在京城西門有一宅院名為杜府，該宅本是平陰王所有，在皇位之爭失敗後被滿門抄斬，當時勝利奪位的二皇子將平陰王的府邸獎給了助他奪位的大功臣杜江，杜江生有二子，長子杜若申繼承父宅，現如今是吏部尚書，庶子杜若臨如今遠調京城外，位居地方刺史。
    現在的杜如申有二子三女，嫡長子現已逝。
    在杜府的沁芳閣內，一陣悠揚的琴聲飄揚，如怨如慕，如泣如訴，彈琴的女子不過15歲，杏眼凝脂，粉顏櫻唇，顧盼生輝，身係盈盈嫋嫋碧鵝帶，底打飄飄揚揚藤色織，端的一位絕色佳人，讓人心生憐惜，見之忘俗。
    此女正是杜如申長女杜亞柔，為二姨娘馮氏所生，她正為三天後的京城佳麗選拔大賽做準備，凡能冠以京城佳麗名號的女子，身價不可同日而語，最後當選的十位傾城佳麗更是萬眾矚目。參加該選拔不僅要求美貌，更要才藝，由宮中貴人親自主持，今年的貴人正是備受寵愛的皇貴妃。
    二姨娘見女兒憂愁，“柔柔，怎麼了，莫不是為了三日後的大賽煩惱，以你的能力，必然不用擔心啊？”
    “不是的，娘，我當然對自己有信心，我隻是擔心會選錯隊伍，我們支持皇貴妃真的對嗎，畢竟皇後所在的柳家可是百年大家，真的會被輕易扳倒嗎，這次選美結束後，我怕就要被許配給二皇子了，可若是二皇子奪位失敗，女兒一生就要毀了。”
    “柔柔，你別怕，柳家固然是百年大家，可皇貴妃身後的袁家同樣不可小覷。袁將軍可是手握20萬大軍呢。你現在隻要好好練琴，在比賽時一舉奪魁，到時候娘坐上主母的位子，你就是嫡長女，必然可以穩坐正妃之位，就連那個位子也不一定。”
    女子聞言露出誌在必得的笑容，“我知道了，娘，到時候我一定好好表現。對了，娘，那麼那個人呢？”杜亞柔指指西邊的一所院子。
    馮氏看向西邊露出輕蔑地笑容：“她，隻會和她哥哥一樣。”杜如申嫡長子杜淩意早些年死於青樓頭牌芳雪房內，據說是過勞死，早已成為京城笑柄。
    西苑的霖雨樓中，一女子正呼呼大睡，看上去14歲的年紀，一副懵懂不知世事的模樣。母親早逝，哥哥亦離她而去，馮氏憐她幼小，自幼嬌慣，老大了仍不理俗事，琴棋書畫，詩詞歌賦，刺繡女紅，隻要她不喜，一概不用學。馮氏常常拍著她的手說，我們辰羽這麼機靈可愛，以後啊隻要找個好丈夫，還學這些幹什麼，人家疼還來不及呢，女孩就該嬌養。
    一轉眼已經是四天後清晨，杜辰羽一早就被人拉起來梳妝打扮，因為家裏搖大擺宴席，昨天，杜亞柔在選美比賽上奪魁，被冠以天下第一美人之稱，更被二皇子以側妃之位求娶。如今的宴席一為慶賀杜亞柔奪冠，二為慶祝其被二皇子求娶。
    一旁的丫鬟眉畫恭敬的問道：“二小姐，今日配著祖母綠的寶石如何？”
    旁邊的琴兒不樂意了：“什麼呀，今兒個大小姐大喜，當然該戴大紅的才喜慶。”說罷將眉畫一擠，自顧自地拿起一支大紅琉璃珠花首飾往杜辰羽頭上插。
    “是啊是啊，二小姐帶了真喜慶。”珠兒也在一旁附和。
    “就是就是，大小姐和二小姐感情這麼好，當然戴這隻才好看，大小姐也一定會高興的。”紅菱也連連說。
    眉畫忍了氣：“小姐，今兒個有不少人來呢，琉璃寶石不適合。”
    “什麼不適合，這簪子可是大小姐可二小姐買的，你這話什麼意思？”琴兒尖聲問，趁著辰羽不注意，狠狠瞪了眉畫一眼。
    辰羽不耐煩了：“好了好了，快帶吧，被這麼多話了，一大早就把我叫起來，我還沒睡夠呢。”
    紅菱撇了眉畫一眼：“二小姐，都是這不長眼的東西耽誤了你，您別理她。”
    眉畫咬唇不語，自從夫人死後，小姐身邊的丫鬟都被換的七七八八了，就她一個還留著，其他全被二姨娘以各種各樣的理由攆了，就連小姐的乳母韓嬤嬤都被換了，她必須留著保護小姐。
    這時，房門被人極不禮地推開，進來一個50來歲的婆子，正是馮氏派來的平嬤嬤。那婆子一進來也不行禮，直接找個位子坐下，很不耐地問：“怎麼還沒好，都幾時了，二小姐你貪睡也要有個限度，這讓客人們久等總是不好。”
    琴兒冷笑一聲：“二小姐貪睡還是其次，最可惡的是這眉畫，二小姐戴大小姐送的東西她都敢阻止。還說什麼簪子不好，簪子不好大小姐怎麼會送，這不是明擺著瞧不起大小姐麼，就是她唧唧咕咕的才誤了時辰。”
    “什麼？”平嬤嬤眼一瞪：“反了你個小崽子，連主子你都敢嚼舌根，不要命了麼，回頭我就回了二夫人，扒了你的皮攆出府去。”
    眉畫一慌，連忙跪下來，“小姐做主嗎，奴婢沒這個意思，奴婢隻是一心為了小姐。”
    “住口，你一心為了小姐，說得好像我們不是似得，你個小蹄子果然不是個好的。”琴兒斜著眼看著眉畫，眼裏是說不出的得意。如今是二夫人當家，隻要自己好好替二夫人辦事，到時候金銀財寶少不了。
    辰羽看著跪地的眉畫，眉皺了皺，想著這麼多年的情分，如今身邊就她這麼一個丫鬟是母親留下的老人，本欲開口求情，可這時馮氏遣了身邊的大丫鬟相鳶來問。
    平嬤嬤一跺腳，連忙迎了出去，臉上的皺紋笑成了一朵菊花，怎麼姑娘親自來了，叫個小丫頭來通傳一聲不就行了。這話就大大不通了，按道理姨娘隻是半個主子，可辰羽卻是正兒八斤的小姐，哪有姨娘傳小姐過去的道理，即使今天姨娘親自來也是理所當然的，可來的卻是個大丫鬟，這本已不規矩，偏偏平嬤嬤還這麼說，簡直低了辰羽的身份。
    眉畫想開口提醒，卻心有餘而力不足，小姐現在如此相信二姨娘一幹人，簡直是把豺狼虎豹當做親人啊。
    而門外，平嬤嬤正向相鳶抱怨眉畫如何如何不懂事，整日裏挑撥離間兩位小姐的關係雲雲。
    相鳶淡淡一笑：“這事還是過會再說吧，現在賓客們都等著呢。”
    “是是是，一定馬上就去。”平嬤嬤諂媚的笑。