武林大會，江湖中人的盛會。
    三年一小會，五年一大會。每隔五年，各門各派的能人異士掌教掌門都會齊聚一處，砌磋武功、商議武林盟的長遠發展、評判各門派功過是非，若老盟主得人心便會連任，否則便會投票選舉新一任武林盟主。
    眼下還有一個半月，便是武林大會召開的時日。
    現任盟主向問天為人寬厚，深的人心。可評價盟主是否合格還有一個標準，便是能力。為江湖人辦事的能力。向問天乃是鏢局出身，全國各省市無不遍布他的鏢行。十年前的向問天四十出頭，再加上產業遍布全國，財力勢力俱全，武功比試中又奪了頭籌，被推選成盟主甚至連任都是當之無愧。
    而如今，江湖新人輩出，朔州紅葉山莊在五年前聲名鵲起，莊主樊龍的大名無人不知。況且樊莊主有朝廷這個大靠山，得以掌管鹽運生意，五年間鹽幫遍布全國。而這樊莊主今年才不過35歲，較之年過四十的向問天，可謂正是年富力強的時候。無論從哪方麵都是向問天的一大勁敵。
    向問天對這個樊莊主可謂如鯁在喉，所謂怕什麼來什麼，在前幾天竟收到了樊龍的信函。樊龍在信中聲明無心競選盟主之位，大會當天會帶著家眷前來捧場，但絕不參與比武之事。向問天起初還當是對方有意試探，令人調查之後才明了。這樊莊主五年前娶了皇帝的親弟弟惠王，兩人恩愛有加如膠似漆，如今長子已經五歲，女兒三歲，據說那位惠王前陣子又有了身孕，樊莊主一顆心都在自己的愛人身上，正忙活著伺候孕夫，哪裏還顧得上什麼盟主不盟主的。了解到這些，向問天的一顆心才算放下。
    賽扁鵲得到些江湖消息，自然是關於武林大會的，眼看日子將近，便急急的找樊虎商議。武林大會有個環節從不曾變過，那就是門派間的切磋。無論華山論劍還是泰山論法（武功心法），總之是變著花樣的比試。老祖宗留下這個環節本來是為推動武功進步，各門派有所交流，可日子久了便被那些別有用心的人鑽了空子。每次武林大會都不乏好事者借機尋私仇，挑撥內亂。
    賽扁鵲拿出一遝東西，放在樊虎麵前。
    樊虎抻著脖子看了看，什麼？
    “挑戰書啊！”
    樊虎痞笑了一下，“他們挑戰我就要迎戰不成？那些蝦兵蟹將的，都替我回了。”
    “這些小事，還用當家的交代嗎？自然是回了。可每年武林大會都有趁著這股風找事的，咱們清風寨受朝廷眷顧又有穆公子和大當家的那一層關係，自然紅眼看不慣的很多。”賽扁鵲捏著胡子道。
    “這個我知道，大哥前幾天還特意書信叮囑我凡事要沉穩，切不可意氣用事。這次武林大會，我們就不變應萬變。我倒看他們能鼓搗出什麼花樣？”
    “我今天要跟說的，還不是這事，另有一件事，奇得很。”賽扁鵲道。
    什麼？
    “有一個自稱‘堂前燕’的人，向所有的門派掌門都遞了挑戰書。”
    賽扁鵲繼續道：“這人似乎也知道自己是個無名小卒，為空各掌門不迎戰，就想出了一個法子。”
    “什麼法子？”
    賽扁鵲似乎覺得這個法子很好笑，“睡了這些掌門的老婆。”
    噗！樊虎的一口茶險些嗆死自己。這是找死嗎？就不怕中原個門派合力圍攻他？
    “恐怕這就是他激怒個掌門的目的。”賽扁鵲拿出一封挑戰書，“這是堂前燕給當家的你的戰書。”
    樊虎接過挑戰書，逐字看著上麵的朱紅字跡，突然想起什麼，起身奪門而去。
    “當家的去哪兒？還沒說完呢。”
    “我去看看少軒，回頭再說！”
    定遠縣。
    經過幾天休養，程易之的傷已經好了許多。其實這本就是皮外傷，沒多嚴重，隻是他細皮嫩肉的一個‘書生’從未經過這樣的陣仗，自然處理的‘隆重’些。臥床靜養的幾日，樊豹寸步不離的伺候，兩人朝夕相處下來，以前的那些不愉快也就被埋到了心底。程易之欣慰的想，若是這樣，也不算白挨了一刀。
    程易之可以兩耳不聞窗外事，聶少安卻不得不忙活。這些天連夜審訊，核對案宗，總算是將這起失蹤案弄出了些眉目。
    劫持程易之的人名叫方文生，十年前他的父親原本是這縣裏的一個郎中。方文生從一出生就沒有母親，後來才知道，自己是父親所生，而另一個爹，直到他父親去世，也沒知道是誰。
    方文生自幼和父親就受到鄰裏的歧視和欺侮，特別是縣城裏的那些達官顯貴，經常借著問診的名頭來欺負他的父親，後來長大了，才明白那分明就是‘調戲’和騷擾。
    方文生十歲那年，親眼看著父親被一個紈絝子弟虜到畫舫上，不堪侮辱跳入江水中，因救助不及時離他而去。父親就這樣度過了屈辱的一生，方文生恨，恨這些貴人，更恨拋棄他們的那個爹。後來他無意中發現了一棵樹，樹上的果實可以使萬物陰陽轉換，他便將欺負過父親的那些顯貴人家的公子抓上山，逼他們吃下果子，而後將他們強暴，直到生下嬰孩，再將他們親手毒死。用這種方法讓那些人體會到他曾經經曆過的屈辱。如此，也斷送了他自己的一生。
    聶少安將此事講給程易之，後者沉默半晌，突然道：“既然凶手是方文生，那又是誰將他困住的呢？”
    眾人啞然。