看花房的老於，算是朱平欄醒來後結識的頭一撥兒人。包括東市賣肉的屠夫劉二哥、紅布街攬客的玉愛姐，河神廟討飯的狗腿子，還有就是這位蜀王府看花的老於頭兒。
    當初朱平欄發覺腦後刀傷有異，便四處張揚形跡，招引“我來也”。果然得償所願，椿園相會之際，朱平欄雖不敢武斷，但事後細細想來，那人身形舉動，十有七八與老於仿佛。
    轉日河神廟約會不成，朱平欄本打算到花房尋他。沒想到先趕上淑妃搜檢藥宮，又叫二哥朱平栯拉去喝了頓酒，其間得了許多，不辨真假的消息，竟就忘了正事。回去藥宮時，再被杜夫人教訓了一通兒，心煩意亂，加之柳如是當值守夜，更為難過，無奈早早休息了。
    待遊園大慶，朱平欄給小四兒朱平楯扯著，先到了碧水潭邊偷吃。無意中瞧出榆樹林中蹊蹺：若是同年所栽，或是先後有序，就不該如此參差不齊。那些長勢突兀的，散落不均，顯然難以刻意為之。
    於是編了個謎語，以尋寶為由，借小四兒之手掘個究竟。雖對小孩子略微殘酷，到底生在蜀王府，總歸要習慣這些，隻當未雨綢繆，有備無患。正好，趁著混亂，朱平欄悄悄前往暖室花房。可惜終是晚了一步，老於已變了水中浮屍。那時並沒有蓋子，柳如是和董小宛來時，才匆忙遮住。
    “這是花匠老於。”朱平欄仍抱著董小宛，說道：“前幾日還跟我一起喝過酒。你覺得死人精彩麼？”
    董小宛把臉埋在朱平欄胸口，使勁搖了搖頭。朱平欄竊笑，拿腔作勢，還想繼續。門口忽有人嬌叱一聲：“兀那胖子！又在作怪！”
    朱平欄一呆，那聲音十分熟悉。抬頭看時，乃是去而複返的溫潤兒。
    溫家小姑娘滿臉鄙夷之態，三兩步跳到近前，才發覺有異。
    “呀！缸裏死的何人？！”她也吃了一驚，隨即指著朱平欄，喝道：“你這賊胖子，竟拿屍體恐嚇無知少女，借機上下其手，大占便宜！真真猥瑣不堪，呸呸呸！呸呸！”
    朱平欄原以為溫潤兒要說殺人之事，哪裏料到鬼丫頭一語道破天機。董小宛自不是“無知少女”，當下忙掙脫開去，又羞又怕，蹲下身捂著臉，不知所措。
    “溫家妮子，怎地雲嫂沒教過你？還敢侮辱本王！今日非教——”朱平欄假作發怒，然而話說一半，想起溫潤兒似乎卸過什麼人的肩膀，趕緊頓住。改口道：“教——人尋你，來給老於頭兒驗屍，看看是否自己喝醉了，跌入水中溺死的。”
    溫潤兒哼了一聲，也覺有些冒失，但不知為何，遇到眼前胖子，就說不出的厭惡，忍不住要罵上兩句。
    “死了最少十個時辰。水裏渾濁，似乎——”溫潤兒戴上手套，用手指沾了些水，仔細聞了聞，接著道：“血腥和刀傷藥味道濃重，死者身上應有新傷。口舌——”溫潤兒一邊說，一邊撥開老於的嘴，卻發現其中另有異物。想捏出來時，竟是個大尺寸的，十分費力。最後差點撐破了老於頭兒的兩腮，才拿到手中，原來是塊黑鐵腰牌。
    “錦衣衛千戶……好大的官兒！”溫潤兒咂咂嘴，把鐵牌扔向朱平欄。朱平欄沒留神，接了一手汙穢粘液。他倒不在意，鎮定自若，去旁邊水缸裏清洗。
    溫潤兒本以為得計，不想一拳打空，頗為詫異。隨即恍然大悟，自言自語道：“臭味相投，醃臢人不嫌的。”一邊說，一邊輕輕將老於頭的屍體，拖出水缸，擺在地上。
    蹲在一旁的董小宛，實在好奇。透過指縫，偷瞄了一眼，結果嚇得啊一聲慘叫。朱平欄已淨了手，趕緊過來扶著佳人肩膀，輕聲安慰。
    “左肋下兩處刀傷，深及見骨。右肩貫穿一箭，有毒。死因……喉骨被捏碎，他殺。”溫潤兒站起身，摘了手套，又道：“這老兒功夫不弱，要不是連傷帶毒……”
    “又是熟人突然發難，痛下殺手。”朱平欄接了一句，溫潤兒撇撇嘴，反問道：“何以見得？”
    “你說水裏有刀傷藥味道，應是剛抹到身上沒多久，還未全部滲入傷口，才會混在水裏。是以老於死前，正在花房裏療傷。他吃住都在此處，且除了我二哥折騰了一番，四下並無其他搏鬥痕跡……”
    “咦？人都說你是傻的，難道世上真有大智若愚？”溫潤兒頗為好奇，瞪圓了眼睛，瞧著朱平欄。朱平欄皺了皺眉，俯下身，卻是詢問董小宛安好。
    溫潤兒白了兩人一眼，冷笑道：“這也奇了，既怕的要死，快些離去就是，非賴在那兒，騙人來哄麼？”
    董小宛聞言，霍然而起。紅著眼圈，看了溫潤兒一陣，然後咬著嘴唇，扭著柳腰，雛鳥撲飛般，出了花房。朱平欄望著她搖曳生姿的背影，不禁心神蕩漾，微微發愣。
    “榮毅郡王爺！賊胖子？”溫潤兒伸手在朱平欄眼前晃了幾晃，問道：“這老頭兒屍首如何處置？還請示下！”
    朱平欄擦了擦口水，道：“暫先放著。你晚間去審理所，找個叫裘三兒的，讓他看著辦吧。記住，切莫聲張。”
    溫潤兒用鼻子應了聲，便往外走。沒兩步卻停住，忽然問道：“尋寶的事——那個婢女柔柔溺水案，毅郡王可看出什麼破綻麼？”
    朱平欄搖搖頭，溫潤兒不甘心，又道：“昨日丟的鐵權，是唯一證物。如今找不到了，王爺須還我！”
    “以後再別說本王無賴！”朱平欄想想，變得一本正經，踱起步，娓娓道來：“榆樹林裏那棵樹王，向北一麵，有不少奇怪疤痕。碧水潭中撈起卵石，並非早有，原是用於鋪墊府外的石橋。”
    “以你之見，是有人從牆那邊向碧水潭裏投擲卵石？”溫潤兒眉頭緊皺，道：“而婢女柔柔，於潭邊漫步，不幸飛來橫禍——這也太過匪夷所思，怎會有如此巧合？人命關天，莫要兒戲！”
    朱平欄歎了口氣，道：“人命關天？這蜀王府，兩三天內，死了多少人？你看哪個真正操心？本王好意勸你，隻管自家門前雪，休理他人瓦上霜。辦了婢女柔柔一案，早早回家才是。”朱平欄說完，負手而去。留下溫潤兒一個人，呆立了片刻，才急急忙忙追出門。那時榆樹林的骸骨，已經收拾妥當，裝在一輛馬車上，準備拉出城外，扔到亂葬崗。
    朱平欄盯著運屍車，看了半晌。溫潤兒走到他身邊，說話間不複從前輕蔑語氣。
    “王爺既借孩童之手，驚擾了他們，是否該查清來龍去脈，有無含冤？”
    “一時興至，卻不曾想過太多。”朱平欄搓著手裏的黑鐵腰牌，指尖劃過上麵凹凸不平的鐫刻：“魚玄我”，苦笑道：“自身尚且難保，無力顧及其他了。”
    恰好有藥宮的嬤嬤來找，言道鵝館裏有請，朱平欄隻得跟著前往。從碧水潭向東，穿過梅海，繞過鎖夢庵，便是鵝館了。
    眼前是一個周圍幾十丈的圓池，名為綠墨。綠墨池南岸，給十幾間青磚碧瓦的書屋環抱，差不多一半。另有一圈枯草色的籬笆，八尺多高，將池水書房，一同圍住。正北開了個缺口，算作是院門。朱平欄進來時，隨手一摸，卻發現看似單薄的籬牆，實為鐵網塗了層清漆。
    沿著綠墨池又走數步，不小心驚動了藏在草叢中一群白鵝。二三十隻紅掌曲項的家夥，連聲鳴叫，大翅撲閃，一路飛奔進池中。
    朱平欄嚇了一跳，身後的嬤嬤笑道：“小王爺莫怕！這鵝通人氣，不敢咬貴人的。在鄉下，看家護院，可比狗還管事兒呢！”
    “你卻知道！”朱平欄笑了笑，等白鵝過盡，繼續往前。這時已聽見對麵房裏傳出樂聲，他不懂音律，也不知亂糟糟是什麼曲子。及至當場，才發現宴會幾乎散了。繼妃、淑妃、王世子、勇郡王等人，一個都不見。隻剩下小四兒朱平楯，領著十幾個半大孩子，正擺弄那些“金石土革絲木匏竹”，怪道不倫不類的，原是他們搞鬼。
    朱平欄於是抓住四弟，問了究竟。朱平楯道：“大哥哥是帶著咱們侄子來過，繼妃娘娘抱了那小子，結果被哭鬧得頭疼，就先回永春宮去了。接著是杜娘娘、如娘娘、虞姐姐……嗐，凡是抱過的，都頭疼離席，三哥哥你說奇不奇？還有更奇的呢，不知從哪兒來了幾個臂長過膝的家夥，嘖嘖，那胳膊，真嚇人。來了跟大哥哥嘀咕了半天，結果大哥哥竟隨著他們走了。如此一來，都沒了興致，所謂‘天下無不散的筵席’，幹淨了倒好，沒人管這管那，耍的痛快！”
    “可是胡亂用詞！”朱平欄揪著小四兒的耳朵，又問道：“二哥來過麼？”
    朱平楯呲牙咧嘴，哎呦叫著，答道：“來過來過，三哥哥你不提我還忘了。二哥哥更奇了，抱著咱們侄子，卻對大哥哥說了句怪話，什麼‘忽而又忽而又’的。”