夜入深更，終於睡上軟榻的沈翎，攤著半濕的頭發，沒兩下便入了夢。
    窗外幾道黑影掠過，月影在榻前一陣斑駁，惹得沈翎揉了揉眼，翻身往裏邊睡去。可還未舒坦片刻，便聞門扉零星響動，不耐煩地睜了眼。
    朦朧間，沈翎一時忘了身在許州，擺手道：“阿福，天不冷，不用加炭了。”
    “你是昭國公府的公子？”尖銳而冰冷的音色在上空盤繞。
    “誰！”沈翎的尾音被一股力道摁回喉嚨，窒息感湧上腦門。
    翻箱倒櫃，不加掩飾，望山樓的人仿佛都死絕了一般。
    隻聽一人叫道：“老大，是沈家的紋印！”
    沈翎斜過眼角，見一個蒙麵人正從他包袱裏抽出一遝銀票。心提到嗓子眼，沈翎心說這錢要是被他們劫了去，恐怕他就得灰溜溜地回京城……不對，他估計連路費也沒有。
    脖子上的勁力加重，粗獷的聲線顯得興奮：“不錯，那人還真給了一隻肥羊！這一票，夠寨裏的弟兄好幾年不愁吃穿了！”
    沈翎硬是擠出聲音：“這位仁兄，要錢就拿去，傷著人命，對誰都不好。”
    “爺手上的人命還少嗎！”又聽低喝一句。
    “不過是求財，何必呢。”沈翎暗忖自己近來血黴不斷，先是被某人拿刀架脖子，後是被眼前這人掐脖子。上回那位越某好歹傷得半死不活，可這位呢，貌似渾身完好。
    果然，這劫匪的手勁鬆了些，口氣上仍絲毫不弱：“你給我配合一點！要是有半點不聽話，爺爺我撈不著錢也得做了你！”
    沈翎的膽子並不似想象中怯弱：“我當然配合，錢你們拿去就是。”
    劫匪喝道：“就那麼幾千兩，還有沈家紋印，我們弟兄哪能兌到錢！就算能拿到，昭國公的兒子就值這麼點？快給爺寫封信，送給你爹！”
    寫信回家求救？沈翎心底咯噔一聲，若家裏真出了這筆錢，隻怕日後回家便再也抬不起頭，尤其是那個掌管家財的惡劣女人。
    “你寫不寫！”劫匪催促。
    “我想，你們搞錯了。”沈翎側目看他，“你們以為我寫封家書回去，我爹就會拿錢贖我？別天真了，我不是我哥，我於沈恪不過庶子，這回來許州，亦是被他趕出家門。可以這麼說，即便你們撕票，我爹也絕不會給一文錢！”
    “大哥，不是那個大的！”劫匪小弟突然冒出一句。
    “住口！”劫匪的手明顯一抖，嘀咕道，“難怪這麼容易。”
    沈翎不知尋常劫匪如何清楚沈家有嫡庶，但他們的反應顯然明白在他身上撈不到好處。
    劫匪有些惱：“難道這一票白幹？”
    沈翎見他不肯罷手：“當然不會，我手裏不是有幾千兩麼？”看劫匪眼底一亮，他繼而道，“不過是紋印，我去兌了給二位便是。”
    劫匪的目色寬和許多：“別給爺耍花樣！我會盯著你！”
    沈翎本著破財消災的原則，對兩位劫匪再三保證，說定明日一早便去錢莊。
    一整夜，沈翎被綁在旁，見兩人欲言又止，遂裝作假寐。
    之後，聽劫匪說起一句：“綁錯了人，那邊是不會給錢的。能撈一點是一點。”
    *
    天明時分，沈翎遵照劫匪的指示去往錢莊，一路感覺脊背蹭著涼意。逃跑報官？九成九是指望不上了，但願他們拿了錢就走。
    然而，人一旦倒黴起來，短時間內很難轉運。
    沈翎又去了昨日那間錢莊，可當他甩出銀票，掌櫃的表情雖仍是諂媚，卻少了幾分真誠。
    他正疑惑著，掌櫃拋出一句：“沈公子，這銀票，我不能兌。”
    沈翎一愣：“為什麼？昨天不是兌得好好的？”
    掌櫃左右一瞟，附耳道：“是上邊說的，昨夜才到的消息。說是即日起除京城外，各地不可兌換沈家銀票。”
    “除了京城？”沈翎猜到個兩三分，畢竟父親再無情也無可能斷他生路，“你的上家是……”
    “江南雲府。”
    “果然。”
    沈翎暗道那個女人手腳夠快，想必又對父親說了什麼逼他回京的由頭，殊不知他這頭竟讓劫匪挾持著。
    正想與掌櫃多說個幾句，四道眼光已隱隱集在他身上。