翌日清晨，喜鵲頂著重重的腦袋醒來，速速梳妝，卻是一步一頓地往主室走過去。
    稟告過後，喜鵲進門，青霜露出微笑，道：“今日知道來問候我了？”
    喜鵲跪安後抬頭，低聲懇求：“前幾日是鄙妾無禮，以後不敢了。”
    “近日江郎不在，喜鵲妹妹是不敢，哪天江郎回來，膽子又該大了。”江少天的另一個小妾尖聲細語地說道。
    青霜冷冷道：“都是一家人，蕪紅少說幾句。”
    妻妾之間的對話，很少能做到其樂融融，綿裏藏針的話，青霜聽得也煩了說了幾句後就叫她們都下去，隻留下喜鵲一人。
    喜鵲內心惴惴，女主人卻笑道：“你進門以來，都沒和我好好說過話，這次，我想好好了解一下你。”
    喜鵲低著頭，“我……我……”
    “我說，我真有這麼可怕？你好歹也是在風月場混過來的。”青霜見喜鵲這樣，忍不住想為難她。
    “奶奶不同於常人，很特別。”
    “哦？怎麼特別了？”青霜追問
    特別，就是特別讓人感到害怕，喜鵲心裏想著，卻也不敢說出口。
    “算了，我問你，你是什麼時候到喜來樓的？”
    “大概在我七歲的時候。”喜鵲小心回答。
    “為什麼會去那裏？”
    “我是為了避災來到揚州，無處容身，就被父親賣進喜來樓。”喜鵲說起往事，也不顯得悲傷，可能經曆的多了，也麻木了。
    青霜還想問其他的，府上的管家進來，向她報告，說是揚州錢鋪的吳商人前來拜訪。葉青霜說聲知道，起身前往會客廳，讓喜鵲先回去。
    這天夜晚，喜鵲發現今日的晚餐豐盛了許多。
    幾天後辰時，又到了給青霜請安的日子，完後，青霜又把喜鵲一個人留下來。
    “如果沒有固定的請安，喜鵲妹妹就不來看我吧？”葉青霜問。
    “奶奶持家勞累，喜鵲不敢打擾。”喜鵲戰戰兢兢，
    葉青霜抿起嘴，“如果是勞累，妹妹你不是更應該幫我？”
    喜鵲……
    青霜端起旁邊的一碗茶，道：“上次請安的時候，你知不知道錢鋪姓吳的來這裏做什麼？”
    喜鵲搖頭。
    葉青霜道：“江郎在欠了他幾千兩銀子，已經到了期限，他是來催債的，可是家裏一下子拿不出這麼多，家裏又沒有主事的男人。不過，他說，如果能把喜鵲你讓給他，這債務就一筆勾銷，你可願意？”
    喜鵲跪下，磕了一個頭，道：“這些日子承蒙江郎和奶奶照顧，我願意為江家出力！”
    喜鵲說得誠懇，青霜尷尬了，她期待的求饒呢？
    喜鵲心裏也有自己的打算，她從來不是弱者，讓她感到窒息的人也隻有眼前這個人。她相信憑自己的處事能力，在別的地方，肯定過得比這裏好。
    青霜幹咳一聲，歎一聲：“妹妹果然大義，但我怎麼敢讓江郎喜愛的人離開這裏，所以，我候著老臉，到娘家拿了錢，墊上了。”
    跪在地上的喜鵲抬頭，對青霜道：“如此，多謝奶奶。”
    她的語氣裏並沒有謝意，青霜略覺難堪，但還是說：“怎麼說我都讓你遭受離家之苦，你該好好感謝我才對。”
    喜鵲暗歎這個女主人也太不講理了，自己又沒有求她，雖然說江郎欠債一事本來和她就沒關係，不過，當她抬頭看到青霜那一瞬間不再如往常一般從容的臉，不自覺地放鬆自己，差點笑出來。
    青霜察覺到她細微的表情變化，很想再教訓她一頓，但想確實是自己理虧，喝下一口茶，又加重語氣：“你知道了嗎？”
    知道什麼？是好好感謝你嗎？喜鵲暗暗吐槽麵前的女人，但嘴上隻能道：“知道了，麻煩奶奶了，以後任憑奶奶差遣。”
    青霜終於滿意了，雖然，這次感覺自己很狼狽，扶起喜鵲，道：“你知道就好，從明日開始，你就來此處替我處理家事，做些女工，權當償還。”
    女主人把自己留下來，還不知道會怎麼折磨自己，但來也好，畢竟總是逃避也不是辦法，以後，在這個家裏想要過得好，一定要學會應付家中的女主人。
    接下來，喜鵲天天給女主人做事，但也都是簡單的處理賬務，家裏上下的事，停下來也隻是刺繡、書畫之類，青霜說她的刺繡和字畫作品還是能賣些銀子的。
    接觸的次數多了，喜鵲漸漸地對青霜的恐懼感減少了，在她冰冷的氣場下，暗藏著溫暖和體貼。
    一日，青霜為喜鵲調好琴，擺到她麵前，笑道：“喜來樓真是培養人才的地方，妹妹你才藝雙絕。”
    喜鵲讚同，“是啊，喜來樓對我們要求嚴格。”
    一曲過後，青霜感慨道：“如果聲音能夠保存下來，你的琴聲肯定能賣個好價錢。”
    “就算不能保存，以前我的琴聲也值些銀子，姐姐你不覺得應該給我一點獎勵？”不知道從什麼時候起，喜鵲已經能自如地麵對
    “獎你明天去織布。”青霜拿起賬本拍拍喜鵲的臉蛋。
    喜鵲拿過她手裏的賬本，看了一眼，問道：“姐姐你這樣操持家務到底為了什麼？”
    “你說呢？”
    “我覺得沒有必要，李媽媽曾經說過，人生在世，能享樂就盡量享樂，像姐姐這樣累死累活根本沒有必要。”喜鵲道。
    青霜奪過她手裏的賬本，問道：“像我這樣該如何享樂？”
    喜鵲一時還真答不出來。
    “那我問你，為什麼願意到這裏來？你在那裏很受歡迎。”青霜又問
    喜鵲想了想，道：“江郎是所以願意贖我的人中最年輕，最好看的。”
    這個率直的答案讓青霜哭笑不得，枉她是頭牌之一，太草率了。
    “姐姐呢？怎麼到這裏來了？”喜鵲問，話出口之後就明白自己失言了，青霜是正妻，肯定是雙方門當戶對，合過生辰八字，最後八抬大轎娶進門的。
    “因為他一點都不怕我。”青霜說道。
    怕？前幾次見確實很可怕，看來，並不是自己一個人這樣認為，為此，青霜也許苦惱過，於是，喜鵲轉移話題：“江郎什麼時候能回來呢？”
    “大概半個月以後，等江郎回來，你可不準告狀，也不能跟我擺架子。”青霜開著玩笑。
    喜鵲湊近她，笑道：“一定會的，姐姐你要小心哦。”
    可惜的是，半個月後，喜鵲是沒什麼機會告狀了，江少天這次回來，又帶來一個年輕的小妾，喜鵲一直被冷落。
    夜鵲樓上，喜鵲皺眉，“青霜姐姐不好好理家事，來此作甚。”
    “以前是蕩子不歸婦難守，現在是蕩子歸家婦空床，姐姐我是怕你寂寞，來陪陪你。”青霜的口氣有他第一次來夜鵲樓時的冷。
    “姐姐你不是一樣守空床，何必來這裏為難我。”喜鵲不耐煩。
    青霜再次捏住她的下巴，略帶著怒氣，“不要以為心情不好，就可以遷怒到我身上。”
    喜鵲本以為不會再怕這個女主人，但是，當那張臉露出冰冷的表情時，她還是會害怕。
    “以前欺負我也就算了，現在我也很落魄，為什麼還不肯放過我？”喜鵲哭著叫出來。
    青霜皺眉，“我欺負你了？”
    “你露出那嚇人的表情就是欺負我！”喜鵲頂嘴，卻又有幾分撒嬌的口吻。
    青霜的臉僵硬了一下，心中一動，隨即鬆手，“以後不會了。”說完，轉身離開。
    幾天後，江少天總算肯離開新的小妾的房間幾天，稍微到喜鵲的夜鵲樓幾天，青霜也不再叫喜鵲做什麼，見麵也隻在固定的請安時間。
    轉眼到了冬季，年關將近，也就在這種時候，喜鵲卻病了，這也是老病，天氣一變冷，身體就不舒服，整個人懶懶的，臉色差，會咳嗽，嚴重的時候會咳出血。
    倒是虛弱得厲害的幾天，青霜會過去看她，還像模像樣地為她把脈，隻是青霜自己也顯得特別沒精神。
    過了年，萬物複蘇，喜鵲也漸漸好轉，提著小竹籃，穿過江府彌漫著花粉氣的小道，打算到青霜處道謝，感謝她一整個冬天對自己的照顧。
    青霜漫不經心地打開籃子，幾個精巧的點心而已，“就這樣也想打發我？”
    “姐姐想我如何報答？”喜鵲問。
    青霜伸手摸摸喜鵲的臉，輕聲道：“我想要你服侍我，就像服侍江郎一樣……”
    她說得輕，喜鵲卻實實在在地被嚇到。
    “怎麼？不可以？”青霜問。
    在喜來樓的時候，她也碰到過有這種需求的女子，女子之間的磨鏡，讓身為女子的她感到惡心，她是一個正常的女子，話說，就算是正常，這妻妾之間，也太不倫了。帶著幾分害怕，喜鵲堅定地搖頭，“不可以！”
    青霜倒笑了，迅速把頭伸過去，在喜鵲的脖子上不輕不重地咬了一口。
    喜鵲一陣刺痛，感到奇怪，跑到菱鏡前看那個被咬到的傷口，兩粒像是被針戳的小洞，是被蛇咬傷的傷口。
    “春天到了，忍不住騷動了，人一樣，天氣也一樣。”斜靠在梳妝台上的青霜仿佛在欣賞喜鵲的表情。
    “你是誰？”喜鵲問。
    “葉青霜。”
    “你……是不是人？”
    “不是，噝……”青霜吐吐蛇信子。
    喜鵲努力讓自己鎮靜下來，“你為什麼會在這裏？”
    “因為我喜歡江郎。”葉青霜道，回憶起十幾年前的春季，剛結束冬眠的她從洞裏爬出來，懶洋洋地曬著太陽。這時候，六歲的江少天衝過來，正好踩住了她的尾巴，本想就咬他一口，結束他的生命，但是，她看到了男孩興奮的臉，“哇！好漂亮的蛇！”男孩叫起來，把冰冷冷的蛇從地上抓起來，抱進懷中。
    “你是竹葉青？那真是很漂亮的蛇……你既然喜歡江郎……”
    “本來我是喜歡江郎的，但自從你進門之後，我就喜歡上你了，很喜歡，不能自拔。”葉青霜打斷她的話，回答。
    喜鵲不能理解，“喜歡我就來嚇我？”
    竹葉青反問：“正室欺負小妾不是理所當然的？”
    喜鵲道：“欺負我就算了，但是要我……”
    “我知道，隻是想做最後的努力而已，你回去吧，免得我忍不住。”竹葉青淡然道。
    “姐姐，對不起。”喜鵲雖然不知道青霜對自己到底是什麼感情，但是，道歉總是不會有錯的。
    葉青霜忽而道：“聽說千年的蛇酒能治寒症，下次遇到機會的時候不要錯過。”
    當晚，春雷大作。
    伴著雷聲，喜鵲不能入眠，女主人是蛇妖，雖然她對這個家沒有害處，但是，放任一個妖精在這裏……
    第二天，喜鵲剛起床，丫鬟就跑進來，帶著驚恐向她報告，花園裏發現一條碗口大的竹葉青的屍體，同時，家中的女主人也變得恍惚癡傻。
    秉著不浪費的原則，江少天拿這條竹葉青泡製了一罐蛇酒，隻是幾年後，江家家道中落，賣掉屋子，家中的人也喬遷了，那一罐埋在梧桐樹下的蛇酒被人遺忘。
    如今，江少天的表侄子江信來買回這棟屋子，在動工的時候挖到這一罐蛇酒，也聽人說了以往的一回事，在這裏邀了幾位好友，打算一同品嚐。
    螭吻見到蛇眼睜開，頓覺不妙，快速上前，蓋住酒罐，對眾人道：“這酒太補了，不是你們能喝的。”
    江信問道：“這位公子如何稱呼，何出此言？”
    螭吻見他尚有禮節，道：“我姓龍，叫螭吻，這酒氣味濃厚，酒性烈，做藥酒勉強合適，喝的話恐怕不行，而且，裏麵的劇毒蛇竹葉青，處理不好可能會中毒。”
    “龍公子覺得該如何處理？”江信問。
    螭吻想了想，道：“我父親腿骨不好，正好需要蛇酒擦拭，你把這酒賣與我如何？”
    周圍人一片噓聲，還能夠再假一點嗎？
    沒想到江信笑笑，對螭吻道：“這酒本就是意外之物，我自然願意成全龍公子的一片孝心。”
    螭吻道了聲謝，拿起那罐酒，走出江宅。
    不是說買嗎？就這麼出去了，眾人看向江信，江信隻是笑笑。
    到了城郊，螭吻找了一塊空地，在上麵畫了一個陣，把酒罐放在陣裏，打開罐子，把裏麵的酒連著竹葉青倒出來。
    蛇酒氣味衝鼻，螭吻被嗆得打了好幾個噴嚏，隔著眼裏的水光，他發現這還是條雌蛇，感慨著這世界的不可思議，他把蛇魂收進。
    拿出羅盤，是又收進一個魂魄，但是，仔細觀察，揚州城裏還有一縷孤魂。揚州曾以風流著稱，果然不假，螭吻這樣想著，又進入揚州。