皇上又是幾日沒來怡芳殿，皇後倒是派人賞了些吃食，還說什麼南府新進了一班戲子，遍邀後宮靈音閣聽戲。先帝早年素愛聽戲，大興修建了靈音閣，又著人搜羅了無數能歌善舞的民間藝人養在宮中。其中不乏有貌美之人被皇上看中，一朝寵幸封為嬪妃。先帝的朝妃便是絕好的例子，因他一折《牡丹亭》宛若牡丹逐日盛開成為當之無愧的寵妃。後來先帝駕崩亦觸柱而亡，太後感念其赤誠一片，特許其陪葬先帝陵寢一角。隻是自他死後，靈音閣便再也沒有人唱《牡丹亭》這折戲了。
    因為皇後邀請不好推辭，元嬪早早便攜了榮秋前往靈音閣。榮秋本不欲前往架不住元嬪的苦苦哀求加之自己素來聽聞靈音閣奢華異常，一時好奇就跟了去。
    果不其然，雖一小小閣樓修葺裝點竟比千梓宮還要好上十分。站在青石白玉打磨的台階上，不用低頭便可感知腳下的鳳凰青龍傲展九歌的身姿。那炯炯的目分明是雕上去的顆顆南珠，饒是石階白潔也蓋不住千斛明珠淡淡光華。拾級而上不過五六十步，已然看到靈音閣半貌。隻見它用紗罩起，那紗榮秋是識得的，頂有名的金經翠緯紗。金銀絲本硬原是織不出紗，但見此處儼然是輕紗縹緲。再往前二三十階靈音閣便完全呈現在眼前，那鎏金的廊頂怕是用了十足十的金。那廊頂尖尖高起的雲尖之上嵌了一顆夜明珠，入了夜批批撒下的光澤可混淆月光。
    榮秋隻驚慕在眼前的美景之中完全沒注意嬪妃如嬪朝自己走來。
    “別人看戲都是貼身宮女陪侍，怎的姐姐拉了個太監，是怕宮女不能伺候周到嗎？”如嬪同元嬪見了一個平禮，輕笑一聲。
    榮秋心裏一咯噔，回神看了元嬪一眼。元嬪倒是不動聲色朝沁妃行了一禮，似是故意般朝著她鐲子凝視良久。又朝如嬪回一禮，輕縷縷發方言笑晏晏：“若說男女到底是不同。單說這聽戲吧，女子大多看的是帝王將相才子佳人，男子則對馳騁疆場保家衛國的武打戲津津樂道。沁妃姐姐想必一早也聽說今日有出《群英會》才一早請來如嬪幫襯吧？哎，要說臣妾也是頂沒福氣的。請不來如嬪這樣的好幫手也隻能叫榮秋一塊過來幫著提點一下。一會皇後娘娘問起來也好不至失儀不是？”
    元嬪一席話聽得如嬪一臉青白交加，又找不出話來反駁隻能輕哼一聲以示不屑。倒是沁妃一下下扣著護甲，喀嚓喀嚓的聲音尤為刺耳。“難怪皇上誇妹妹學識過人，本宮倒是那癡傻的。以前看戲也就瞧個熱鬧，竟不曉得妹妹這看戲得學問。也虧得妹妹你冰雪聰明，皇上到底記掛。不然換了旁人被安排在怡芳殿那麼個偏遠的破落地界兒怕是老死深宮也未可知呢。”
    沁妃語一出如嬪立刻歡笑開來，“娘娘說的真真是呢，要是一輩子得不見聖顏，一肚子聰明才智也隻是腹裏乾坤吧。”
    元嬪麵上一僵，請攢了話正要開口卻是榮秋信步上前，“娘娘一向是極愛說笑。皇宮境地天子腳下，說的什麼偏遠破落。倘若傳出去就不怕有損天家顏麵？再者說皇上千古明君待六宮一視同仁，六宮一向同沐恩澤。難道說娘娘希望皇上不去了哪一宮叫人議論有偏有頗嗎？”
    沁妃麵上不好，攥了攥手方道：“本宮當是誰呢，這不是昔日裏重華宮的榮總管嗎？怎的巴結上新主氣勢也大起來了全沒有那會子跪地哀求的可憐見兒了。隻是也忒不懂規矩了吧，本宮同你主子說話哪有你插嘴的份？”
    “榮秋不過就事說事哪裏當得起姐姐不懂規矩的話？咱們姐妹還是快些進去吧。讓皇後娘娘等著可該叫人說咱姐妹不懂規矩了。”元嬪適時開口，沁妃和如嬪亦不再閑話，擺擺手殿中走去。元嬪似寬慰的看一眼榮秋，但見榮秋深色無虞遂一同進去。
    靈音閣觀戲台亦是修的堂皇富麗。描金繡銀、鑲珠嵌玉，各種細節無需一一敘說。嬪妃們有早早到的或三兩在一起閑話。元嬪一經進去便見容嬪對其招手也就走了過去。
    “姐姐來得好早。”
    “左右都是無事便叫了端貴人一早來了。”容嬪極溫婉一人兒，話也不多。隻是與人言時才略笑笑。
    “元嬪娘娘安。”端貴人恭恭敬敬的行一禮。若說端貴人便是大將軍端君山的小子，論以前自是算不得貴戚隻是新帝繼位以來端君山頗受倚重，端貴人也算得臉。隻見他今日淺紫色扶蘇對襟勾芙蓉花長袍，一根吉祥如意簪配參鸞髻也是相得益彰。唇似施朱卻不似女子嬌俏，相比之更顯清秀。元嬪點頭算是回應。
    三人閑話少許卻是聽得一太監尖聲喊道：“皇後娘娘到。”
    一行人忙跪下恭迎，榮秋抬頭瞧一眼，先是四個宮女八名太監進殿後，皇後才由斕曦攙著進來。人未到，一尾朝陽五鳳掛珠釵水晶步搖碰出泠泠聲先是攪混了沉寂的空氣。隻見他今日著一襲大紅牡丹鳳凰紋浣花錦衣，曳地水袖百褶鳳尾裙。待坐定，眾人方齊聲：“皇後娘娘萬福金安。”
    “今日又不是什麼大日子，不必拘禮。”一臉和氣招呼眾人落座，請戲的奴才方捧了戲折子過來。皇後看一眼左右空著的座位，一旁的太監忙解釋：“外麵請了師傅來辦法會，靜妃一早便來告了假，瑜貴妃那裏奴才派去的人至今未回來，要不再派人去問問？”
    “不必了，瑜貴妃既要為太後祈福這等歡鬧事怕不方便就吩咐他們扮起來吧。”皇後笑笑，撿起戲折子道。
    太監應聲下去，卻聽外麵喊起來：“瑜貴妃駕到!”眾人又是一番行禮問安。
    “路上耽擱了，娘娘可別怪罪。”上官瑜隨便行一禮道。
    “本以為你便不來了。”高玨月招呼他落座。
    上官瑜撿了右邊的座位坐下，瞅一眼左邊的空當方笑的：“臣妾哪能這般不識抬舉？一聽娘娘要請後宮看戲就推了所有的事就匆匆趕了來。倒是靜妃聽的什麼法會，難道說娘娘的戲還不如幾個和尚信口幾句來的有意思嗎？”
    “宮裏難得來幾個外麵的師傅，靜妃又信這個便隨他去吧。”皇後又隨便翻檢了幾頁，隨手交給上官瑜，“就點《群英會》吧，也是你頂喜歡的。”
    “這宮裏的戲一出出的連個變化也沒有。”上官瑜翻了幾頁抱怨道：“臣妾倒帶了一人來不如等下叫他演一出也算有點新意。”