
    我們隻會是，也隻能是朋友。且不說未來之路滿是荊棘，即使以後幸福安逸，自己也不能毀了伯爾曼的一生。他是卡多佐家族的唯一繼承人，必須要結婚，生育後代。
    “溫斯頓，還記得我們的理想嗎？”
    “教授，溫斯頓一刻也不敢忘記。”
    “是的，我們的理想是改變整個世界，改變這被嚴格的區分成alpha，beta，omega的不公平的世界。人類需要繁衍，但不是用這樣愚蠢的方式繁衍下去。”
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