次日，寶玉因念著新玩伴，打發人送了書信，相約後日一道去學堂。
    這日一早，大丫鬟襲人把寶玉念書所需的筆墨紙硯，衣物，暖爐等物收拾好，不久見寶玉醒來，囑咐道：“寶哥兒，衣物都包好了，腳、手爐的炭也給了服侍你的那班‘猴兒’了，天冷了就記得問他們討，他們懶著呢！“
    “好姐姐，這是舍不得我呢？“寶玉沒臉沒皮的湊上去。
    “可不是呢，可惜書院不許丫鬟陪同，不然我親自跟去服侍才安心。“襲人笑道，”然而，讀書乃是正事，不可耽擱，可得用心些，為自個兒爭口氣。“
    “省得的，好姐姐，我自會顧好自己，你們姐妹幾個也別老悶在這屋裏，閑時常和林妹妹一處去玩才好。“說著出了門去。
    方出門，就見黛玉立在院內，白皙的臉頰凍得越發的白，寶玉忙問：“林妹妹，怎麼不進屋去？凍壞了罷？“
    “沒有，見你將要出來，就省得進去了。“黛玉說道：”寶哥哥，我來給你送行的。“
    “好妹妹，等我下了學一同用飯，我這就去了。“轉身欲走。
    黛玉忽然問道：“唷，不去和寶姐姐道個別麼？“
    寶玉邊走邊回道：”不去了，莫讓那秦鍾等久了。“
    似乎學堂路途異常遙遠？其實不然，區區一裏地，竟被眾人整得太歲出遊似的，真真也是好笑。
    這寶玉和秦鍾二人初見之時，總覺對方長得頗合自己眼緣，因而一見如故。
    這日秦鍾一早便候在府門口，寶玉見了，忙迎上去，握起他的手道：“冷罷？讓你等了許久，他們女人總是愛嘮叨，無休無止的。“直至將他手捂熱，才一同去了。
    我在這薛府呆著頗覺無聊，可有無事可做，隻好扯了鶯兒問自個兒從前是怎麼個樣子，卻聽著鶯兒講的全是奉承的好話，聽了和沒聽是一個樣的。
    無法又隻好向她打聽屋裏有沒有兄弟姐妹什麼的，這一問才知自個兒有個驕橫跋扈的哥哥，叫薛蟠，好龍陽也好女色，不學無術還奸淫擄掠無惡不作，唯一的優點就是疼愛妹子，她講的時候嚇得戰戰兢兢，直到我再三保證才敢細細道來。
    聽了這薛蟠的惡形惡狀，我就想著，這麼個人，究竟是父母要怎樣驕縱才能養得出來，看來我有事幹了，管你疼不疼愛妹子，我都得好好拾掇拾掇你了。
    這鶯兒見我笑得一臉猙獰頗覺不解，心下琢磨，這寶姑娘失去了記憶倒像變了個人似的，從前喜怒不形於色，與眾人都不遠不近的，現下倒是讓人親近些了。
    轉眼之間一個月便過去了。我也沒能找到好時候收拾那薛蟠。
    且說那寶玉近一個月和那秦鍾形影不離，也從不缺課，賈母很是欣慰，偶爾寶玉邀秦鍾留下一同用飯，賈母也很是歡迎。總在兒子跟前誇耀寶玉是可造之材，讓他以後對寶玉少些責罰，誇秦鍾也是好的，可多來往些。
    這寶玉隨心所欲慣了，不願和秦鍾以叔侄輩分結交，總覺不夠親近，屢次喊秦鍾“鍾兄弟“或是“鯨卿”，這秦鍾長得秀美，性子也怯懦，屢屢被嚇得“叔叔”、“大哥”的亂叫一氣，慌張的模樣可笑又可愛，惹得寶玉更喜逗他。
    這家族學院多是本家或親戚的少爺，大多是些紈絝子弟，俗話說，龍生九子，各有不同，龍蛇混雜間，頗有不少下流之人。
    自打這寶玉，秦鍾二人來到這學堂，閑言碎語就遍布書房內外，從未斷過。然而，這也怨不得這些個同窗起疑，他倆人都生的花朵兒一般的模樣，唇紅齒白。
    隻見秦鍾性子靦腆溫柔，羞羞怯怯未語麵先紅，顧盼若飛，頗有女兒之態。而寶玉又因家中都是姐妹，習慣作小服低，賠身下氣，話語綿纏，性情很是體貼，因此二人更是親厚，同吃同行，可謂孟不離焦，焦不離孟。
    薛寶釵有一兄長叫薛蟠，頗有龍陽之好，自打來了這京城就聽說有這麼個學堂，就在此掛了個名，白送了許多禮物與賈代儒，卻不求上進，三天打魚兩天曬網的，白瞎了大把的銀錢。這學堂裏多是些公子少爺，薛蟠因喜愛結交容貌出色的人，偶然也來玩樂一番，看能否尋到些美少年。此人就像那老鼠屙的屎，帶歪了一群同窗。
    況且也真有些個貪圖錢財的學生，舍些紅白之物，就被這薛蟠勾搭上手，這其中有兩個學生容貌更是出挑，瞧著便風流多情，也不知是誰家親戚的孩子。學生們笑話他們女氣，為他們各自起了外號，一個叫“香憐”，一個叫“玉愛”。這倆名字好聽，但用在男子身上就不大合適了。
    其實這些個學生看他們漂亮，性格溫和，都有結交之意，隻是那薛蟠蠻橫猖狂，都礙於那威勢，不敢沾惹。
    寶玉也不大與其他同學來往，總覺他們甚是低俗，隻瞧得上這香憐和玉愛，可礙於他們是那薛蟠的朋友，實不想惹麻煩，討得父親打罵。
    香憐、玉愛見這寶玉、秦鍾二人錦衣華服，麵如冠玉，一見傾心，心生結交之意，怎奈寶玉無心結交。
    這四人本就惺惺相惜，每每碰見了都禮讓一番，眼神碰見了就微笑頷首。不想，時日一長，就被那些思想齷齪的學生發現他們關係親密，每每見了總要擠眉弄眼一番，或咳嗽揚聲，端的是惹人生厭，其中也不泛那嫉妒之人。
    正巧，這天賈代儒有事先行離開，留其孫子賈瑞照看著。學生們見先生離開了，哪還坐得住。這薛蟠不知去哪風流快活，好些時日沒來，秦鍾和香憐逮到機會，互使了個眼色，借口出恭，溜去後院，欲說幾句體己話。