河源村附近還有兩個比較大的村子，名為上河村和下河村，這三個村落都是依沙柳河而建，同屬於彤陽縣管轄。為了方便村民們的生活，每月初一、十五為集日，集會的地點就在上河村的麥場。每到這時候，村人們多三五成群的，賣些果蔬蛋奶，換些自己要用的東西來。而如今又到了趕集的日子了。
    為了這一天，秋靈毓早早就準備上了，因著自家要買的東西較多，還向同村有牛車的人家借了來，帶好錢財興衝衝地出門了。到了村口就見到裏正家的大柱正趕著騾車等自己，車邊已經圍了好些人。
    現在還是農忙時節，趕集的人不多，騾車裏的男性就隻有村東頭的袁大伯，他家種了幾棵桃樹，最近幾天熟了些，送給村裏人一些，剩下的準備拉到集上賣去。還有就是裏正家的嬸子和幾個年長的婦女邊納著鞋底，邊說些家長裏短的。見秋靈毓來了，趕忙讓了讓位置。
    “俺們剛剛還說到你來著。”裏正家的嬸子快人快語，“看你在村兒裏也呆習慣了吧。”
    秋靈毓趕緊點頭稱是。
    幾個女人一陣笑話，說什麼讀書人就是懂禮貌啊，又說都是親戚裏道的不要那麼靦腆什麼的。
    見秋靈毓被說的尷尬，裏正家的趕緊打圓場，“你們可積點口德啊。俺們秋秀才麵子可薄著呢。”接著又是一陣笑。
    “不過呀，秋秀才我跟你說，你知不知道你娘還在村兒裏的時候的事情？”笑過後，裏正家的嬸子卻是沉了臉色，小聲的說道起來。
    秋靈毓在母親活著的時候也知道些外祖家的糟心事。自己的外祖母白氏乃是落魄的世家之女，那時候自己外祖父隨無功名卻是個識字的，鄉裏鄉親總是找他代寫些書文，賺個幾文錢，加上本就是個過日子的人，日子久了積少成多竟也攢了不少，本來想娶個村婦便好，那隻外祖父的爹娘不是個正經人，溺愛幼子輕視這個能幹的大兒子。結果他們的好幼子染上了賭癮，一把把外祖父的家底輸了個精光，外祖父沒法隻能到外做工，沒幾年遇到了同樣因為家人不爭氣而流落在外的外祖母，兩人回了村，想著過安穩日子。
    不曾想，新房剛建好，那些不要臉的就找了上來，搶了新房，給換了現在這個老破的茅草屋。
    “你外祖父當時就想發作，被你外祖母勸住了。哎，可惜好人卻沒好報，你那外祖母生了你娘後便去了，你外祖父也傷心過度，獨自拉扯你娘，咱村裏人也多多照應著，可偏有那討人厭的，你外祖父的兄弟也結了婚，那婆娘給他生了幾個兒子都像他一樣，混的很，見你娘長的好看，竟然打起了餿主意，你娘無奈才遠嫁給官老爺的，想著以後傍上個當官的也就無人敢欺負了。
    就是現在，那幾個兄弟家家的還惦記著你家老宅子呢，要不是當初各種房契字據都在，都留不到現在，就是可憐你外祖父留下的那二十畝良田，被他們賣了。這次去集上免不了見到，他們那一窩子就在上河村安家呢。俺們倒是不怕你被欺負了去，就怕到時候你抹不開臉來。”裏正家的和其他幾位嬸子七嘴八舌一頓說，把那袁二爺一家子罵了個狗血噴頭。
    秋靈毓倒是不擔心，早在自己住入老房子前裏正就把契據什麼的給了自己，而且縣裏也搭對好了，哪怕是縣太爺，有那人在，肯定也通了關係。他心裏還想好好會會這一家子，沒準能把地給要回來呢。
    到了集市，袁大柱先把騾車挺好了，又幫著袁大伯擺了攤位，才和大家一起逛集，走之前，袁大伯還說留下幾個甜甜的大桃子，等他們逛累了就來他這裏歇著。大家連忙應著了。
    上河村的集市可是很壯觀，賣什麼的都有，鍋碗瓢盆，布匹成衣，蔬果蛋奶，還有惹小孩喜歡的麥芽糖，甚至還有賣狐狸兔子的。秋靈毓和柱子在幾個嬸子的幫助下，買齊了鍋碗瓢盆，平日的吃食，外加扯了幾尺布，見實在拿不住了，先送到袁大伯那，才有繼續逛起來。
    秋靈毓想著前些日子讓鄉親們幫襯了不少，今天買些個謝禮什麼的，就又挑了幾個簡單的桃木首飾，給有孩子的家買了幾包糖豆，又買了些紙筆，路過那賣狐狸兔子的攤子，見那隻狐狸滿身火紅，可能在籠子裏關久了，皮毛暗淡了些許，倒是那雙水靈靈的眼睛，很有靈性，秋靈毓也不知道自己怎麼了，竟然花了一兩銀子，將它買了下來。
    袁大柱見到了，忍不住說這狐狸肉也不好吃，皮子頂多能做個帽子，花一兩銀子真是賠大發了。
    這時有個聲音從旁邊傳來，“喲，三叔他家的娃子毛長齊了，也會持家過日子了。”
    說話的人後麵還跟了兩個漢字，三人都赤膊上身僅穿了件馬甲，脖子上戴了亂七八糟的一堆，在加上那一身的橫肉，看著就不是好人家的。
    袁大柱見了幾人也沒說話，拉著秋靈毓就要走，卻被那三人堵住了道路。
    “別走啊，見到你三個堂哥怎麼的也得有點表示不是？”打頭的推搡了袁大柱幾下，卻被後頭的人給攔住了，這才看到攔他的人，“哪裏來的娘娘腔，滾一邊去，甭在這兒找不自在。”說著抽手，卻發現手不能動了。
    秋靈毓心說自己從小習武，師從江湖上赫赫有名的鐵劍道人，就你這點力氣真不夠看的，麵上倒還是保持著微笑，“原來是大柱的堂兄啊，失禮失禮。”手卻不鬆，還在加勁。
    正巧河源村的女人們逛過來，裏正家的見到了，趕緊喊，“袁二爺家的，你又來欺負俺家的娃子是不是？小心我拿鞋底抽你個丫的。”說著竟真要脫鞋子，被另幾個嬸子勸住了。
    袁二爺家的這幾個小輩當然知道裏正家的嬸子的厲害，再加上大庭廣眾下也不敢和長輩動粗，氣焰顯見的滅了下去。
    見幾人氣氛和緩了，裏正家的才罷休，拉過秋靈毓來，說道，“這是你們大爺家姨母的兒子，最近回鄉了，論起輩分來你們得稱一聲堂哥的。”
    對麵三人眼瞅著心情不好起來，蔫蔫的叫了聲人，便走了。
    “大哥，那家夥不就是……”喜歡跟著自家大哥屁股後麵的袁二壯湊上前去問自家大哥大壯。連自家表弟狗子也連連點頭。
    “你們兩個小的，別什麼事情都瞎摻合，我告訴你，姨母家的這個兒子是個有功名的，雖然現在還沒在河源村站穩腳跟，但也是免賦稅的，等冬天開始重新分田，沒準就是個大地主了呢，以爺爺的意思，先別惹了他。”畢竟是大哥，還是有些腦袋的。
    “難道他占的祖屋就這麼算了？”二壯不懂，被大壯瞪了眼，不敢再說了。
    當然不能，這是大壯自己心中的想法，隻是暫時的罷了。
    已經打道回府的秋秀才不知道自己就被這麼的惦記上了。
    當天傍晚，秋靈毓做了一頓飯好好的犒勞犒勞自己，就是買回來的那隻狐狸麻煩了。說他不敢殺生那是不可能的，隻是當自己拿著菜刀來到籠子邊，那紅狐狸竟然流下了眼淚，讓秋靈毓怎麼也下不去手。最後隻能一開籠門，隨它去了。
    哪知當自己給村人送完謝禮，回家後，那隻狐狸竟然跑到自己的炕上睡的正香，就是自己拿了雞毛撣子趕它都沒用，最後隻能作罷。
    狐半笑此時也很鬱悶。自己好不容易度過天劫成了北邙山上第一隻妖修狐仙，卻不想被個不長眼的道士傷了筋骨，還好獸魂還在，隻是暫時不能化形，本想躲到山中休養生息，不想被獵戶的陷阱逮住了，自己真是流年不利，明明今年是雞年啊，應該是狐族的好年份，如今隻能躲在這窮秀才家吃他的殘羹冷炙，還是自己偷來的。好吧，狐半笑顯然忘記了今年也是自己的本命年了。
    家裏麵來了個白吃白喝還愛偷東西的家夥，任誰也不會樂意，秋靈毓不是聖人，所以他想盡辦法抓住了那隻狐，正想把它扔出去，但一瞧它兩眼充淚，渾身抖做一團的樣子，又忍不下新來，最後自己給自己開脫一番，就當樣了隻寵物。
    所以，當袁大柱來秀才家請他去自家吃晚飯的時候，就見到霸占著陽台的那隻狐狸。
    “秋大哥，這家夥還活著呢，你咋還不宰了他啊。這又不是豬崽子，留著長膘的。”
    秋靈毓也不知道自己為什麼就留了這小家夥一條命，現在讓它蹬鼻子上臉，霸占自己床鋪，霸占自家陽台，還在自己吃飯的時候上餐桌和自己搶食。
    “可能是……自作孽吧。柱子你找我何事？”
    顯然袁大柱沒能理解秋秀才的意思，想著畢竟對方是個讀書人，可能有什麼顧忌吧，不都說讀書人心腸善，好施舍麼，他也就沒再深究了，說了自家爹娘請秋靈毓吃晚飯的事，便急急忙忙走了。現在還算是春季，正是農忙的時候，像柱子這樣十四五歲的半大小子，也是主要的勞動力，沒準明年就娶妻生子，成家立業了呢。
    想到晚飯有了著落，秋靈毓忍不住高興起來，在看趴在窗台上曬太陽的狐狸，竟然起了逗弄的心思，“今天晚上我可不開火了，看你和誰搶飯去。”
    狐半笑心說，自己要是不吃就能餓死早就死了多少遍了，在說自己多吸收的是這附近山中的靈氣，要不是為了自身安全，才不會留在這裏呢。
    秋靈毓覺得自己一定眼花了，為啥他覺得那隻討人厭的狐狸在衝他翻白眼呢。