朱平欄思潮澎湃，問了溫潤兒那兩種迷藥名稱。日後著手調查，終於不再漫無目的。看看天色，已近子時，他又道：“可找過裘三兒了？”
    溫潤兒點點頭，花房的老於頭兒之死，雖故意不去理會，終究留在心裏。朱平欄則自有主意，兩人更無它話，便準備各自回去休息。哪知剛轉過身，就聽腦後本空，惡風不善，直撲而來。溫潤兒忙撤步閃身，她手疾眼快，探掌接住了天外飛物——原是塊用紙包住的卵石。
    朱平欄捂著頭，見她微微遲愣，趕緊提醒道：“還不快追！”
    溫潤兒如夢方醒，把手裏東西扔給朱平欄，再看時，人已到了榆林中那棵樹王底下。接著三兩下攀上樹頂，縱身一躍，狸貓般輕盈，早落到北牆之外。
    朱平欄瞧的出神，又聽一陣呼喝聲起，才想到展開包著卵石的紙張來，卻是一封書信，隻見題頭寫著：“絲染表妹”。
    有了這四個字，往下也不必看了。朱平欄皺起眉頭，暗道：既然遇茶記中箭的並非真世子，那彎老兒、駱雨寒等人應該不過虛驚一場，沒有性命之憂。這時大概都獲釋了，否則哪來這位亂扔石頭的“表哥”？可惜福無雙至，禍不單行。經難未死不好好在家窩著，偏偏大半夜跑來自投羅網……
    朱平欄一邊想著，一邊仔細將信收好，並不等溫潤兒消息，獨自往藥宮去了。
    一路行的匆匆，到家時，已過了午夜。守門的老嬤嬤唉聲歎氣，半閉著眼給開了門，臉上的顏色極為難看。朱平欄對此早是見怪不怪，畢竟從他下樓那日起，蜀王府裏並無一個主子特別來藥宮看過。最多隻是叫人送了些東西來，顯見的根本沒放在心上。而這些下人們，都是最善見風使舵的，上頭微微咳嗽一聲，他們便急著哆嗦喊冷。若是搖一搖扇子，馬上會脫了衣裳。朱平欄對此自是明了，也不在意。每遇輕慢，便裝傻賣呆，糊塗混之。他拍拍那老嬤嬤的肩膀，笑道：“識人而不吠，好犬好犬，看的好門。”
    老嬤嬤給他拍得一驚，又聽他言語不善，有心發作，到底還是不敢。無論如何，朱平欄總歸蜀王親子，而且頂著個郡王帽子。於是那老嬤嬤隻好暗氣暗憋，可關門的時候到底沒忍住，摔了個脆響。
    芍藥樓上很快有燈亮起，緊接著二樓樓梯拐角的地方，杜夫人屋裏的婢女百合，披著衣服在那裏罵道：“三更半夜，那老猴兒你作什麼死？”
    這第一句算是探路的先鋒，小丫頭頓了一下，剛想繼續，一眼瞧見笑嘻嘻的朱平欄。
    “啊……小王爺——”
    百合叫了一聲，轉身噔噔噔地跑回屋裏去，眨眼間又跳出來，叫道：“小王爺，夫人請你到屋裏來。”
    其時杜夫人也已睡下，卻是被看門婆子鬧醒，知道朱平欄回來，想起午間有些話沒來的及說，所以才傳叫進來。
    朱平欄不知何事，隔著床帳瞧不清杜夫人模樣，便坐在椅子上，默默等著。良久，杜夫人終於開了口，問道：“欄兒，你，真的一點都不記得了嗎？”
    朱平欄心說這話問個難答，硬著頭皮道：“也不是都忘了。”
    “哦？那快說說，還記得什麼？”
    “這……”
    “嗐，就知道你說謊。罷了，不為難你了。”杜夫人歎了口氣，又道：“欄兒，昨日的話，你總沒忘了吧？”
    “大約有些印象……”朱平欄知道杜夫人要教訓，隻好先耍賴。
    “‘有些印象’？那本宮問你，榆樹林裏的屍首，與你有甚幹係？”杜夫人語氣漸冷，朱平欄無奈，反問道：“母親莫非曉得其中內情？”
    “哼，少要混攪蠻纏！”杜夫人不肯上當，厲聲道：“原都以為你傻了，不把你放在眼裏，至少活的安穩些。如今倒好，虞美人把話已傳到你父王那兒去了，說你真給判官附了體，能斷陰陽，判生死，無所不知了！”
    “不敢當！兒子隻小試身手……”朱平欄覺得好笑，那杜夫人更氣，恨道：“別人雖十年看不破那榆樹林的蹊蹺，但也沒蠢到連誰是多管閑事的都看不到！你自以為聰明機靈，耍些小伎倆，卻有何用？徒惹人矚目！若論背後捅刀子的本領，這府裏隨便哪個，都勝你百倍千倍！忘了幾日前，誰躺在這小樓上，半死不活的？可是還想重蹈覆轍，或者幹脆叫人害死才肯長記性？”
    “母親教訓的是，兒子知錯了。”朱平欄此時方才懊悔，細細回想，自己是魯莽了。且不說露底與否，單就蜀王府來說，藏汙納垢何止萬千，十多年來，真的無人看破嗎？還是投鼠忌器，都作視而不見？
    “知錯就改，善莫大焉。欄兒你命中坎坷，遇事盡量躲避為上，明哲保身是正理。”杜夫人鬆了口氣，也說的累了，道：“本宮乏了，你去吧。”
    朱平欄於是請了安，退出門。百合提著燈，一直送上樓。想想今夜卻該董小宛值守，那雲絲染自從得了染血白絹，便再沒來過。一是連日多事，二則杜夫人以為生米做了熟飯，不像從前每日敲打催促，竟就放任了。朱平欄本身更不在意，他自己照鏡子也常被嚇住，當然能體諒別人難處。
    董小宛先前逃出暖室花房，碰上承勇郡王派的人正尋她。遂同柳如是會合，因著意外迭出，朱平栯帶兩人去別院的打算，隻能暫時擱下。回了藥宮之後，董小宛安慰了柳如是一陣，酉時剛過，匆匆上了小樓。今次不知怎地，竟不像往常那樣拖遝，仿佛盼著看見朱平欄似的。
    然而直等到將近四更，門口才有動靜。朱平欄進屋時，沒有燈。黑暗之中，董小宛忙在床上坐起，輕聲問道：“王爺？”
    朱平欄嗯了聲，徑直走到床前，倒是輕車熟路。不管不顧地蹬掉鞋，仰麵就躺。董小宛呀了聲，慌忙躲閃。不料那肥胖的身軀一橫，正把她堵在床裏。
    “今日你和柳如是總在一處竊竊私語，不知都聊些什麼？”朱平欄剛被杜夫人教訓，有些意氣消沉，正想說說話，聊以慰藉。
    “女兒家的體己話！王爺可有興趣？”董小宛抱著膝蓋，蜷縮在角落裏，卻不緊張害怕，從容作答。
    “哪裏來如此多的‘體己話’？在藥宮說不完麼？哦，白天總有一個在睡覺，是我忘記了。”
    “才不是！柳姐姐和我分開居住，有嬤嬤看著，不叫隨意出門，哪裏能隨便得見？”
    董小宛說著，慢慢撅起嘴，不禁有些委屈。這事朱平欄也無能為力，隻好裝聾作啞。
    “王爺，王爺？睡著了嗎？”朱平欄沉默不語，董小宛伸出腳，踢了兩下。上一次還隻敢用手指輕觸，現在已變得如此膽大妄為了。
    朱平欄仍不吭聲，假裝翻了個身，等董小宛又來踢時，突然一把抓住她的秀足。董小宛大吃一驚，再想擺脫，竟是不能。兩人你爭我奪了半晌，終究女子力弱，讓朱平欄得逞。
    董小宛也不生氣，那胖子隻是靜靜握著，並不肆意褻玩。加上手又厚軟，如同腳上套了個暖靴，天氣寒涼，倒舒服的緊。她呆了一會兒，喘勻了氣，開口問道：“王爺，柔柔妹妹真是被雲嬤嬤害死的嗎？”
    “這……眼下沒有確鑿證據，還不能輕易判斷。”朱平欄微微遲疑，想起溫潤兒八成逮住了餘知墨，隻是不知他跟柔柔之死，到底有無幹係。
    “柔柔妹妹天生乖巧可愛，怎地有人如此狠毒，竟……”董小宛唉聲歎氣，朱平欄卻道：“也許她自己不慎溺亡，或純屬為外，尚未可知。”
    “斷然不會！賽賽姐常登高而少涉水，江南的名山大川，古刹佛庵，她幾乎都去遍了。人都說她喜佛才如此，其實全因柔柔妹妹怕水，又坐不得船。就連每年放河燈時，賽賽姐都是一人兩盞。便是這次西來，柔柔妹妹也都是走的旱路，到了夔州府以後，才和我們相會。”董小宛的聲音愈來愈遠，思緒大概已經飄回到許久以前，那些風花雪月的日子裏去了。不過隻是一刹，那種略微嬌柔卻十分堅定的語氣，又回到朱平欄的耳邊：“人言善泳者溺，柔柔妹妹於水從來畏而遠之，怎會失足落水？定是壞人喪盡天良……”
    “言之有理！”朱平欄聽董小宛漸有哭腔，忙道：“明日我與辦案的溫家妮子說說，你且不要過分悲傷。”
    “說的輕巧。”董小宛忽又破涕為笑，道：“溫家那丫頭辣的很，又處處與你……為難，王爺的話，她怕不會在意呢！”
    朱平欄想了想，讚同道：“的確如此。”董小宛於是笑了一陣，又道：“勇郡王爺說，要帶柳姐姐離了藥宮，可能成行麼？”
    “我，本王倒無妨……怎麼？你怕到時耐不住寂寞？”
    “非也。奴家不比柳姐姐她們，心有所屬，身有所依。”董小宛歎了口氣，道：“奴家隻是孤零飄萍，隨意而安罷了。若是藥宮這裏有趣，留下又何妨？”