在小城的威脅下，湯夜取消了很多公開的活動，連“湯門致公堂”那裏也很少去，湯門的事務交給蘇建在打理。豐臣秀明在為賭船開業做最後的忙碌，每天晚上到公寓這裏，和湯夜談到很晚。湯夜遙控各邊，倒很難得地清閑下來，因為嚴鳴清最近的公事不繁忙，能在家遠程處理的就幾乎不去公司，所以短短的兩個星期，竟成了兩個人交往這麼久，第一次朝夕相處。
    為了增強嚴鳴清的防身術和體力，湯夜親自指導嚴鳴清武術。嚴鳴清是仗著敏感的視覺聽覺，反應特別快，力道也還不錯，可就是狠不下心，每次出手迅速有效，關鍵時刻卻會自己放棄，拳頭老是打不到目標身上，典型的虎頭蛇尾。湯夜為了激起他的鬥誌，狠狠地摔了他兩下，嚴鳴清開始還忍氣吞聲，繼續爬起來跟著學，可摔多了，就不幹了。
    “今天到這兒行不行？”他坐在地上不起來。
    “認輸了？”湯夜俯首看著他，抱著雙臂笑著。
    “我不想學了。”嚴鳴清微微皺著眉頭，“給你摔得很疼。”
    “你練好了，強大了，就不會給人摔，就不疼了。學武哪有不吃苦的？”
    “到那時候我摔人，別人不一樣疼嗎？吃苦我不怕，可是吃苦是為了傷人，就沒有必要了。”
    湯夜哭笑不得，蹲下身子，看著坐在那了揉胳膊的嚴鳴清：“不是為了防身嗎？”他一把拉著嚴鳴清的胳膊，把他拽著站起來，“我親自教你，就怕別人下手沒輕重，要是絕，你現在就殘了。”
    功夫學了一天就放棄，因為第二天嚴鳴清身子象散架，根本起不了床，想當初初學功夫的時候也沒這麼慘過。湯夜也嚐試過教他槍法，嚴鳴清卻怎麼也不同意，他連槍都不願摸，更別提讓他隨身帶。
    “走火傷了人怎麼辦？我又不是黑社會，不帶這個。”頭搖得象波浪鼓。
    沒辦法，湯夜拿出最後的殺手襇，他送給嚴鳴清一隻小匕首，不大但很精致。
    “對手不會對這樣的小武器設防，但是，你看這裏，”湯夜握著嚴鳴清的手，給他看刀柄上一個玉石的按扭，手指一按，刀刃“砰”地彈出一尺多長，速度之快，嚴鳴清差點沒有拿住，嚇得他“啊”地喊出聲。湯夜再按了一下，刀刃收了回來，又變成了小匕首，湯夜說：
    “關鍵是不要引起對手的注意，要離他夠近，就算你不用力，刀刃彈出來的力可以也刺穿他。”
    嚴鳴清看著恢複小巧的匕首，古香古色，透著冷漠的光：“刀刃不彈出來的時候，挺好看的東西。我真的要用它嗎？”
    “我也希望你用不到，但該用的時候不要猶豫。害人之心不可有，防人之心不可無，我改天讓絕給你上安全課。”
    絕到的時候，看見嚴鳴清老實坐在桌子前，臉上有些緊張。他已經搬到樓上去住，樓下這個小房間改成個書房給他用。
    “緊張什麼？”絕問他。
    “不為什麼，沒和你這麼單獨相處過，不習慣。”絕給他的感覺，就象是個背景，有湯夜的地方就有他。
    “你怕我？”
    “不是怕，是不習慣。”嚴鳴清把“不習慣”三個字加重了一下。
    “我看也是，最凶的你都不怕。”
    湯夜最近脾氣又升級，有時候在嚴鳴清麵前也不掩飾，這在以前不常見。絕坐在嚴鳴清的對麵，“湯爺最近脾氣大，和你吵嗎？”
    “嗯，他心情不好，說話是不客氣，倒沒有吵架那麼嚴重。”嚴鳴清略微沉吟。
    “他就那樣兒，沒人敢跟他說‘不’，你別往心裏去，不是衝你。你在他心裏不一樣。”絕說。
    嚴鳴清覺得絕這麼說，有些怪怪地，不象平時那個他。湯夜和他，連他自己都弄不清楚，湯夜也不給他時間胡思亂想，所以很大程度上，他是想順其自然的，怎奈身邊的人老是點撥他，好象他們都很明白一樣。還好絕沒有忘記自己的任務，很快進入主題：
    “我聽湯爺說你武功也不練，槍也不肯碰，不知道能教你什麼安全的常識……”
    絕說話和豐臣秀明不同，他是完全沒有語調，沒有起伏，都是平平的。他也不管嚴鳴清明不明白，一直講，一直講，到最後才問了句：“記住多少？”
    嚴鳴清心想，你是根本就不想我都知道吧？嘴上卻說，“差不多。”
    “光記住沒有用，發生事情不能老是慌，要快反應才行。象上次停車場那次，你站在那裏多危險？”
    “知道了。”
    絕好象猶豫了一下，終於還是問出口：“你跟著湯爺，對這些都沒有準備嗎？”
    “啊？”嚴鳴清給他問得有些措手不及，“我沒想過這些。”
    “硬幣都有兩麵，湯爺給你的也是一樣，有好的，就有壞的。”
    絕沒有繼續說下去，多嘴不是他的性格。他走到窗邊，向外看著，一片沉默。
    “你不是說沒事不要站在窗口，會成為狙擊的目標嗎？”嚴鳴清在他背後說。
    “這裏是周圍最高的建築，所有的樓頂都一覽無餘。狙擊都會選由上到下的角度，不過你說得很對，別站在窗口就對了。”絕轉過身，臉上竟有絲微笑，“我以為你沒有注意聽。”
    “噢，你是考我啊！”嚴鳴清也笑，問他，“一點關於小城的消息都沒有嗎？”
    “進攻總要在我們放鬆警惕的時候，他隻有一次機會，不會選現在下手。小城在這裏還是有關係可以掩護他，把他找出來也不容易。”
    “湯夜很怕他？”
    “湯爺誰也不會怕。問題是他在暗處，而且不知道他會從哪兒下手。”
    隨著日子一天天過去，湯夜好象沉不住氣，盡管他什麼也沒有說，嚴鳴清感覺他好象又惹了什麼麻煩，又或者小城給他們帶了某些新頭疼。百足之蟲，死而不僵，也許湯夜他們低估了小城的殺傷力。煩惱中的湯夜有些暴躁易怒，把持不住自己的脾氣。談到讓嚴鳴清停止工作在家休假的問題，更是談了一個下午沒有結果。
    “我不想天天呆在家裏，我還有很重要的工作要做。”嚴鳴清把自己的想法直接說出來，沒有憤怒，也沒有商量的餘地。
    “你在公司的時候不好跟，一但他要對你下手，我們的人幫不上忙。”
    “他能大庭廣眾之下闖到公司綁人嗎？”
    “難說。”湯夜最沒有耐心，從來是他命令別人做事，沒人敢跟他要理由，更別提講道理說服人，他已經跟嚴鳴清廢了一下午的唾沫，還是雞同鴨講，說不通，氣就不打一處來：
    “你就先休息一陣子，工作先交給手下去處理，又不會有多大的損失。不就是那點生意那點錢嗎，我把你損失的錢補償給你還不行嗎？”湯夜無奈。
    “不是錢的問題。”
    嚴鳴清也不生氣也不急躁，卻還是保留他自己的意見，倔得很。這不溫不火的脾氣也惹得湯夜不痛快，好象打在彈簧上，不管你多大力，都還是彈回來，不禁嗓門大了起來：
    “那是什麼問題？怎麼跟你辦事情就這麼費勁？說什麼你就聽著，按我說的做，就那麼難嗎？”
    嚴鳴清抿緊了嘴，長長喘了口氣，湯夜知道這是生氣了，也許是因為小城這件事情的壓力太大，心裏本來就非常不痛快，這倒是借機發泄出來。
    不過最終這件事情惹得嚴鳴清不快，一直不搭理湯夜。但是嚴鳴清也知道最近的形式十分危險，他也明白湯夜的一片苦心，他隻是無法接受湯夜和他的說話方式罷了。
    小城杳無蹤跡，尋找如同大海撈針。湯夜決定不再躲藏，他不露麵，怎麼給小城上鉤的機會？因此他要高調出席賭船的開業典禮。
    “值得嗎？用自己做餌？”絕低聲質問。
    “沒有什麼值不值得。蘇建那裏怎麼會什麼消息都沒有？”
    絕搖搖頭，“他壓力也很大，精神不太好。湯門那頭還是換個人吧！蘇建恐怕勝任不了。”
    “你對他有成見？”湯夜戲謔地說，“你不喜歡人家，也別老是和他唱對台戲呀！”
    “我實事求是，你別往歪處想。”
    “唉，絕，我知道你不喜歡他們兄弟兩個，你心裏怎麼想的，我也明白，我跟你談過，就不想再重複。”湯夜拍了拍絕的肩膀，“兄弟，凡事要往前看。”
    “談公事吧，我讓蘇建和各地的槍支商都打過招呼。小城入境沒有帶裝備，要想在開業典禮上鬧事，他需要配備不少家夥，他常用的那些型號，已經備案，一有貨出，就會通知我們。”
    “嗯，我倒覺得小城不會選那天下手，總覺得事情有些不對勁。”
    “什麼意思？”
    “說不出來，好象不會那麼簡單。”
    “我們不能冒險，明天把防範的部署給你看看。”
    “不用給我看，我相信你。”湯夜說著，抬腕看表。
    “在等嚴鳴清？”
    “他下午和蘇建出去喝茶，沒打電話回來。”
    湯夜的椅子朝著窗戶的方向轉了過去，外麵暮色深沉，華燈初上。嚴鳴清應該快回來了吧？