白福瞧了一眼，賠笑道：“老爺神機妙算，料事如神，向來說話頗有深意。不知老爺這話卻是什麼意思？”
    中年男子瞥了白福一眼，笑道：“虧你長了一張聰明人的臉，卻是配了一副豬腦子，還不如一個六七歲的孩童伶俐機敏。不過，看在你這番辛苦的份兒上，這十兩銀子便賞了你罷。”說著便將銀子拋向白福。
    白福手忙腳亂地接住，口中不斷道謝，臉上早已笑作一團。
    正在此時，畫船中忽然傳出一連串的嬌笑之聲，其中一個清脆如黃鸝的聲音道：“老爺，怎麼去了那麼久，還不回來？芙蓉可想爺想得緊啊。倘若爺再不回來，芙蓉可不依了啦。”
    話語雖然肉麻，但語調卻清純潺湲，仿若溪水過石。話音甫定，便自畫船上轉出一個身姿窈窕，步行嫋娜的美貌女子。
    中年男子見狀，哈哈一笑，邊走邊笑道：“你個小妖精，不是說好了馬上便回，你這麼快便等不及了麼？沒想到你竟是如此饑渴，回去爺可得好好疼你一番。嘿嘿！”說著便大笑起來。
    白福見狀，心中一鬆，笑道：“老爺，怕是芙蓉小姐心中忐忑，生怕您被哪個小妖精把魂兒給勾走了，這才出來一探究竟罷。”
    芙蓉覷了白福一眼，撇嘴笑道：“多嘴，要你在這裏嚼舌根哪。”
    白福吐吐舌頭，不再言聲，但麵上卻殊無害怕之意。
    中年男子挑了挑眉，卻是意味深長地笑道：“這回恐怕還真是被你言中啦。”
    此話一出，白福、芙蓉兩人都愣了一下，不由睜大眼睛，隻聽中年男子繼續笑道：“隻可惜，我不好這一口。若是我深好此道，定然要將這兩個孩子弄回樓裏，好好藏了起來。
    頓了頓，既而又道：“尤其是那個瘦弱些的孩子，明明是一副弱不禁風的模樣，卻偏偏有一副絕不服輸的倔強性子。嘿嘿，當真是吊人胃口啊。”
    中年男子邊說邊向何小童兩人遠去的方向望去。
    芙蓉見狀，順著中年男子的目光抬眼望去，隻看見何小童兩人漸行漸遠的背影，心中陡然生出一股嫉妒，暗暗咬牙道：“哼，不知這兩個小浪蹄子使出了怎樣的解數，練就了怎樣的媚功，方才將老爺的魂兒都勾了走。”
    心中如此想，芙蓉嘴上卻笑道：“爺雖不好此道，但有人卻是鍾愛此中滋味。爺不是打算將花滿樓的生意進一步擴大，做到大江南北，五湖四海麼？眼前不就是一個絕好的機會？”
    中年男子聽罷，眼珠子轉了一轉，心中暗哂：“芙蓉這小浪蹄子還當真不是一般的毒，見這兩個孩子被我瞧好，便想著下此毒手，將之拖入萬劫不複之地。
    “不過，嘿嘿，卻是正好說到了我的心坎上。花滿樓正需要增加新手，以擴展其男倌生意。但我尋摸了這麼久，都沒找見上好人選，這不正是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’？”
    想著，那中年男子便伸手在芙蓉臉上摸了一把，目中流出淫邪之意，笑道：“知我者莫若芙蓉也。好啦，咱們先上船去辦了大事，此事容後再提。”說完便在芙蓉腰間狠狠掐了一把。
    芙蓉順勢倒在中年男子懷裏，嬌喘咻咻，霎時間一張粉麵升上紅雲兩片，隻覺其嬌羞無限，媚眼如絲，分外勾人。
    中年男子心中一動，彎腰一把將芙蓉抱了起來，快步走向畫船。
    白福見狀，忙笑嗬嗬地跟在身後，跳上畫船，對著船家道：“開船罷。”
    船家答應一聲，便撐起船槳，奮力劃動。隻片刻間，畫船便離了岸，向著桃花河深處劃去。
    直待走到書院門口，蕭煜方才回過頭去，見畫船已經走遠，這才長長吐出一口氣來。
    何小童瞪著眼睛道：“你到底想幹麼？方才為何阻我拿了銀子？我爹病重，現下最需要的便是銀子買藥治病了。若是沒有銀子……”說到這裏，眼眶再次泛紅，卻是用力眨眨，沒有掉下淚來。
    蕭煜見狀，心中又是愧疚，又是嘲諷，麵上也是一副要笑不笑的表情，譏道：“你可知道方才那人是誰？”
    何小童不知其意，但仍是老實答道：“不是花滿樓的老板麼？”
    蕭煜哈的一下笑出聲來，撇了撇嘴角，哂笑道：“你既然知道，幹麼還要用他的銀子？”
    見何小童一臉茫然的表情，蕭煜便繼續說下去，嘲諷道：“花滿樓可是桃花鎮有名的青樓妓院，不但有各色美貌妓女，還有不少清秀男倌。”
    “而花滿樓的老板羅春生，也便是方才那人，表麵上喜做善事，是個大大的善人，但大善人豈能做這種皮肉生意？他啊，實際上卻是個出了名的吝嗇鬼，鐵公雞，從來都是一毛不拔，決計不做虧本的買賣，他的錢豈是能夠隨便拿的？”
    何小童從來沒有聽過青樓妓院之名，不知這是做什麼的，但見蕭煜口氣刻薄，語調不屑，想來也不是什麼好的去處，因而隻是不言不語，也不接口。
    蕭煜見狀，心中便已明白一二，嗤了一聲道：“再者說了，吃人的嘴軟，拿人的手短。你若是拿了羅春生的銀子，豈不是變相地將自己賣給了他，任他捏圓捏扁，欺辱打罵？說句不好聽的，他便是將你賣給了旁人，你又能如何？真不知要腦子是做什麼用的，若不是我，你被人賣了還要幫人家數錢呢。”
    何小童聽聞，知道羅春生的銀子是不能要的了，但想到傷重的爹爹，心中立時湧過一陣難過，淚水便再也忍不住，無聲流了下來。
    蕭煜見狀，心中也不好受，隻得安慰道：“好啦，哭什麼哭！你一個男子漢，遇到這麼點事情，怎麼跟個小姑娘似的，除了哭便手足無措了麼？”
    何小童聽而不聞，繼續驀然流淚，瞧得蕭煜心中甚是煩躁，於是大叫一聲道：“好啦，你不要哭啦。我給你想辦法便是，不就是銀子麼，有什麼難？你跟我回書院，咱們找先生商量商量去。”說著便當先向書院走去。
    何小童在原地等了半晌，方才擦了擦眼淚，想著此時已經無路可走，隻有求求先生，讓他幫著想想辦法了，於是也舉步向書院內走去。
    誰知，何小童方走到後院，卻見蕭煜匆匆忙忙走了出來，麵上表情甚是惶急。