荷花鎮之所以叫荷花鎮是因為整個鎮都由一個大荷花塘貫穿。年年都會開滿美麗的荷花。
    鎮裏最大戶的人家是東門的沈員外家，家境殷實，美中不足的是年過四十卻膝下無兒女，娶了幾房姨娘，卻沒有一個肚皮是爭氣的。
    這如何是好，不孝有三，無後為大。這，這死了都無顏見列祖列宗啊，難道我沈家注定無後？這偌大的家業無人繼承，要錢何用，還是去月老廟拜拜，多捐些香油錢，求求他老人家讓我一償夙願。病急亂投醫的沈員外來到月老廟想抽隻簽，不想今天正是月初，許願還願的人太多。正要打道回府就被住持遇見，給了句莫名其妙的話，“命裏有時終須有，命裏無時莫強求”，那。。。這究竟是有還是沒有啊？
    這一年，年逾四十的沈夫人突然有了身孕，沈員外喜出望外放了幾日幾夜的炮仗，決定等孩子生下就立即去還願，且日夜燒香敬佛，求老君、菩薩、佛主各路神靈保佑夫人平安生下個胖娃兒。
    懷胎十月，沈夫人不負眾望生了個男娃，沈員外決定親自出府燃放炮仗，出得廳門，發現門廊下站了一個仙風道骨的道人，欲請入正廳，道人拒絕並說：貧僧雲遊途徑此鎮，發現你家喜得貴子，便起了一掛，貴子有早夭之相。需取女孩名著紅妝，才得以化解，切記未及冠不得恢複，不得遠行。便離開了。
    寧可信其有不可信其無，況且道人分文未取，看其外表也不像行騙的。於是沈員外和夫人商議著為小兒取個女孩名字叫沈曼珠。當真當作閨女養了起來。
    沈員外雖有貴氣但長相普通，沈夫人出閣前是大戶人家的小姐，雖有一番端莊文雅之態卻也沒有花容月貌。這小曼珠一天天長大，卻比女孩長得更粉雕玉琢，聰明伶俐。更是被府中眾姨娘寵上了天，端的是含在口裏怕化了，捧在手裏怕摔了。
    轉眼，小曼珠到了入學的年紀，雖說是女孩裝扮，可也畢竟是個男孩，待到恢複男裝之時也是要考取功名的，娘親教的東西哪有書塾先生教得多。且好男兒應誌在四海，怎可一輩子拘在這小鎮裏。於是沈員外為家裏的寶貝疙瘩選了個虛長他兩歲的書童一起送去了沈家捐助的學堂。
    “快看，快看，這女孩真漂亮。。。。。。”
    “是啊，好想和她做玩伴。”
    “嘁~就你？那麼笨，三字經前幾段兒都沒背全，誰理你啊。”
    “她是我們新來的同窗麼？”
    “女孩也送來學堂讀書，她真可憐。”
    “別瞎說，她是沈員外家的，沈員外家多有錢，他的女兒當然要讀書。”
    “噓，不要那麼大聲，小心先生聽見了又打你們手心。”
    小曼珠好奇的看著這些竊竊私語的同窗，從來沒有和那麼多同齡的孩子玩耍過呢。
    “咳~咳~~不要大聲喧嘩，這是你們的新同窗，名沈曼珠。沈曼珠，你就和祁沙華共一個書案吧。”先生拿戒尺敲了敲書案“好了，現在我們開始講課。”
    書童抱著筆墨紙硯進來，放在案上一一擺好，再回到外院候著。
    這些東西娘親都講過了，再聽一遍好無聊啊。聽了一會兒課，好動的曼珠頓覺無聊，“嘿~你叫祁沙華啊，咱們做朋友好不好？以後就叫你沙華吧？”他用手肘撞了撞身邊的人。
    “。。。。。。”
    祁沙華受寵若驚，頂著一張“麵癱”似的臉回頭望著她。
    “為。。。為什麼？”
    “什麼為什麼啊？”小曼珠疑惑道。
    “為什麼要和我做朋友。”
    “哼，不願意做朋友就算了，大不了我讓先生給我換個同桌。”他撅起了嘴。
    “不是，不是，我當然願意和你做朋友。”祁沙華急道“我隻是好奇，你為什麼想和我做朋友。”
    “因為你是我的同桌，我沒有和我一樣大的玩伴，都是家裏的丫鬟姐姐們陪我玩。”心情頓時有些低落。
    原來她那麼可憐呀。。。。。。
    小沙華說：“我會成為你最好的朋友的，帶你到處去玩。”
    “這還差不多，一會兒下了課，你跟我講講平時你都去哪玩吧？”小曼珠雀躍起來。
    “沈曼珠，你來回答先生講到哪了。”先生敲敲案台。
    “回先生，講到了，為人子，方少時，親師友，習禮儀，香九齡，能溫席，孝於親，所當執，融四歲，能讓梨，弟於長，宜先知。”小曼珠起身答道。
    “有何意。”
    “做兒女，幼時就應該親近先生和朋友，從他們身上學到許多為人處事的知識和禮節。黃香，九歲就知道替爹爹暖被窩。每個孝敬爹娘的人都應該效仿，實行。孔融四歲時，就知道把大的梨讓給兄長吃，這種尊敬和友愛兄長的道理，我們從小就應該知道。”小曼珠
    胸有成竹道。
    “不錯，不錯，上課要好好聽講。”先生滿意道。原諒了小曼珠不認真聽講和同桌講話。