因為心情好的緣故，這次秦勉絲毫沒覺得路遠。半路上，遇到一輛去鎮上的驢車，兩人搭了個便車。
    到了鎮上，秦勉帶著雷鐵往茶館走，要了兩碗涼茶。
    雷鐵看他似乎已有主意，一言不發，隻跟在他身側，很好奇小媳婦會怎麼做。
    “夥計，結賬。”秦勉隻意思一下，抿了一口。
    夥計擦著手走過來，“多謝惠顧，一共兩文錢。”
    秦勉給了茶錢，又多拿出三個錢遞過去，“夥計，打聽個事。”
    雷鐵這才明白為何他們自己帶了水媳婦還是要來茶館，漆黑深邃的眼睛微微波動後歸於平靜。
    夥計收了錢，高興了，“您問。不是小的吹，這鎮上還真沒有小的不知道的事。”
    秦勉一笑置之，“我們想定做一些家具，你可知道這鎮上，哪一家的木器活最好？”
    “嘿，那你可問對人了。論哪一家的木器活最好肯定要數姚家木器店，鎮上有點錢的富人基本上都在他們家做家具。”
    秦勉露出為難之色，“姚家啊，前幾天和他們家店鋪的一個夥計鬧得不太愉快。除了姚家呢？”
    夥計想也不想就回答，“富貴木器行。他們家比起姚家絲毫不差，隻是因為興起得比姚家晚，名氣略差。兩家競爭得可激烈！”
    秦勉等的就是這句話，滿意地頷首，“多謝。”
    問清富貴木器行的地址，他和雷鐵找了過去。
    富貴木器行門麵不小，門口擺放著製作精美的衣櫃、雕花大床、圓桌、紅木椅等物，很好找。
    一進店門，一個年輕的店夥計正了正頭上的包頭帽，臉上堆笑地迎過來。
    “兩位客人要買些什麼？”
    秦勉道：“你們老板可在？我有一樣東西要賣給你們老板。”
    夥計一聽，又上下打量他，臉上的熱情立馬退散，右邊嘴角不屑地一撇，直揮手，“去去去，一副窮酸樣，賣東西還賣到木器行裏來了。趕緊走！”
    雷鐵蹙眉。
    秦勉卻不以為忤，直搖頭，淡笑道：“我總算明白為什麼你們富貴木器行的名氣始終不如姚家木器店了。”
    “你說什麼？”夥計兩眼一瞪，神色尤為不善，“小子，活得不耐煩了？走走走！”
    “慢著！”櫃台後的藍色門簾被一隻手挑開，一個有些發福的中年男人走了出來。
    “廖掌櫃。”夥計的神色變得恭恭敬敬。
    廖至福沒有理會他，撩起眼皮打量秦勉，一副傲氣，皮笑肉不笑，“倒要請教這位小哥，方才的話何解。”東家把木器店交給他打理，他自認為盡心盡力，今日卻被一個黃口小兒批判，教他如何不生氣。
    “不是嗎？”秦勉無懼，手指點了下夥計的方向，“我今日不是貴店的客人，並不表示我明日也不是貴店的客人。有這等夥計，難怪別人一提到木器店首先想到的就是姚家。罷了，我何必與你多說，就當我出言無狀。告辭。”
    這小哥不凡的談吐和從容不迫的氣勢都讓廖至福有些在意，心中一動，“等等！”
    秦勉站住，微微一笑才轉過身，“不知廖掌櫃還有何指教？”
    “你方才說要賣一樣東西？”廖至福的視線飄向雷鐵的背簍，反正無事，就當打發時間。
    秦勉點頭，“不錯。是手動麵條機的圖紙。”
    “手動麵條機？”廖至福茫然。
    秦勉解釋道：“就是一種製作麵條的工具。”
    他笑而不語，示意雷鐵把麵條機、麵團和木盆拿出來，直接演示了一遍。
    看到細長的麵條從麵條機底部出現，廖至福吃驚地睜大雙眼，心中激動，卻不動聲色，說道：“勉強算是個好物件。圖紙價錢幾何？”
    那夥計直了眼，直勾勾地盯著麵條機，滿臉稀奇之色。
    秦勉道：“隻賣獨一家。五十兩。不二價。”
    “嗬。”廖至福發出一聲意味不明的笑，搖頭，輕蔑地道，“我看這位小哥是不太明白五十兩銀子到底是什麼概念。要知道，一兩銀子就夠一個普通的四口之一年的嚼用。五十兩銀子太高了。”
    “廖掌櫃此言差矣。”秦勉不慌不忙地道，“敢問廖掌櫃，鎮上有多少家麵食鋪？他們每天需要的麵條不少吧？全鎮有多少富戶？他們不介意花點小錢買個麵條機吧？有了圖紙，你們就可以批量手動麵條機。就算一個隻賣二兩銀子，你們在鎮上至少也能賺到兩百多兩。全縣呢？全州呢？五十兩，絕對不高。”
    廖至福已經有些心動，但所謂無奸不商，還想繼續壓價，“小哥說得有道理。但這物件似乎並不複雜，恐怕很容易仿製。”
    “廖掌櫃此言又差矣。”秦勉還是有話說，“桌、椅、櫃、櫥這些家具更容易仿製，但為何有的木器店能打出名氣，有的卻默默無聞？更何況，貴店若是得了圖紙，就能先一步搶占市場。縱使有人仿製，也失了先機。”
    廖至福撫著胡須，沉默不語。
    秦勉刻意等了一會兒，廖至福依舊不表態。他便站了起來，麵上絲毫不顯焦急，淡淡一笑，“時間不早了，我們還要去姚家木器店。”
    “等等！”廖至福慌了，“我買了！”姚家木器店本就比他們有名，若是再得了手動麵條機的圖紙豈不是更上一層樓？
    秦勉悄然對雷鐵露出一個得意的笑。
    雷鐵摸了摸他的頭。
    廖至福補充道：“但我們得寫下文書，你們要保證不會將麵條機和麵條機的圖紙賣給第二個人，否則就要賠償白銀千兩。”
    “這是應該的。”秦勉點頭，“但是，這世上的聰明人並不止我們二人，既然我們能做出麵條機，不等於別人就做不出。若真出現第二家做麵條機的，廖掌櫃也不能冤枉了我們。廖掌櫃可以先製作一大批，同時賣往各地。”
    廖至福皺了下眉，心中也明白這是實情，想了想，點點頭，“好吧。”
    他當場寫下兩份文書，由他和雷鐵按了手印。
    秦勉收下五個十兩的大元寶，拿出圖紙，詳細地解釋給廖至福聽，並把麵條機拆開展示。
    廖至福直拍大腿，哭喪著臉，“這麼簡單？虧了，虧了！”
    秦勉笑著搖頭，“廖掌櫃，此——”
    “小哥就不要再說”此言差矣”了。”廖至福確實有些惱火。
    秦勉也不生氣，“若真像你說的那麼簡單，為何以前沒有人做出來？”