“戶外井桐飄。淡月疏影共寂寥。恐怕霜寒初索被，中宵。已覺秋聲引雁高。羅帶束纖腰。自剪燈花試彩毫。收起一封江北信，明朝。為問江頭早晚潮。”
    一曲唱罷，那歌姬微微頷首，不等喝彩聲落下，便施施然退往台後去了。下邊諸多賓客中，還有意猶未盡的，急急將大錠的銀子拋上台，高叫著再來一個。可惜卻不懂這雁樓的規矩：頭牌清倌兒穆蝶衣，每日裏隻奉此壓軸一曲。罷了，莫說區區幾兩銀子，便是天上掉下座金山來，也再不肯出場的。
    於是眾人慢慢散了，各自尋相好的去溫存。隻剩下兩個，仍舊在座中對飲。那鴇兒仔細看時，正認得這二位：原是從成都來的富商，到金陵采買貨物。先前偶得閑暇，登雁樓玩耍，一見穆蝶衣，不由驚為天人。轉日便送來大筆梳籠之資，隻是兄弟倆頗多猶豫：既想爭先，又怕壞了彼此情分，所以遲遲未定誰作恩主。拖至今夜已是最後之期，一應貨物早采買齊全，數十條商船在西水關外整裝待發，實難再耽擱下去。
    “不如幹脆替她贖了籍，任其選誰也好。”
    這話折中，總算是個辦法。開始那鴇兒自然是千萬個不情願的，直到給銀子數驚掉了下巴，才慌忙簽了押。心裏還在想：乖乖我的兒，這麼些白花花，足夠砸下十座雁樓來了！莫非四川那邊的人都是這樣傻的？明兒趕早，快去成都開家分號，機不可失呀！
    鴇兒究竟如何計較，暫且不提。單說穆蝶衣，忽然得了自由身，倒也沒有十分驚喜。當下默默收拾了細軟，便隨著那兩位富商，登船西行，往巴蜀去了。
    之後數日，大江上朝夕相處，方才慢慢得知：為自己一擲千金的，乃是成都府最大的兩個豪商，雲家和富家的子弟。其中年近而立者，名叫雲洛川。因其父早逝，頭兩年便已當家做主，執掌權衡。現在巴蜀一帶，可謂風頭無兩。而另外那個剛及弱冠的，則是富家唯一嫡子，喚作富連山。此時雖隻紈絝膏粱，早晚繼承了祖產，也是坐擁萬貫，貴不可言。
    有道是哪個女子不多情。穆蝶衣出身勾欄，心中更是盼著有朝一日，也能如戲文話本裏講的那般，曆盡才子佳人的風流韻事，才不枉生下這一遭。眼前二人雖非什麼大家名士，但一個是富埒王侯的家主，一個是貲巨程羅的大少，更難得都相貌堂堂，文質彬彬，言行舉止，又毫無銅臭之氣，實在是從良的上上人選。於是，她那先前還因未知明日若何，忐忑不安的心懷，如今早變了歡喜兩難，甜蜜煩惱。
    路上再無其它，不過“饑餐渴飲，曉行夜住”八字。轉眼間已至成都，穆蝶衣卻還在踟躕，不知到底該與誰歸家才好。最後隻得尋了一個往日的姐妹，暫時仍住了青樓裏。你道那風月場中，哪裏藏得住這等故事。況且雲富兩家公子又太過著名，坊間有謠曰：珠光寶氣連山富，玉露金風洛川雲。說的正是他倆，財勢熾盛，無與倫比。所以這一段三人伴行，糾葛緣情，很快鬧得滿城風雨。
    當日富家老家主富源尚在，初聞消息，並未在意。隻讓富連山快些將穆蝶衣接進府來，總歸要為富家小妾，久住妓館，成何體統？誰知富連山正與雲洛川角力，一心非娶穆蝶衣為正妻。鬧了數次，富源氣極，終於把不孝子打了個半死，又禁足三月，以觀後效，才算了事。
    而雲洛川其實已有一妻兩妾，兒女三人。又聽說摯友誓言必娶穆蝶衣為妻，不由暗自思量：若自己對伊人的情意不及連山，怎有臉趁他之危，橫刀奪愛？至於家中妻妾，並無半點失德之處，總不能做那薄情寡義之夫，狼心狗肺之徒，否則更配不上神女一般的穆蝶衣了。
    這邊富家閉門落鎖，那廂雲洛川作繭自縛，都不去與佳人聯絡。陰差陽錯，穆蝶衣竟白白在外留了數月，無人問津。她不明就裏，隻道花花公子，浪蕩心腸，喜新厭舊慣了，哪還記得自己。於是夜夜以淚洗麵，傷心不已。
    一日，穆蝶衣正迷茫不知何去何從，忽有人前來拜訪。自稱是夔州學子，慕名而至。這人雖相貌平平，奈何慷慨多金。琴棋書畫，吟詩答對，樣樣在行。還有幾分詼諧風趣，更擅討人歡心。三番五次，久攻之下，難免一晚，趁穆蝶衣醉酒不堪，花前月下玉成了好事。
    那穆蝶衣清醒之時，仍有幾分不甘，終究還是低頭認命，改稱穆秋雁，隨了新歡移居夔州。第二年，又誕下一女，取名饒兒。此後，日子過得倒也殷實，隻奇怪那人從不曾提起成親兩字。且在家的時日，也愈發的少。再三四年，竟隻有八月十五前後，才能闔家團聚。問他忙甚，則推言生意纏身，苦為計較。穆秋雁到底按捺不住，一次偷偷前往成都，靠著姐妹幫忙，輾轉打聽得那人原是富家庶子。因奉了老家主富源之命，故意親近穆秋雁，隻為絕了富連山的癡念。
    真相大白，穆秋雁如遭雷擊。失魂落魄地回到家中，從此抑鬱成疾，待半年餘，便撒手西去。
    正是：一曲南鄉子，纏綿幾數秋。當年明月下，惟剩雁啾啾。
    穆秋雁既亡，其女認祖歸宗，更姓為富。這時富連山已承繼家主之位，於個中前因後果，也早明了。待見到饒兒，不禁感念舊人遭遇。悲痛之下，大病了一場，綿延數年未愈。後又隱居山林間，不理族事。另外一邊，雲洛川亦是追悔莫及，唯讓膝下長子雲顯，與富饒兒訂下婚約，聊以慰藉。
    匆匆又是數年，看看兒女們漸已長成。恰逢崇禎十二年中，天下稍安。富連山便讓長子富坤親下江南，為堂妹饒兒置辦嫁妝。那雲顯年方十七，還未曾離開過成都。聞訊之後，也爭著同去。又帶上胞弟雲赫，兩家湊了十八條大船，六月初，三個世家子弟從夔州出發，一路遊山玩水，向金陵行近。
    似乎是父輩舊事的重演：秦淮河畔，眉樓之上，橫波夫人顧盼間的一顰一笑，讓雲富兄弟深為傾倒。隻可惜，這回有人捷足先登。江左大家龔鼎孳，早與佳人定下白頭之約。所謂強龍難壓地頭蛇，何況三人不過青蔥少年。於是棄了顧媚，輾轉蘇杭等地，流連諸多風塵場所，混過兩月，才依依不舍，回轉巴蜀。
    先時一帆風順，及至湖北，忽然聽說，張獻忠又舉旗造反了。其實早在四月時，獻賊便鬧將起來，不過下捂上瞞，直到無法收拾，方才露陷。
    “就說世道哪會如此太平。三月裏韃子剛從京師撤走，半年不到，獻賊降而複叛。之前闖賊給困在商雒山，奄奄一息。這回朝廷大軍扯動，說不定又給緩過氣來——真真是永無寧日了。”
    這雲顯平日裏最喜跟人爭論這些大勢，倒頗有幾分見解。那富坤卻興趣寥寥，隻是死盯著江麵上彌漫的濃霧，仿佛心事重重。
    片刻之後，船隊前頭突地亂起。緊接著火光四濺，霧裏湧出無數小舟，飛也似地圍攻過來。
    雲富兩家統計十八條大船，護衛過百，平常的水寇並不放在眼裏。無奈這夥賊人甚是狡猾，始一交鋒，未見全功，便馬上縮回霧中，轉而聚攻一船。反觀商隊這邊，礙於船大霧重，相互之間難以照應，漸漸已有被蠶食之勢。
    眼看著丟了三四條船，富坤忙下令突圍。不料慌張間，船隊早被趕入一片暗灘，賊人事先埋好了木樁鎖鏈，甕裏捉鱉，正應此景。
    危難之際，富坤和雲家兄弟果斷棄了大船，分乘兩隻小舟，想借亂逃走。哪知沒出半裏，就被二十幾張筏子團團圍住。
    雲家兄弟驚慌失措，疾呼：“富大哥，如何是好？”
    富坤卻回道：“你二人且慢慢消受吧！”
    這話答得蹊蹺，更怪的還在後頭。隻見賊人遇上富坤的小舟，竟齊齊閃出條道路，不聞不問地給放了過去。但等雲家兄弟靠近，早有十幾隻細索飛爪扔在半空。
    六月裏十八條大船從夔州揚帆，重陽時僅返回一葉殘舟。富坤折了條胳膊，上岸便放聲嚎哭。隻道滿載而歸時，在湖北遇上了流賊。船貨被搶光不說，雲家兄弟也都作了水鬼，沉入大江，屍骨無尋。
    雲洛川初聞噩耗，一夜之間須發皆白。他自是不信富坤的說辭，雲富兩家常年在大江行貨，南北兩岸的綠林好漢，水寨山頭，哪一個不曾拜過？便是天字號十三家反賊當中，湖廣的獻賊，曹操，南直隸的革左五營，也都有專門打點。就算時運不濟，碰上些許散寇，那近二十條大船，數百家丁護衛，也足以應對，怎會落個人財兩失？
    然而話雖如此，奈何死無對證。是非曲直全由富坤一張嘴中來，雲洛川也毫無辦法，隻能暫且擱下。暗地裏，仍派出許多親信，沿江查訪。兩月後，總算發現些蛛絲馬跡：原來那攔江行凶者，乃是受撫在鄖縣的反賊羅汝才。
    雲洛川得了消息，星夜兼程趕到鄖陽府，想要問個究竟。豈料羅汝才劫得船貨後，已經高舉逆旗，跟獻賊兵合一處，鑽林越嶺去了，哪能說得上道理！
    元凶逃遁，事情到了這個地步，大約便可結了。誰知峰回路轉，雲洛川正一籌莫展之際，忽有匿名人士傳信：“此次富家在江南采買的並非什麼婚禮嫁妝，而是數量巨大的衣襖，私鹽，甚至還有兵甲武器。”
    其言鑿鑿，隨信另附一些交割證據。又提及羅汝才，說其部下雖眾，卻無成建的水軍，也沒有像樣的戰船，大江之上，絕不是雲富兩家的對手雲雲。
    這人也不知是何方神聖，對個中隱情竟了若指掌。雲洛川先時尚有疑慮，待一一印證之後，才深曉利害。念及數十年情分，親自上門與富連山對質。可巧富坤也在，聞聽責難，他竟哈哈大笑道：“終究被你這老貨看破，不錯，正是小爺用那十幾船破爛，買了曹操殺你兩個小子。如此，饒兒妹妹就不用嫁給她厭惡之人了。”
    這話實如悶雷當頭，雲洛川直氣得目眥盡裂，須發皆張。當場撕了袖子，與富連山絕恩斷義。隨後便去衙門狀告富家通匪，還呈上種種私購軍械的憑證。未想成都知府常有仁卻痛斥雲洛川誣告賢良，不由分說，打了頓板子就給扔進了死牢。
    另有雲洛川小女雲絲染，早年與富坤定有婚約。因此一事，也難再續。富家又趁機反告其毀婚，連同陷害一罪，竟欲吞並雲家所有財產。
    當時雲家已無嫡男，其他偏枝旁葉又各懷打算，隻剩下雲洛川一個外甥在四下疏通，無奈收效甚微。後經人提點，才隱約得知，所謂私購之軍械，乃是巡撫邵捷春求蜀王府出錢，托富家采運，用來武裝成都府的老弱殘兵的。這事早在大前年便有過，起因在於兵部楊嗣昌搞什麼“四正六隅”的十麵埋伏之策，要把流寇都逼到蜀中來聚殲。私下裏卻因與邵捷春有隙，趁機將四川的精兵良將抽調一空，明擺著要借刀殺人。若真細究起來，富家通匪與否，根本不值一提。最緊要的是牽涉到蜀王府，藩王私購軍械，即便為了地方安定，也實違皇家祖製，決不能張揚。而雲洛川這一告，正捅在馬蜂窩上。便是往日裏頗有些交情的官中朋友，此番哪裏又敢出頭。
    人人都道雲家即將敗落。雲洛川的案子不審不判，那是要把人活活關死的架勢。更有一幹見利忘義的雲家敗類，急忙忙投奔了富家門下，沒出倆月，不單大江商道給富家借機獨霸，雲家經營的糧店，藥鋪，布莊和諸多飯館，也都事端百出，生意每況愈下，眼看都要關門了事。
    正所謂天無絕人之路。當此大廈將傾之際，恰逢蜀王府除夕案發。蜀王三子榮毅郡王朱平欄被夜探王府的飛賊“我來也”擊傷，昏迷月餘未醒，生死難料。雲洛川小女雲絲染聞知此事，毅然舍身嫁入蜀王府，甘為三王子衝喜。雖則此樁婚事後，朱平欄並無起色，但雲家總算攀上蜀王府這棵大樹，族中產業再無人敢來騷擾。未幾，成都知府常有仁，也被罷職免官。至於雲洛川，自然脫去牢獄之災，撥雲重見天日。
    說話間已是崇禎十四年初夏。寥寥數月，雲家家主便給折磨得沒了人形。休養了半年有餘，才勉強能夠下地。雲家此時，人丁凋零，百廢待舉。所幸大多數產業得以保全，來日方長。往後這成都府內，一場龍爭虎鬥，大有可期。