江陰宋家，祖上從靖江遷過來，到宋德安這一代，已經是第三代了，經過多年經商，如今是江陰首屈一指的大戶。宋家家大業大，富可敵國，在當地很有威望，唯一的遺憾，就是家裏出了個敗壞風俗的女兒。
    說來也怪宋德安太注重新風氣的緣故，也想著子女都能讀書識字。雖然說如今時代已經不同了，商人也不是那麼被人瞧不起，手裏隻要有錢，腰杆子就比誰挺的都直，可是宋德安始終記著自己老父親臨終的遺言，就是要把自己的子孫，都培養出來做讀書人，讓他們宋家，成為書香世家。
    商戶人家，對書香門第就有一種骨子裏的羨慕敬重，這心態有時候越是富裕越是強烈。其實宋德安自己就是個讀書人，可惜他年輕時頑劣，沒有把心思放在四書五經上，反而更愛做生意，所以他把宋家的財產又增加了幾倍，商號又開了幾個，良田又增加了數頃，卻隻讀了個私塾。
    宋德安十六歲就成婚了，娶的也是名門大戶的千金，可是他們夫妻雖然恩愛，卻多年無所出，求醫問藥十幾年，有幸遇到一位名醫，眼瞅著到了三十歲，才有了第一個兒子。自大少爺之後，接連添又添了兩兒一女，按理說宋德安自然更注重對自己兒子的教育，可是三個兒子卻都不如幼女宋英聰慧。作為家中獨女，宋德安對幼女非常寵愛，從小親自教導，四書五經三綱五常，要求頗為嚴厲。等到宋英長大了，他把她連同幾個哥哥一起送出去讀書。
    結果從小耳濡目染三綱五常的宋英，在外讀書期間卻做出了有辱門楣的事情，那時候城市裏已經開始流行自由戀愛，更多的青年是為了追逐潮流，反對父母之命，宋英和一個來自關中望族的青年子弟王陽好上了，還有了身孕。
    但是那個王陽，家中原來已有妻室。他是成了親才出來讀書的，家裏已經有一子一女，並且王陽懼內，不敢離婚，況且他的原配張桂芳深得公公婆婆的喜愛，又同樣是關中大戶人家的女兒，因此王陽再三抉擇，竟然選擇拋棄了宋英。
    這在宋家引起了軒然大波，未婚先孕，醜聞聞名鄉裏，宋英因此輟學，卻還是對王陽念念不忘，私自生下了一個兒子，取名宋安非。
    這是她對自己命運的慨歎，還有對愛情的不悔。
    安非她命，她命運如此，安知不是她的命運，既然是她命運，她就坦然接受。
    這樣的宋英，門當戶對的不肯要她，太窮的人家他們宋家又不肯結親，於是隻好養在家裏。
    宋德安可憐自己的小女兒，雖然覺得她有辱家門，但對她們母子悉心照顧。可是宋德安三十多歲才有子女，等到宋英產子，年紀已經很大了，等到宋安非十二歲那年，宋德安去世了，也算壽終正寢。
    宋德安臨死最放心不下的就是自己的小女兒，對她的將來也做了安排，交代給了自己的長子。但是他的三個兒子，卻不如父親那麼寬容，對這個傷風敗俗的妹妹深惡痛疾，覺得宋英給他們臉上抹了黑，於是就在宋德安死後半年，宋英的兄長就給了她們一點錢，把他們趕了出去。
    宋英因為常年抑鬱，身體虛弱，經常需要吃藥，兄長給的一點錢，很快就花完了。家中沒有經濟來源，隻好讓年幼的宋安非每月到宋府要錢。
    宋家人卻已經對他們避之不及，宋安非每次要錢都要受到莫大的羞辱。從小寄人籬下的環境，讓他生性敏感沉默，他雖然靦腆溫柔，但生性要強，每次回來都是眼眶通紅，不知道又受了什麼欺負。宋英可憐自己的兒子，思慮了很久，打算跟兒子一起去關中，投奔王陽。