正廳裏已經擺了上百張桌子，坐滿了三山五嶽的門派首領，熱鬧非凡。中間掛著壽字的屏風前，前武林盟主蕭青山和現武林盟主莫千城正坐在主桌邊招呼賓客。行了禮道了賀壽辭之後，卓天屹和沈青嵐便被門客引到事先安排好的酒桌坐下。
    司儀開始念祝壽賓客的禮單，之前還在高談闊論的客人都安靜下來。沈青嵐抬眼悄悄張望了一下，四周坐的大部分都是不認識的賓客，孟家人就座的桌子不知道在哪裏。
    第二天天剛亮，沈青嵐便起了床。洗漱之後，穿上那身淡青色衣衫。他身材瘦削，平日裏穿的都是卓家弟子統一的服飾，總嫌寬大，這身衣衫質料考究，樣子也很合體，卓信在一邊直誇他精神了許多。
    對著鏡子理好頭發，想了想，又取出那枚玉佩，小心地掛在腰帶上，這才起身出了門。
    用過早膳，走到大門口的時候才發現，這次去落影山莊，卓家的陣勢竟有如此之大。除了洛陽老宅卓嘯蒼那邊，卓家在晉陽城的弟子都趕到了，連派駐外地各堂口的弟子也都趕了過來。門口一溜高頭大馬，嘶鳴聲不絕於耳。
    大門內還停著幾輛馬車，其中一輛裝飾著華麗的頂蓋，門簾上繡著繁複的花紋，很是富貴舒適的樣子，讓沈青嵐一度以為卓嘯蒼夫婦都來了，轉念一想又覺得不太可能。卓嘯蒼已經把卓家的事務都交給了卓天屹，自己一直待在洛陽老宅，就連過年都沒見他們來過。
    沈青嵐不免有點好奇，從前也曾跟卓天屹出去過幾次，哪一次都沒有這麼大的排場，這次也不知道是為了什麼，竟然如此興師動眾。不過，轉念一想，這些與他何幹？他現在唯一關心的，就是早點見到那個日思夜想的人。
    周雲雷把他引到其中一輛馬車邊，扶他上了車，又遞給他一個水囊，“路上喝，有事叫我，我就在你車外。”
    沈青嵐誠心地道謝，身為質子，雖說周雲雷隻是奉命“保護”，但能做到這樣體恤友好，已經是絕無僅有了。
    幾個仆人合力將高大的朱漆大門打開，“出發！”卓天屹一聲令下，帶頭騎著匹黑馬衝出大門。他的身後，百十騎人馬和車輛組成的馬隊疾馳而出，穿過寬闊的街道，向著城外奔去。
    沈青嵐掀起車簾，車外帶著塵土味道的空氣撲入鼻中，陌生的感覺。車後四起的煙塵裏，掛著“卓府”匾額的高牆大院越來越遠，心裏不由得升起一個大膽的念頭，如果真的能夠就此離開不再回來，那該多好？
    手摸到胸前，羊皮書的觸感溫潤柔軟，如果……會有可能嗎？他悄悄在心裏問著自己，還有那個三年前沒有問出口的問題，到底孟懷淵是否已經知道了答案？
    沈青嵐紛亂地想著，那個念頭在心中肆無忌憚地瘋長起來，一顆心在胸腔裏怦怦直跳，恨不能直飛到青州去。
    這一路，晨起趕路，日暮投宿，一行人行色匆匆，著實不像去赴宴的樣子。而且每到一地投宿之後，第二天出發的時候都會少好些人。
    這樣一路下去，到達青州時已是三月初六當天晌午，隊伍也隻剩下卓天屹，沈青嵐，周雲雷和其他七八個弟子，以及趕車的幾個仆人，那輛華麗的馬車也被留在城外之前投宿過的旅店中，一行人總算是有了點赴宴的樣子。
    到了落影山莊，門房將他們引到後院廂房安頓下來。雖然一路舟車勞頓，沈青嵐卻按捺不住激動的心情，愣是一點都不覺得疲累。外麵一有聲響，就忍不住想去察看，奈何周雲雷與在卓家的時候一樣，一直守在門口，他也隻能作罷。
    好不容易捱到天黑，壽宴開始，沈青嵐早就將自己收拾整齊，跟在一身冷峻的卓天屹身後，進了前院正廳。