提起大涼秋家，在官場上混的甭管官階大小，絕對能八卦上幾句的。秋家可算是當朝的權臣世家了。如今，秋家的老爺子已經是三朝丞宰，還是當今聖上的老師，雖然兩年前因年紀過大已經告老還鄉了，但手中的權勢仍不減當年。而且，他的女兒是太後，孫女是皇後，雖家中男兒如今都不太爭氣，但有兩個當今天下最有權勢的女子在，也捐得了不錯的官位。
    每每想到這些秋老爺子就想自己已經知足，可以安心歸天了。可惜世上沒有常勝將軍，也就沒有長盛不衰的世家。秋家攬權過重，終於觸犯了聖怒，秋家的嫡長孫被貶官流放，皇上又拿捏住皇後擅自幹政的錯處，架空了皇後在後宮的權勢，啟用名不見經傳的小世族蕭家，甚至獨寵宜妃蕭氏。秋家的手中的權勢一下子落空了。
    幸好秋老爺子的學生都還得力，幾次周轉下來，保全了家族，沒被抄家，又有幾位老臣說情，太後也暗示了幾次，皇帝才沒有繼續收拾秋家。
    如今，皇帝年歲大了，也沒了當年之勇，很少下重拳打擊那些大世族了，成天就喜歡和幾個年輕的妃嬪們遊山玩水，要不就請了道士煉丹製藥，連朝政都少管。還好，皇帝還沒糊塗到嫡庶不分，早早立了秋皇後的嫡長子為太子，朝堂上還算和平。秋家也趁機興盛起來，秋老爺子也順利的歸天了。
    可惜，老爺子一歸天，家中那些個不爭氣的兒孫們便開始想辦法爭財產，互相陷害，甚至連十幾年前那個能讓秋家滅九族的事情，也敢拿出來嚷嚷。
    看著手中的情報，太子軒轅澤泰一個勁的歎氣。一旁的心腹太監見自家主子上火，趕緊端了茶水上來，勸道，“殿下，這件事已經壓下去了，即使查出來對策也想好了的，您就別生那些沒腦子的氣了，倒是氣壞了，叫別人看了去，又該有話說了。”
    “哦？又有人在朝堂上亂說什麼了？”太子身體不好，總是三天兩頭兒的生病，就有謠言說他是短命鬼，這樣的人是不能坐上皇位的，會給國家帶來晦氣。這事兒，秋公公是不敢跟自家主子說的，隻能暗地裏給皇後通了信請她處置。
    秋公公乃是秋家的家生奴才，從小就被選入宮，被安排在太子身邊，貼身伺候著，也快二十年了。要他說太子什麼都好，要容貌有容貌，要頭腦有頭腦，就是心過善了。想起當初太子降生時，萬佛寺蓮心法師那句“心善慈悲似菩薩”，還真應驗了。要秋公公說，太子還真不是個當皇帝的料，最該去做個閑散王爺，到處施粥救人去才好。可惜，當初皇後選得是他，如果是另一個，局勢是不是就不會這麼難堪了……
    想到這，秋公公趕緊搖頭，“年紀大了，胡思亂想什麼……”，遂離開吩咐下人去準備神龜祭了。
    *
    是夜，皇帝的寢宮內點了西域進貢的香燭，徒生出些曖昧的意境來。宜妃剛剛和皇帝翻雲覆雨一番，這是正軟軟的貼在那人身邊，說著枕邊情話，逗得皇帝樂個不停。
    這時，門外有人出聲，“陛下，赤練道士求見。”
    “不見。”心情正好的皇帝當然不願意被人打攪，卻被身旁的宜妃勸住，改口道，“就讓他到外間等吧。”
    赤練道士留著長須，穿著破舊道袍，頭發挽著道士常見的發髻，給人一種街邊擺攤算命的窮苦老道的感覺。可實際上，這人很有些法術，煉製的丹藥也很有效果，否則皇帝也不能允許他逗留宮中就是了。
    穿好了衣服的皇帝走出內室，坐上正位，先潤了潤嗓子，便怒氣衝衝的問，“赤練道士大半夜的來是何事啊？”
    雖是一句問話，卻給人聽出幾分殺氣，看來打攪皇帝辦事的自己，今晚稟報的事情若不夠分量，難免會被皇帝遷怒的。還好今晚的事情比價重要，“回陛下，陛下托本道尋的開國寶劍，已經有眉目了，就在鎮北王封地邊界的石邙山中，隻是那邊臨著鎮北王的領地，隻怕派遣大軍搜山……”剩下的話赤練沒說。
    鎮北王算是當朝皇帝的親大哥，而且人也很老實本分，算是為大涼守護著北邊的國門，要是派軍隊到他封地的邊界區，首先不幹的就是朝堂上的這幫大臣，非得參自己一個大義滅親的罪過不可。這事的確不好辦，轉動著手上的扳指，皇帝陷入思考。
    赤練也不急著進獻自己的點子，隻跪在一旁，不出聲。
    “赤練愛卿可有什麼好點子啊。”想了好久也沒想出頭緒的皇帝終於出聲了，見赤練還跪著，就叫身旁的內侍搬了凳子來。
    “回陛下，”坐穩身子，赤練才不緊不慢的說，“開國寶劍乃是太祖皇帝當年打江山時得到的寶劍，自得到直柄神劍起便戰無不勝攻無不克，最後統一全國建立了大涼。太祖皇帝過世後曾留下遺詔，稱得該劍者得永生，此時該劍已經被藏了起來，不知去向了。”
    赤練心知，皇帝是想長生不老，所以自己便根據民間的流言在添油加醋幾句，說的皇帝心動萬分，果然下令全力尋找這柄所謂的開國寶劍。不過，這可不是什麼能讓人續命的玩意就是了……
    壓下嘴角的冷笑，赤練繼續說道，“赤練有一法子可讓鎮北王爺也能幫忙搜山，隻不過……”
    “但說無妨。”屏退左右內侍，皇帝有些焦急的催促麵前的道士。
    “這法子過於血腥了些就是了。”說完，赤練完全沒有顧慮的上前靠到皇帝耳邊，如此這般的說了一通。
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    所謂神龜祭，其實算是農家祈福的儀式，大涼境內多山卻少水，每年夏季高溫幹旱的日子多，經常發生旱災。也不知道從什麼時候開始，在各地村子間開始流傳，大涼最大最寬的沙柳河內住著一隻龜仙，這隻龜仙本是天上雨神的大弟子，雨神見大涼每年夏季幹旱引發災荒，心疼地上的百姓，不願他們受苦受難，便派自家大弟子下界降雨。後這名大弟子幻化成隻大龜，定居於沙柳河中，保佑大涼風調雨順。
    可沙柳河河水黃沙翻滾，河裏連魚蝦都很難見到，當然就無法喂飽大龜的肚子，於是人們每當夏季將至，便往河內扔些吃食，好讓大龜吃飽肚子。漸漸的這種習俗成為了全國性的節日，每到這天，先是拜天祭祖，將之前準備好的飯團扔入水中，然後人們打扮的漂漂亮亮的，結伴去街上看河燈、逛夜市，好不熱鬧。
    今年神龜祭，正好秋靈毓家裏還在趕工中，秋秀才考慮到自家亂糟糟的，又聽沈大夫說每年這時彤陽縣都有廟會，好玩的很，正好自己自打來了鄉下一直沒好好的休息了，便打算當天帶著半笑一起隨沈大夫他們去廟會玩。
    頭天晚上，李木匠他們已經和秋靈毓告了假，早上起來，秋靈毓好不容易沒有聽到鋸木頭的嘈雜聲吵到。伸了個懶腰，覺得神清氣爽些，在看身旁狐狸的位置，已經空了，看來是準備早飯去了。
    正想著，卻聽到院子柴門被打開的聲音，原來是半笑從外麵進來。
    “喲，懶秀才終於舍得起來了。知不知道太陽升的都曬屁股了。”拎了籃子進屋的半笑眯著狐狸眼，開始數落還呆坐在床上的秋秀才，“你知不知道今天是什麼日子啊，還不快點起來，趕緊吃飯，等會就得準備去河邊了。”
    在幾天前，半笑就被袁老太拉去學做祭祀用的團子，袁老太怕他們一家新來的，不知道本地的規矩，就先把半笑叫道身邊來教導，順便也讓他離開亂糟糟的家，畢竟鋸木頭的聲音對狐狸的耳朵來說太過尖銳，半笑聽了幾天，蔫蔫的誰都瞧出來了。
    “都這個時辰了？”秋靈毓也沒想到自己竟然起得這麼晚，明明昨天裏正特地囑咐過他的，他還要去給村裏的祭品些祈福詞呢。
    接收到半笑的無數白眼後，秋秀才終於穿戴整齊，和自家狐狸一起去裏正家了。和秋靈毓住在一起也將近一個月的時間了，半笑覺得自己是習慣了人類的生活了的，比起以前自己一人在深山中苦修來說，現在的日子美好的不真實的很。剛開始自己以為秋秀才是無所不能的家夥，結果事實證明，果然百無一用是書生這話不假，除了掉掉書袋子，擺弄擺弄棋子外，秀才是飯不會煮，菜不會種，連衣服都洗不好，都抵不上裏正家剛剛六歲的三丫兒，那丫頭起碼還會自己洗衣服的。
    “果然人無完人麼。”閑暇的時候狐半笑也會坐在高高的稻草垛上，看著藍天白雲，吹著飽含稻穀香氣的清風，想心事。誰說狐狸不能有心事了，要知道作為一隻狐仙，最近半笑的心事可不少。
    像自己逃出來，自己的便宜師傅會不會發狂啦？自己這些年都沒回山裏，自己的洞穴有沒有被別人占了啊？但更多的還是跟窮秀才有關的事情，一陣關心他又被裏正叫去什麼事？一會又想今天看到哪家不害臊的丫頭給秀才遞帕子了？總之，窮秀才明明是個大人了怎麼還這麼讓人操心。
    不是有句老話叫關心則亂麼，狐半笑正處於這種狀態下。
    “半笑？半笑！”秋靈毓喊醒想事情入定狀的半笑，“聽到我的話了麼，咱倆等祭祀完事就坐船到彤陽去，到時候你可跟好我別走丟啊。”
    猛翻個白眼，狐半笑心裏想自己又不是小孩子了，怎麼能發生那麼低級的錯誤。可實際上，在彤陽，這位自認為無座不能的狐仙闖下了大禍，險些失了身。