孫家大爺和大夫人成親不到半年便分房而睡，這件事經由素容的口，已經弄得滿城皆知。
    原以為莊家二小姐必定溫婉賢淑，誰能料到娶回來的竟是一隻母老虎，怪也怪大爺性子軟弱，每次遇上妻子責難總是低了頭任由她發作，天長日久，助長了這女人的氣焰，她竟收拾東西與丈夫分了房！
    素容說到這裏，低聲歎息，大爺的性子隨他母親，總是這樣柔柔弱弱，以後可怎麼好……
    客人便順著她的話，讚歎她對待大爺視同己出，這樣的慈悲仁善，整個秦州城都找不出第二個。又道，太夫人其實不必太過擔心，就算大爺的性子實在軟弱，撐不起這偌大的孫家，您不是還有二爺呢嘛，再等兩年，等二爺長到二十歲上，叫他接下哥哥肩上的擔子不就是了。
    素容不置可否，微笑著同客人閑聊起其他話題。
    ……
    素容第一次見到孫玫，是在他四歲的時候，小小的人兒蹲在院子裏抓捏地上的泥土，髒汙蹭到臉上，襯得他的小臉更加白嫩。看到素容以後，他連忙把雙手藏到身後，怯生生喊了一聲，夫人。
    素容當時就覺得那眼神非常得有趣，就像一隻皮毛肮髒的雜種狗，望著你手上的食物，明明垂涎欲滴，卻又不敢明目張膽地搖尾討好。她垂首望著懷中熟睡的琭兒，想著將孫玫從那女人身邊奪過來自己養，倒也不錯。
    孫玫確實像極了她母親，資質平庸，性格懦弱，家中的塾師從未讚過他一句，連他的親生父親也極少用正眼瞧他。素容遠遠地看著那玩泥巴的小人兒慢慢長大，身材越發修長，麵目越發清俊，但神情還是一樣的卑微、一樣的怯弱。不過這樣也好，養一條狗總比養一隻虎來得省心，你隻需要享受他的順從，而不必思量如何將他置於死地、消除他對你的威脅。
    可是有一回，孫玫從外頭回來，小跑著，眼中帶著莫名的光彩。素容早已習慣看他腦袋低垂、腰背佝僂，習慣了他一覽無餘、空空蕩蕩的眼神，他的樣子絕不正常，明顯是在外麵發生了什麼。
    著人打聽才知道，家塾中一個平日和他要好的學生，今兒個帶他偷偷溜去了州裏的馬場，向來膽小的孫玫竟被那學生攛掇得上了馬，更加不可思議的是，馬場的師傅居然誇讚孫玫騎得好，說他身子輕，在馬背上和馬兒一塊兒起起伏伏，比許多老手還要輕靈。
    第二天，素容找到了那個馬場師傅，笑著說您一定是弄錯了，我們大少爺從小體弱，怎麼可能騎得了馬。那師傅剛想開口，素容便遞上一張銀票，搶先道，您隻要記好了，我們大少爺不會騎馬，若是勉強騎了，可是會摔下來的。
    後來孫玫從馬背上摔落，被下人大呼小叫抬回孫家的時候，素容一點都不意外，那銀票足夠那馬場師傅在青樓揮霍小半年，這一點小忙他又怎會不幫？
    這還不夠，素容知道要想徹底斷了孫玫的念想，還有一件事必須要做。
    同孫玫交好的那個學生與孫家說來也沒多大關係，是孫老太爺從前一個不甚熟識的朋友、遠方親戚家的小兒子，七拐八繞，連當初是誰薦他入學的都已經忘了，如此便好辦太多。
    素容命兩個身強力壯的家丁將那小鬼捉來，按在孫玫床前，“啪啪”兩個耳光扇過去。
    ——都是你這不要命的賤種孬貨！自己造孽還不夠！非要拖上我們玫兒一起！摔得我們玫兒半個月起不來身，我今天、我今天非活活抽死你不可！
    孫玫“撲通”一聲從床鋪上滾下來，撲到那學生身前。
    娘，我不敢了，再也不敢了！
    他磕著頭，腦門兒砸在地上，“咚咚”直響。
    娘，是我要去騎馬的，您放過他吧！兒子再不敢了！再不敢了！！
    素容轉過身，用帕子抹了抹眼睛：你明白就好，娘知道你是個懂事的孩子。
    孫玫重重點頭，他隻穿著單薄的衫子，跪在地上瑟瑟發抖。素容很高興他恢複了往日的乖順，對於他眼中的驚恐尤其滿意，至於那個學生，素容打發他出了孫家家塾，此後近十年，再也沒有聽過他的消息，也再不曾聽孫玫提起……
    驀地從回憶中驚醒，素容一時有些恍惚，她擱下手中的茶盞：
    “二爺呢？”
    丫鬟道，今兒個暢春園唱蟠桃會，二爺和大爺一同瞧熱鬧去了。
    素容歎了一口氣，千算萬算，這是她唯一失算的地方。她為孫玫精心編織了一張大網，卻不想把自己的親生兒子也罩了進去。