有一條出身很好的小海魚，名字我記不得了，這得由有學問的人告訴你。這條小魚有一千八百個兄弟姐妹；年齡都一樣，它們不認識自己的父母，所以一生下來立刻得自己養活自己，遊來遊去，不過這是很好玩兒的事情。它們有喝不盡的水，全世界的海都屬於它們。食物，也不用它們發愁，自會有的。每一條魚都可以隨心所欲地幹事，都可以聽自己喜歡的故事。是啊，不過它們誰也不想著這個問題。
    太陽射入水中，把它們的周圍照得很明亮，一切都清澈見底。這是一個充滿了最奇異的生物的世界，有的生物大得可怕，長著大嘴，可以把這一千八百個兄弟姐妹一口吞掉。不過它們還沒有為此而費過神，因為它們中間還沒有一條被吞掉。
    小魚在一起遊著，一條緊挨著一條，像鯡魚和鯖魚那樣。正當它們自由自在地在水裏遊著、無憂無慮的時候，隨著一聲可怕的巨響，一條又長又重的東西從上麵落到它們當中。這東西一會兒也不停閑，越伸越長。它一撞小魚，小魚便粉身碎骨，或是被撞成重傷，再也不能複元。所有的小魚大魚，從海麵到海底的魚，都驚慌地逃向一邊。那又長又重的東西越沉越深，越來越長，有好幾裏長，穿過整個海。
    魚和蝸牛，所有會遊會爬的東西，或者能被水流帶動的東西都注意到了這可怕的東西。這條巨大無比、來曆不明的長海鰻，突然從上而降。
    這到底是什麼東西？是的，我們是知道的。那是那無數裏長的電報大電纜，人類把它沉入歐美兩洲之間的海底①。凡電纜落到的地方，海的合法居民中就感到驚恐，引起一陣騷亂。飛魚從海麵掠過，盡力往高處飛。魴鮄像顆被射出的子彈急速衝過水麵，因為它們做得到。其他的魚都鑽入海底，它們的速度如此之快，電纜落下去之前，它們已經跑得很遠了。它們嚇壞了鱈魚和扁魚，這些魚在海的深處安然地遊著，吃著自己的同類。
    幾隻海參嚇得把腸子都吐了出來，不過它們仍活著，因為它們有這本事。有不少龍蝦和海蟹都從自己的硬殼裏伸出來，還不得不把腳留在殼裏。
    在這一片不安和混亂中，那一千八百個兄弟姐妹逃散了，後來再也沒有聚到一起，彼此再相互認識。隻有十來條還呆在一起。它們靜靜地躲了一兩個鍾頭之後，那突如其來的恐慌消失了，開始好奇起來。
    它們朝四周望了望。朝上望望，也朝下看看。它們似乎在海底看到了那個把它們嚇壞、把大魚小魚都嚇壞了的東西。那東西躺在海底，它們的眼望不到它的盡頭。那東西很細，它們當然不知道它會變得那麼粗大、那麼結實。它靜靜地躺著，不過，它們認為它可能是在耍花招。
    就讓它躺在那兒吧！它跟我們沒有關係！最謹慎的一條小魚說道。但是最小的那一條卻不肯放棄弄清楚它的念頭。它是從上麵落下來的，在上麵可以了解到它的來龍去脈。於是它們遊向海麵，天氣晴朗極了。
    在上麵它們碰到一隻海豚。那家夥妄自尊大，是海裏的浪子，它會在海麵上翻筋鬥；它有眼能看東西，必定看到了和了解信息。它們問它，可是它隻想著自己和自己怎麼翻筋鬥，它沒有看見什麼，因此不知怎麼回答。它一言不發，露出一副高傲的樣子。
    接著，它們去問一隻海豹，它正好鑽入水下。它比較客氣，雖然它吃小魚，不過今天它已經吃飽了。它知道的事情比海豚略多一點。