廣仁二十六年臘月十七，廣仁帝在上朝的時候偶然得到了一個消息，廢太子薛埴攜家小前往西郡的路上遭遇襲擊，所下榻的驛館慘遭焚毀，隨行侍從護衛無一生還，現在當地官員正護送著廢太子薛埴與其兩妾三女的棺槨回京，據說這六具屍身皆已被燒成焦炭無法分辨生前樣貌，唯有能從些許配飾上認出各人的身份而已。
    廣仁帝聽到消息如遭雷劈，一口血箭噴出了半尺多遠，然後暈倒在龍椅上。朝班中的永安王薛冉大喝了一聲，快找太醫來，文武百官這才恍然如同夢醒，忙亂做了一團，眾人看到這樣的場景心中全都有數，眼看就要到元旦日了，看樣子今年這個年，誰都別想過好了。
    等廣仁帝再次睜開眼睛的時候，已經是月上中天的時辰了，寢宮裏幽幽暗暗飄著藥香，想起今天早朝上聽到的消息，廣仁帝禁不住老淚縱橫，薛埴可是他這半輩子最傑出的心血了，如今毀於一旦怎能叫他不傷心呢？
    薛埴出生的時候，廣仁帝還沒有登上帝位，是一個多半時間賦閑在家的閑散王爺。廣仁帝年輕的時候很有心計，他們那一代爭奪帝位，最有權的不是他，最有錢的也不是他，所以廣仁帝很聰明地選擇了韜光養晦，坐在家裏看幾個年長的兄弟為了龍椅寶座打得頭破血流，而廣仁帝除了看熱鬧之外隻有在某些關鍵的節點才會出手布置一番，為最後自己能夠登上帝位打下了堅實的基礎。
    賦閑在家的時間裏，廣仁帝特別喜歡抽出時間來親自教育薛埴，而薛埴也十分的爭氣，學什麼會什麼還能舉一反三，天分異於常人的基礎上心地又很正直也很溫和，在廣仁帝的眼睛裏，這個孩子要是做了一國之君，成就應當在自己之上，絕對比自己更加當得起這個‘仁’字。
    所以，從廣仁帝登上帝位的那一天起，他就已經下定了決心，他這皇位的繼承人，就隻會是薛埴一個，不做第二人之想。風風雨雨這些年已經過來了，雖然年近三十的薛埴一直膝下無子，可這在廣仁帝看來並沒什麼大不了的。
    孩子現在還年輕，現在後院兒的妻妾不多，將來他登上帝位，廣開後宮，多收些女人進來，還怕生不出兒子來麼？更何況，就算他生不出兒子來，後麵不是還有一個薛墨呢嗎？兩兄弟從小感情就好，薛墨閑散的性子有些像他五哥，對皇位的興趣不大，將來從薛墨的孩子裏麵選出一個來繼承皇位，也不是不可以的。
    就連這次迫於方方麵麵的壓力，廣仁帝將薛埴發配到西郡去，他也是別有目的的。這幾年薑玉超父子動作頻頻，很有要開戰的架勢，如果薛埴能夠在對薑玉超的戰爭中勇力戰功，那麼將來他再回到京城，要登上帝位，誰還敢說半個不字？什麼無子什麼巫蠱，在顯赫的軍功麵前都是渣子，根本半點風浪都掀不起來。
    可是這孩子還沒有走到西郡呢，就被人暗害了，廣仁帝感覺自己的心好像被一把鋒利的刀子硬生生剜出了一個大窟窿似的，不但血流不止疼痛不已更好像生生缺了一大塊，再也填補不上了。
    這不可能！！廣仁帝眼中精光閃爍著，早在薛埴離京之前，他就已經把暗衛撒出去了，薛埴一家即便不知道暗衛的存在，也不應該出現他們被害暗衛卻坐視不理的情況。
    “梟影何在？”氣若遊絲的廣仁帝一聲召喚，一道暗紫色的影子從房梁上飄然落下，單膝跪在了廣仁帝的龍榻前麵。
    “微臣在。”身形魁梧的梟影是廣仁帝手下暗衛集團的首領，同時執行隨身保護廣仁帝的任務，從來就沒有離開過。
    “太子遭難，暗衛為何沒有消息傳來？到底出什麼事了？”廣仁帝平躺在床上，眼睛直勾勾地盯著頭頂明黃色的幔帳，麵無表情。
    “按規矩，沒有異狀的話，報告應該是每十天送達一次，五天前微臣收到的報告還是太子一家安然無恙，若是沒有問題，下一次報告應該在五天後送達…………”梟影抬眼掃了廣仁帝一下，心知這樣的解釋皇上一定是不滿意的，連忙接著說道，“有可能是暗衛中出了釘子，妨礙了異常情況報告的送出…………微臣已經派人趕赴出事地點徹查此事了。”
    “這一次給太子派出去的暗衛都是什麼人？怎麼拍的班？有生麵孔嗎？”
    薛埴的身邊，自幼就有暗衛，而且是經過多番考察的固定人選，總共十五人，通常分作三班，全天候保護薛埴，這些都是廣仁帝親自下旨意安排的，其他的皇子可沒有這份殊榮，即便有暗衛的，日常也就是三個暗衛跟著護佑，如果有外出的特殊情況，暗衛的人數也最多才加到六個人而已。
    “回皇上，此次外出太子身邊全部的十五名暗衛全都派出去了，分作三班，一班貼身保護，二班先行打點沿途的驛館食肆安排食宿，三班分散在沿途各個地勢要點部位，重點防範樹林山穀河穀等容易中埋伏的地點。為了避免生麵孔混入其中，故而微臣沒敢按照其他皇子外出的規矩，將暗衛的人數增加到一倍，所以此次出去的還是一直伺候太子的那些人，沒有任何變動。”梟影的安排可以說已經非常周密了。
    “那怎麼還會有釘子？”廣仁帝憤怒地錘床，“是誰這麼大的本事，能夠在朕親自掌管的暗衛營裏安插釘子，而且一瞞就瞞了這麼多年？是誰！！！”
    “皇上息怒，微臣一定徹查此事…………”梟影也有些慌亂了。
    他的年紀跟廣仁帝相仿，當年廣仁帝還在幼年的時候就一眼相中了自己做他的貼身暗衛，後來又提拔他當上了暗衛營的首領，兩人聯手將暗衛營管理得滴水不漏，可以說是梟影這輩子心裏最驕傲的事情。可是如今這個滴水不漏的暗衛營不但漏水了，而且還一下子就漏了一個這麼大的窟窿，這是梟影從來沒有想過也從來沒有經曆過的事情。
    “朕突然臥病，後宮的反應如何？”廣仁帝已經在腦海裏思索能夠在暗衛營插入釘子的人選了，暗衛營是個隱秘的存在，知道有這麼一回事的人並不是很多，滿打滿算也就是那麼幾個人而已。
    “太後派人過來問過了皇上的病情就回去稟報了，再沒來過什麼人。皇後娘娘領著後宮眾嬪妃也過來給皇上侍疾，皇後娘娘安排好侍疾的排班之後，留下侍疾的人選便遣散了眾人，自己也回寢宮去了。剩下的一眾皇子公主王公大臣都是在您寢宮門外磕過頭後，被皇後娘娘留下來伺候的太監宮女們給攆回去了。現在守在殿外伺候的是三皇子的生母瑗嬪娘娘。”
    三皇子的生母出身極低，一直到三皇子長大成人出宮立府以後，才勉強獲得了瑗嬪的封號，她在後宮年頭多也特別的老實，從來都不出什麼幺蛾子。
    “朕過去臥病在床，端旻都會守在床邊親自伺候，怎麼這次對朕冷冷清清的？你的意思是說，端旻在朕的寢殿外麵沒待多久就走了？”廣仁帝若有所思地說道，“梟影，你別忘了，她可是一直都知道暗衛營存在的，當年朕讓你與她見麵的時候，她還隻是個妃子，連皇貴妃都還沒當上呢…………”
    “皇上的意思是，讓微臣從皇後娘娘的身上下手去查這件事？”梟影心下明白了幾分，最應該把太子薛埴當成眼中釘肉中刺的可不就是皇後娘娘和她的二皇子了嗎？
    “不止是她，還有她的那個娘家，也都不是什麼安分的人！！”廣仁帝對那一家子人的印象可謂深刻，從前就喜歡仗著宮裏這位的身份在外麵作威作福，就是端旻當了皇後，他當著端旻的麵兒敲打過那一家子人好幾次，他們才學會收斂，可是收斂不等於他們真的懂事兒了，什麼時候再一次故態複萌可不一定。
    “微臣明白了，微臣這就安排人手下去仔細調查皇後娘娘跟皇後娘娘的娘家最近一段時間的所作所為。”梟影知道，廣仁帝的目標從一開始就鎖定在了端旻皇後的身上。
    想當年他在廣仁帝的授意下將自己的真麵目透露給端旻皇後知道的時候，她還是一個天真爛漫的小姑娘，這許多年過去了，梟影也可以說是親眼見證了一個天真爛漫的小姑娘如何在家人的影響下長歪的全過程。既然廣仁帝直接把目標就放在了這家人的身上，那事情八成就是他們做的跑不了了。