第三十回：冷煙暮藹盡夕陽，祈君夢回醉雲間（校改）
    倪六掏出鑰匙，打開地牢大門，撲麵而來的灰塵叫他重重啐了口：“那幫孫子也不將這打掃幹淨，嗆得爺爺一鼻子灰！”
    閻鬼在背後推了他一把，悶聲道：“趕緊進去把事辦了，稍後七爺要召集大夥議事。”
    倪六自牆上摘下火把，砸吧著嘴道：“老閻，你說這送水的差事哪個小廝做不得，為何要我二人走一趟？”
    他將腰間的水囊拍的啪啪作響，問道：“這下頭到底關押著甚麼人？”
    閻鬼越過他走下階梯：“七爺不說，自有他的用意，你囉嗦甚麼。”
    倪六不情不願地閉了嘴，之後探出火把，照亮道路，不料前方突然湊過來一張臉，嚇得他大叫起來：“老鬼，這地窖裏烏漆墨黑夠磣人了，你就別來考驗兄弟這點膽子了成不成？”
    閻鬼不陰不陽地笑了聲。
    倪六心驚肉跳道：“別笑了！”
    閻鬼這才止住笑，說道：“前些時日，七爺親自帶人挑了千秋殿總壇。”
    倪六道：“千秋殿我行我素，不守道上的規矩，得此下場也是活該。”隨即皺眉道：“聽幾位弟兄說，這趟連個活口都沒留下？”
    閻鬼背過身繼續走：“不，那一日行動，生擒了一個人。”
    倪六狐疑道：“甚麼人？”
    閻鬼道：“那人收押時，七爺吩咐將他的衣物剝除，發絲、指甲也仔細地清理一番，未免他在牙齒中藏毒，還下令拔去他的臼齒。”頓了片刻，他又道：“不單如此，為了防止他有力氣逃脫，七爺特地交待，除了清水，不準給他任何食物。”
    倪六尋思道：“如此大費周章，擒來的莫非是……”
    兩人一麵交談，一麵走下石階。陰濕的地牢裏，隱約傳來鐵鏈摩挲之聲。閻鬼拿下巴朝前努了努：“裏頭鎖著的就是。”
    倪六湊將上前，舉起火把往牢裏一照，登時倒抽一口涼氣。
    火光下，一名渾身赤裸的男子被捆在木樁上，鐵鏈自他的肩胛骨穿過，一頭連著鐵枷，另一頭釘入身後的牆磚，兩枚鐵釘一左一右，將他的手掌固定在木樁兩頭。此時他一動不動地垂著頭，已然昏死過去。
    倪六見他身形極瘦，嘀咕道：“這是從千秋殿擒回的殺手？就這病秧子，七爺未免也太小題大做了。”
    閻鬼瞥了他一眼道：“你可別小瞧他，先前看管他的弟兄也是一時疏忽，叫他咬掉半截指頭。”
    倪六嘴裏”嘶”了一聲：“當真？”
    閻鬼道：“要不然，為甚麼沒人敢接這送水的差事？”
    倪六將信將疑地一瞪眼，掏出鑰匙，打開牢房。閻鬼攔住他道：“你守在門外，萬一有甚麼異動，也好有個照應。”
    倪六不以為然道：“他被鎖了琵琶骨，還能翻了天去？老鬼，你怕是被自己那張醜臉嚇破膽了罷。”話雖如此，他卻依言守在門外，摘下腰間的水囊遞過去，調侃道：“小心些，別叫人咬掉手指。”
    閻鬼接過水囊，反手關上牢門。他打量著眼前的男子，麵無表情道：“不要耍花招，不想渴死就自己張嘴。”
    男子半斂眼眸，虛弱的動了動唇。
    閻鬼伸指扣緊他的下顎，猛給他灌了幾口。
    男子嗆咳起來，清水自他的口唇溢出，合著眼淚一同滴在地下。
    倪六叫道：“老鬼，你不會溫柔些？”
    閻鬼回頭叱道：“溫柔個屁！你當是暖陽閣裏的小倌，能給你暖被窩？這條毒蛇手底下不知有多少條人命！”沒好氣地白了他一眼，叫道：“開門。”
    倪六將鑰匙插進鎖孔，抬頭卻見那殺手雙眉緊蹙，哇一口吐出鮮血。
    閻鬼一驚，複轉過身來。想起宇文無極曾交待，未盤問出結果之前，絕不可傷其性命，忙去探他腕脈，欲查究竟。
    倪六在外頭大呼小叫：“老閻，可是那清水有問題？”見對方隻皺眉不說話，索性走進牢房，低頭查驗血跡。
    閻鬼待要喝止，已然不及，突然間，一道水箭猶如電閃，疾中倪六腦後！
    風池乃人體風邪蓄積之所，足少陽、陽維之會，強擊之下，能令人四肢癱軟，全身酸麻。倪六隻道對方喝水中了毒，哪料他會忽地發難？立時兩眼一翻，不省人事。
    閻鬼見同伴倒地，拔出月牙雙鉤，大喝上前，卻不及對方噴吐水箭之速。那人口唇一張，一簇銀絲噗地射中閻鬼腹間。
    閻鬼倒地之際，抬腳踢飛鑰匙。
    那人的唇邊綻開一絲笑，竟不顧鐵釘穿肉之痛，硬生生將手掌從木樁上拔了出來，接住半空落下的鑰匙。
    見一隻血肉淋漓的手掌朝自己揮來，閻鬼瞳孔一縮！
    倪六不知這人的身份，閻鬼卻是深知肚明——千秋殿殿主冷祈，豈是心慈手軟之輩？脖頸一痛，黑暗襲來。
    冷祈寒聲道：“算你們命大。”這幾招放在平日，對方免不得腦漿迸裂，但此際他被鎖了琵琶骨，又餓了將近十日，氣力早已不濟，哪還有精力殺人。
    用鑰匙打開脖頸上的枷鎖，拔去左掌上的長釘，他忍著錐針刺骨之痛，將鐵鏈一寸一寸抽離皮肉。
    當啷一響，鐵鏈跌落在地，冷祈渾身汗如漿出，靠在牆邊厲聲道：“宇文無極，今日之辱，來日必當百倍奉還！”
    ***
    彎月斜下樹梢，襄王府的畫閣朱樓，亦在夜晚的煙嵐中淡去鉛華。
    漆黑一片中，唯有書房的窗戶透出一絲光亮。
    耀耀燭光之下，可見方案後端坐著一人。他五十許年紀，一身華服寶冠，玉帶繡袍，正是襄王方舒懷。在他身側，有個作道士打扮的中年男子，是他麾下第一謀士公輸瑾。
    方舒懷從案卷上抬起頭來，輕聲歎了口氣。
    公輸瑾察言觀色道：“王爺這一趟進宮，朝中情勢可是又有變化？”
    方舒懷望了眼窗外，說道：“皇上欲冊立驍騎衛上將軍張美的曾孫女張氏為後，劉後為鞏固自身勢力，軟硬兼施，逼他立了節度使郭崇的孫女，此事過後，皇上對劉後表麵上惟命是從，實則暗恨在心。”哼了聲，又道：“那些庸臣，全都迫不及待地向劉後獻媚取寵，搞得朝野上一片烏煙瘴氣。”
    公輸瑾尋思道：“卑職也聽到流言，說程大人伺機獻上《武後臨朝圖》，想勸劉後遵循武帝建劉氏家廟。”
    方舒懷看了他一眼：“消息傳得倒快。”
    公輸瑾驚訝道：“程大人真給劉後獻圖了？”
    方舒懷拋開書卷，冷笑道：“程琳那點小心思全擺在麵上，被人拿來當槍使，還自鳴得意。即便劉後有稱帝的念頭，又怎敢宣之於口？那天他呈圖，劉後當場把圖扔到地上，將他喝叱了一番。”
    公輸瑾拈著顎下短須，想了想說道：“王爺，如今朝中黨派割據，暗濤洶湧，依在下看，實乃良機不容錯過。”
    方舒懷麵色稍動。公輸瑾壓低聲音，附耳過去：“王爺可還記得，前些日子屬下提到的鐵礦一事？”
    方舒懷頷首道：“自然記得，此事進展如何？”
    公輸瑾道：“那紀淩天原本不識好歹，不過……有人！”話音未落，突然抄起案上的茶杯擲出窗外。
    一道身影接住茶杯，翻身竄入屋內，接著放下茶杯，單膝跪地道：“義父。”
    方舒懷打量來人，臉色一沉道：“是你？怎麼搞得這麼狼狽！”
    來人長發散肩，麵無血色，一身衣衫盡被血水浸透，正是剛從牢獄中逃脫的冷祈。他跪在地上，黯然道：“孩兒無用，不僅丟了千秋殿，還被人捉去。”
    方舒懷將書卷丟在他臉上，怒道：“沒有的東西，還有臉回來！”
    公輸瑾上前勸道：“王爺息怒，少主也是一時不查，才遭了那些賊人的道。”
    冷祈伏在地上，將牙齒咬得咯咯作響：“請義父再給孩兒一個機會！”
    方舒懷冷聲道：“本王交待你的任務如何了？那棲雲莊莊主可還活著？”
    冷祈渾身一顫：“……還未得手。”
    方舒懷冷笑著看他，不發一語。冷祈額頭貼著地麵，咬牙道：“義父放心，千秋殿覆滅之前，殺手傾巢而出，就是為了取他性命！”
    -未完待續-