隻見草叢中躺一少年道士，穿一身黃色道袍，戴一頂黑色道帽，手執一柄青光劍，滿身是血，傷痕累累，麵色蒼白，虛弱已極。
    淩昭微微皺眉，趕忙上前兩步，將那少年道士扶了起來，沉吟道：“看他這身打扮，想來應是天虛教的。卻不知如何到了漠北，還受了如此重傷？”
    “這位道兄，你怎麼樣？要不要緊？”
    少年道士睜開眼來，冷笑一聲，道：“你們以為救了我，便能得到它麼？嘿嘿，不要做你們的春秋大夢了！我是不會將它交出去的，縱是殺了我，也是不能！”
    淩昭聞言，不禁莞爾。
    鍾一霖睨了那少年道士一眼，撇撇嘴角，嗤笑道：“你這人好沒道理，我們救了你，你便如此報答麼？嘰嘰喳喳一大堆話，當真好沒意思！”
    “你們不是夷人派來的麼？”少年道士想了一想，麵上露出狐疑之色，皺眉道，“前兩日便是如此，現下卻又故技重施，以為我還會上當麼？”
    淩昭微微一笑，勾唇道：“這位道兄，你確是多慮了。我二人並無惡意，也非夷人派來的。不過是見你倒在地上，這才過來一瞧。”
    “當真如此？”少年道士皺了皺眉，半信半疑道，“你們究竟何人？旁人都是向南跑的，你們怎的卻要北上，來這殺伐之地，戰亂之處？”
    鍾一霖嗤了一聲，挑眉道：“我們去哪兒幹你何事，要你多嘴問上一句？況且，我們還沒問你呢，一個道人四處亂跑，被人追殺，想來也不是什麼好鳥！”
    淩昭微微皺眉，瞧了鍾一霖一眼，責備道：“霖兒，怎麼說話如此無禮？這位道兄遭逢不幸，正需關心幫助，你卻怎的說起這落井下石的話來？”
    鍾一霖撇撇嘴角，睨了那少年道士一眼，譏諷道：“淩哥哥，你可不要被人騙了。你不知道，有一種人，就是喜歡裝可憐，博取旁人的同情。”
    少年道士雙眉一軒，冷哼一聲道：“清者自清，濁者自濁，我又何必與你說個明白？”說罷，看了淩昭一眼，轉身離去。誰知，方走兩步，便踉蹌了一下。
    淩昭眼疾手快，當即伸手扶住，皺眉道：“現下夷人肆虐橫行，保不齊又要碰到。生死是小，怕是道兄保護之物卻難說了。如若不棄，不如同行？”
    少年道士皺了皺眉，遲疑道：“那便有勞施主了。”
    鍾一霖冷哼一聲，沒有言聲。
    商議妥當，三人竟奔彤州城而來。誰知，剛至城門口，便即吃了一驚，隻見城門緊閉，城樓上人影幢幢，戒備森嚴，劍戟凜凜，弓箭齊搭。
    三人對視一眼，心下都明白過來，暗道：“夷人大軍肆虐，隻彤州城還未攻下。彤州城的守衛自然成為重中之重，不過，嚴禁出入，卻也有些過了。”
    “什麼人？還不快快停下？”
    三人剛欲前進，便被守衛喝止。
    抬頭一瞧，卻是一滿麵橫肉的藍臉漢子。鍾一霖挑了挑眉，勾唇道：“我們不過是普通百姓，想要進城尋人，還望官爺行個方便。”說著，拱了拱手。
    “咄！住口！眼下是什麼時候，卻要來城裏尋人？嘿嘿，我看你們倒像是不懷好意，別有居心！八成是混入城中的內奸罷？哼，給我放箭！”
    話音方落，便見箭矢如雨，紛紛射來。
    三人心下一凜，一麵揮劍防守，一麵向後退去。
    鍾一霖心中大怒，破口罵道：“瞎了你們的狗眼！什麼都沒問，就胡亂冤枉好人，真正是豈有此理！”說著，退出了弓箭的射程，站定。
    “唗！還敢胡言亂語！南下唯恐不及，哪裏還有人北上送死！你們想著混入城內，到時與城外的夷軍來個裏應外合，嘿嘿，如意算盤打得太早了！”
    鍾一霖雙眉一軒，呸了一聲，怒目而視道：“不過是你的猜測罷了。什麼都沒查清，便隨意放箭，倘若傷了無辜之人，該當何罪？”
    “哼，眼下守城要緊，即便真的誤傷了好人，卻也顧不得這許多了。須知，當務之急是做好城防，寧可錯殺一千，不可放過一個。”
    鍾一霖氣憤填膺，開口罵道：“放你媽的屁！守城便是為了保護百姓，現下你卻要百姓去死，豈非舍本逐末！真正是豈有此理！”
    少年道士見狀，拱了拱手，朗聲道：“還請官爺通報一聲，貧道乃天虛教弟子，奉家師之命，特意前來，張將軍早已知曉，還請……”
    誰知，話未說完，便被那藍臉漢子打斷：“咄！一派胡言！昨日已有天虛教的高人前來，如何今日還有？定是假冒無疑！嘿嘿，沒曾想，撞到了槍口上罷？”
    少年道士麵上一變，驚道：“怎麼會……”
    “倘若再向前一步，定要你等命喪黃泉！”
    淩昭微微皺眉，沉吟道：“既是如此，咱們先不要進城，想想法子再說。”說罷，拍拍少年道士的肩膀，撥轉馬頭，徑向城郊而來。
    一路上，少年道士失魂落魄，一語不發。
    淩昭二人對視一眼，都覺心下奇怪，問道：“究竟是怎麼回事？”
    少年道士張了張口，沒有言聲。
    鍾一霖嗤了一聲，斜眼道：“我說，你這個人真正沒趣，我們好心好意救你，你卻是一問三不知，連什麼名字都不說，可也忒得說不過去了。”
    少年道士搖了搖頭，皺眉道：“不是我不說，而是此事事關重大，倘有意外，後果不堪設想。而且，家師有命，不能對任何人泄漏，是以……”
    鍾一霖哂笑一聲，正待再說，卻被淩昭喚住，溫聲道：“霖兒少言。道兄定有苦衷，你就不要勉強他了。”說著，看一眼天，已到午牌時分。
    過不多時，來至一處村落。處處蕭條冷清，破敗荒涼，慢說是人影子，便連貓影子、狗影子，也是瞧不見的。隻有風吹窗牖，吱吱作響。
    三人暗歎一聲，正待離去，忽聽得一聲咳嗽聲響。尋聲望去，竟是一處人家，三人心下一喜，趕忙驅馬上前。到得門口，縱身下馬，舉步入內。
    但見庭內落葉滿地，長草沒腳，窗欞破舊，堂門大開，椅上坐一老者，銀發滿頭，皺紋滿麵。身側立一孩童，麵黃肌瘦，形容憔悴。
    三人走上前去，拱了拱手，恭敬道：“老人家，我等是過路的行人，想要在您這裏討碗飯吃。冒昧前來，如有打攪，還請見諒。”
    老者站起身來，還了禮，道：“莫要如此。”說著，看了那少年道士一眼，驚道：“噯喲，這位道爺受了傷，那可怎麼得了？不如就在舍下多住兩日。”
    淩昭猶豫片刻，點了點頭，勾唇道：“那就麻煩老人家了。”頓了一頓，又道：“還得麻煩老人家，給我三人做些吃食，現下肚子委實餓得不行。”
    老者點了點頭，麵上卻是有些尷尬，歎道：“自然沒有問題。隻不過，吃食卻隻米粥鹹菜了，大魚大肉，可是沒有。還請三位不要介意。”
    淩昭輕輕一笑，勾唇道：“老人家不要客氣。您能收留我等，已是天大的恩情，焉敢奢求太多？那就謝過老人家了。”說著，再次拱了拱手。
    老者客氣幾句，便去灶房做飯去了，卻叫那孩子領著三人休息一下。孩子應了一聲，帶著三人來至後堂，伸手一指，道：“就是這裏了。”
    三人道了聲謝，進了屋內。
    安頓好那少年道士，淩昭二人來至外堂，在桌前坐了。少時，老者拿來一碟鹹菜，五六個饅頭，外加兩碗米粥，笑道：“勉強用些罷。”
    二人趕忙起身，笑道：“多謝老丈。”
    老者點了點頭，道：“二位吃著，老朽先去忙了。”
    二人道了聲自便，埋頭用了起來。
    正待這時，忽聽腳步聲響，抬頭一瞧，卻見一個天虛教打扮的道士走了進來，打了個稽首，笑道：“冒昧前來，還請見諒。”