路途遙遠，鄀慈和千群身無分文，沿途一路乞討。翻山越嶺，長途跋涉。要是找不到人家了，渴了飲溪水，餓了吃山果。千群識百藥，在深山裏順手采了些珍貴的草藥。他說等到了集市變賣給藥鋪就可以買肉包子吃。
    翻過半山，站在山頂上。腳下並是城池，繁華的燈火在月色中朦朧。
    “終於有肉包子吃了。”鄀慈吞著口水，真想飽餐一頓。
    “嗯，走吧！估計明日晌午就能到了。”千群看著腳下的燈火，穩了穩後背上布條包裹好的劍，接話道。
    啊！眼看就在腳下的城池，明日晌午才能到，好困好餓好累啊！
    鄀慈心裏幽怨的嘀咕，腳下隨著千群一跳一跳下山去。
    一腳踏進城門，兩人馬不停蹄去藥鋪換了銀兩出來。走出藥鋪不過十步，鄀慈就被一陣飄香吸引。
    “千群哥，是包子鋪。”鄀慈扯著千群的衣角，生怕他走了似的。
    “好香的包子，走，買包子去。”千群帶著鄀慈投奔進了排隊的長龍裏。
    “怎麼這麼多人啊？輪到我們的什麼時候啊！”鄀慈吞了吞口水，渴望的目光盯著路過的人手中散發著香味的包子。
    千群不語。鄀慈自知無趣蹲在地上畫圈圈。
    烈日當空，前來買包子的人絡繹不絕。足足兩個時辰後，終於輪到了他們。
    “給我兩個，不，四個包子！”鄀慈從地上跳起來，大氣凜然豎起四根小指頭。
    賣包子的是個油頭大耳，絡腮滿麵的胖子。“四兩銀子。”
    “四兩銀子？”千群不可置信。“四十個包子都不到二兩銀子，四個包子你居然要四兩。老板，你光天化日打劫啊！”
    胖子惡狠狠從鄀慈手中奪過包子，蔑視看著他們，不善道：“叫花子，沒錢滾一邊去。沒錢還想吃包子。”
    千群正想理論，被身後的人推了一把，跌在地上。
    “不買滾開，後麵還排著隊要買”
    千群咬著牙，正想上前廝打。鄀慈趕緊抱著他的腰，“千群哥，我們不吃包子了。去買烙餅吧！”
    千群心中滿是怒火騰騰，目光觸及到鄀慈緊張擔憂的臉時，心裏逐漸平靜下來。他不能衝動，他必須忍受。
    在城中逛了一圈，兩人才了解到。至從李記包子鋪營業以來，城中賣包子的差不多都轉行做其他的生意了。話說這李記包子鋪，一年前是賣豬肉的。一夜間，老板買起了包子。這包子香氣撲鼻，包子細膩爽口，肉質鮮美。凡是吃過的，就不想吃其他家的包子。因此，李記包子鋪及時價高，但還是有那麼多人拍長龍去買。
    千群還打聽到，出了城，方圓百裏皆是荒山野嶺。山中常年有野獸出沒，千群尋思後，決定今晚就在城中過夜。
    月白風清，城內的夜，寂靜安寧。街道的上空不知從哪條街巷傳來打更的聲，鄀慈依偎在千群懷中互相取暖，聽得格外的清晰。
    “睡不著嗎？”千群感受到鄀慈細微的動作，輕聲詢問。
    “嗯。”
    “別怕，有我在。安心睡吧！”千群說。
    “我倒不是怕，隻是有點不習慣有個暖爐可以靠。以前，我也經常露宿在街頭。冷的時候隻能忍著。現在，你陪著我，感覺像夢一樣。”鄀慈仰頭，看著千群那張稚氣褪去，有了那麼點剛毅的臉頰。笑意堆積在臉上。
    她比自己還小兩歲真不知道她是靠什麼活到現在的。千群心中不禁同情起她。
    “從現在起，我就是你的大哥哥。以後，我會保護你陪著你的。”千群看著鄀慈目光堅定誠懇無比。
    “千群哥。”以後她有親人可以相依為命了，而且再也不會孤獨了。
    正當兩人認親，皆感動的熱淚盈眶之時。突然闖入一群不速之客。他們黑衣滿麵，手提白森森的大刀。看見縮在牆外屋簷下的鄀慈和千群後，直奔過來。
    “終於讓我找到你們了。”帶頭的男子，眯著眼，低沉的說道。
    好熟悉的聲音，鄀慈心中暗想。
    千群護著鄀慈，不安道：“你們是誰？想幹什麼？”
    沒有人再回答。三五成群的人一擁而上，幾下功夫就五花大綁了兩人。兩人想呼救時，卻被他們識破，用一張帕子捂住口鼻，他們隻覺一股刺鼻的味道竄入身體後，大腦就失去的意識。
    千群是被鄀慈急促的呼喚聲吵醒的。
    醒來才發現，自己手腳皆被麻繩捆著。鄀慈靠在離自己不遠的牆壁上。環顧四周的環境，這應該是一件廢棄的柴房。木門緊縮，唯有一個窗戶。這間關著的不止是他們倆，還有其他幾個孩子。年紀大約十歲以下，身上的衣衫襤褸，麵黃肌肉。一看就是常年在街上乞討的乞兒。
    “千群哥，你怎麼樣？哪裏受傷了嗎？”鄀慈帶著哭腔問道。
    千群被迷藥迷暈後才醒來，頭腦不是特別的清醒。他甩甩頭，讓自己保持清醒。
    “還好。這是哪裏？”他問。
    鄀慈的聲音從喉嚨裏發出來帶著顫音，“這裏應該是李記包子鋪後院的柴房裏。綁架我們的人，就是李記包子鋪的老板。”
    千群恨恨說：“他綁架我們到底有何目的？”
    “這裏的黑心老板，說要殺了我們每一個人。然後，剁成肉醬。”畏縮在黑暗中的小孩，小聲的哽咽的說。
    千群聽完，睜大眼眸。仿佛不敢相信那孩子說的話。