三人回到大堂，杜辰汐看到她們，似是嗔怪的說：“知道你們仨感情好，怎麼巴巴把人家落下了，害得人家生氣，都走了。”杜辰雨環顧四周，不見了蔣夫人和蔣素聞。
    蔣素秀哼氣：“人家可瞧不上我們，大堂上說得好好的，個個是俠女，人人巾幗不讓須眉，這一離開大堂，誰還管我姐那個病勞子。”這話把杜辰雨三人，杜辰汐，蔣素聞都捎帶上了。
    杜辰汐本是開個玩笑，被蔣素秀這麼一說到讓人下不來台，連忙解釋道：“我剛剛開玩笑的，其實是蔣小姐身體不適，蔣夫人陪她回去，與你們無關，她走時還說讓你們下次去她家玩呢。”
    黃永樂賠罪道：“是我的不是，本就是我來晚了，見辰雨她們出來就把人拉走，經冷落了蔣小姐。不行，辰雨，下次去蔣小姐家把我也帶上，我要親自上門賠罪。”黃永樂說的認真，大家見她嚴肅的小模樣逗笑了。現在的永樂完全沒有剛剛惆悵的表情，好像她天生就是這麼開朗活潑。也是，不該記得的就要忘記，不是女兒薄情，是宿命！
    眾人又調笑一會兒，杜辰雨心裏暗暗奇怪，已經好幾天了，杜世柔竟然這麼規矩，從頭到尾都沒給自己是過什麼絆子，二姨娘也安靜的很，杜辰雨曾聽人說過但凡有災難來臨時，海麵總是格外平靜，心裏有些不安定。偷偷打量杜世柔，見她寐含春水臉如凝脂，白色牡丹煙羅軟紗，逶迤白色煙籠梅花百水裙，大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，身披金絲薄煙翠綠紗。低垂鬢發插鑲嵌珍珠碧玉簪子，花容月貌出水芙蓉。端坐在一隅，安靜閑和。看到她平淡無波的麵容，杜辰雨雖有訝異，卻也不想在這新年祥和之時鬧出事來，隻要杜世柔安分，便過個好年吧。
    入了桌便開筵，“滿桌珍饈，不知餓死路邊多少饑骨。”杜辰雨猛然起了這個感慨。一轉神，大歎不吉，今日佳節，緣何竟想起此等不祥之事，莫不是剛剛與永樂、闌珊一番交談竟起了悲生厭世之感！？杜辰雨心裏猛搖頭，不行不行，我怎能厭世，我還有高堂在世，兄長麵對陷害孤掌難鳴，祖父一家對我親切備至，我絕不可有此鬱鬱之感。
    這樣想著，杜辰雨不知不覺已是吃了幾塊木薯糕，味香氣濃，當真是極好，老夫人讚歎不已，又吃了好幾塊。小小世真，轉著黑擢寶石似的大眼睛，巴巴看著桌上的菜，奶聲奶氣的說要吃這，那吃那個，真是可愛。
    杜辰雨看她這樣，不由得憐惜，因為她知道，世真看上去和一般的孩子沒兩樣，事實上卻從胎裏帶寒毒，無藥可治，半年後便會病逝。那毒平日裏毫無蹤跡可循，可一旦爆發卻來勢洶洶。世真的毒是最後七天才出現的，名為千冰花蟲，父親連連請來數十位名醫，都無計可施，隻有其中一位說道：“普天之下，也隻有奪命毒醫可治了吧。”奪命毒醫何許人也，天下第一鬼藥聖手，杜如申如何能請來，最終也隻能眼睜睜看著世真受盡折磨而死。杜辰雨曾遠遠看過杜世真最後的模樣，幹枯如柴，原本靈動的雙眼溢滿死亡的氣息。
    杜辰雨不禁打個寒顫，氣血上湧，眼前一黑倒在桌上暈了過去。耳邊隻聽見杯盤碎裂的聲音，眾人雜亂的驚呼聲，一聲高過一聲。
    偏房內，長椅上躺著三位錦衣女子。女眷的事情杜如申已經知道，連忙趕來，生怕這些大官貴女們出什麼事。
    顧大夫仔細地替她們把了脈，沉吟良久，最終歎道：“以老夫看，是中了木薯粉的毒。”
    老夫人問道：“不曾聽過木薯粉還是有毒的。”
    顧大夫放下手：“木薯粉隻是根莖有毒，若處理得當也就無礙，如今看來小姐是誤食了有毒的木薯粉。”
    眾人皆聯想起飯桌上使用的木薯糕，臉色巨變，老夫人連忙讓大夫給自己診脈，又叫丫鬟再去請幾位大夫過來，一番診治下來，也隻有杜辰雨、沈月然、督察院右督使禦史之女中趙念卿了毒。
    左偏房內
    杜辰雨撫額，身子仍有不適之感，胃裏翻湧直欲嘔吐，老夫人關切地看著她，杜辰雨對著眉黛靈芝揮手，靈芝不解，眉黛輕聲說：“小姐身體不適，休息便好，隻是沈小姐和趙小姐之事還需老夫人。”老夫人點點頭，由靈芝扶著杵著拐杖走了。
    老夫人剛一出房門，杜辰雨忍耐不住，嘔了出來，幸虧眉黛眼快才沒髒了斜紋提花地毯，眉黛輕輕拍著杜辰雨的背。“小姐也太小心了。”說著遞了帕子過去。
    杜辰雨接過帕子掩口：“汙穢之物自然要忍耐。”說罷心口一酸，又吐了出來，眉黛連忙換了個帕子。
    眉思一進來，見杜辰雨痛苦的樣子，便慌著要把顧大夫請來，杜辰雨連忙阻止她：“不可，門外的全是朝廷官員親眷，如今在我杜府有了中毒一事，人人慌張，若我為一己請了大夫來，恐會惹得人怨。”
    眉思三步做兩步趕到杜辰雨麵前：“她們又沒中毒，留下大夫幹嘛。”
    杜辰雨虛弱地搖頭：“即便沒有中毒，留下大夫心裏也可以鎮定些。”胃裏一直泛著酸氣，杜辰雨又吐了些，卻胃裏空空，隻吐些清水。
    眉思忿忿，心疼道：“怎麼就小姐遭這麼大的罪，我看沈小姐和趙小姐催吐後喝了些養胃的，精神便好了。怎麼偏偏我們小姐……“
    門外傳來大大的腳步聲，眉黛連忙使了眼色要眉思不要講話。果然不多時，杜辰汐打了簾子進來，後麵跟著杜世瑤、杜世柔。杜辰雨笑看著她們，轉頭斥責綠痕道：“懶丫頭，幾位小姐來了也不知伺候著，竟要人家親自打簾子，還不快去捧了茶來賠罪。”
    杜辰汐笑著指著杜辰雨，回頭對妹妹杜世瑤說：“我怎麼說的，這妮子慣是會說嘴的，明著是在罵丫鬟，其實是在限咱們拿大呢。”又轉頭對杜辰雨說：“妹妹可別瞎說，我可不會指使你的丫鬟。”
    眉黛撤了痰盆，杜辰雨對著她說：“這位好鋼口，這樣伶俐的口齒還說我呢，可不笑死人了。”說著又有些氣悶，好在吐完後肚內空空，反倒好多了。
    見杜辰雨仍有些不適，杜辰汐也不調笑，問候了幾句，奈何杜辰雨腹內不適，時常有嘔吐之狀，比兩外兩位嚴重的多，不顧杜辰雨的阻止，立刻去請了大夫來。杜世瑤見杜辰汐走了，也跟了去。一時房內隻剩下杜世柔了。