清同治九年，六月廿八，中伏第四日。
    江寧。
    連日陰雨，方才放晴。
    新任兩江總督馬新貽舉行秋操，檢閱軍隊。
    這本是江寧一大盛典，自朝廷剿滅太平天國之後，還沒有舉行過“秋操”。大清慣例，百姓可圍觀。因此，是日總督府校場周圍水泄不通，萬人空巷。
    卻在校場閱兵之際，一人自旗鬥中躍出，將總督大人刺於當地。一時人聲鼎沸，場麵難控。
    混亂中，官兵之中有人認出：刺客不是別人，恰是馬大人的異姓兄弟張汶祥。更令人稱奇的是：張汶祥行刺後並不逃走，卻甘願就擒，收押受審。
    張汶祥刺馬新貽案為有清一代三百年間四大案中最震動朝野之一案。後朝廷再派曾國藩就任兩江總督，並與刑部尚書鄭敦謹共同審理刺馬案。
    後官府發文，張汶祥因私人恩怨行刺朝廷大臣馬新貽，罪大惡極，最終伏法。
    馬新貽死後極盡哀榮，皇上親賜祭文、碑文，特贈太子太保，予騎都尉兼雲騎尉世襲，諡“端敏“。江寧、安慶、杭州，海塘以及菏澤都為其建有專祠，甚至有地方規定每年春秋，官為之祭。此乃後話。
    然其中緣由，確如官府所言？坊間漸漸流傳各種版本，一時撲朔迷離，漸成奇案。