這滄水軍要回滄水城守城在軍營裏成了熱鬧，在滄水城裏更成了話題。
    這走街串巷的小販，擔著些許新采的蓮蓬，一路吆喝著，偶有一家開了門，一個嬌俏的姑娘探出個身子，問道：“小哥兒，蓮蓬幾錢？可是今天新鮮的？”
    這生意一來，賣蓮蓬的小販笑得臉上起了褶，快走幾步去了那家子門口，從筐裏擇出兩個來，一手一個捧到那人兒眼前，“你瞧，這還帶著露呢！俺一大早去蓮池采的，這采好到這會子都沒有一個時辰哩。”
    “小哥兒，自家蓮池？”
    “哪能呢？”小販兒有些不好意思的撓撓頭，“俺這兒媳婦兒都娶不上的哪會有蓮池？”說著又多看了姑娘一眼，這姑娘可真是好看呢。
    姑娘噗嗤笑了，蹲下身邊挑著蓮蓬邊有些感慨道：“沒想到這北方的滄水城還有蓮蓬？我這屋裏聽著還不大相信呢。”
    “可不是”，小販接口道，轉身拿出一片有雨傘大的荷葉捧到姑娘跟前，示意姑娘將挑好的放進來，“姑娘是剛來的外地人吧。”
    “恩，是啊，剛來才一個多月。”
    “那自然奇怪哩，這裏原來確實沒啥子蓮蓬，你想啊這南方的東西在這兒就算是活了也沒了原來的好樣子，原也有種的但都是有錢的自家園子看著玩。前些年南方的慕家，就那個有名又有錢的，聽說過吧，有一年突然就在城外挖了不少的大池子，這大大小小的就是好幾十畝地，說是都要種荷花，那時候可是有不少人在背後笑這慕家是錢多沒去花呢。”
    “後來呢？”
    見姑娘聽得有趣兒，小販子便說得更起勁了，“前兩年確實不見長，連荷花都開得少，可後來卻也不知是用了啥子辦法，前年夏天，荷花一下子就開滿了荷塘，紅白紅白一大片，可是好看了，蓮蓬也是結了不少。不過說來也奇怪，這蓮蓬確是沒見人兒采，聽說聚香樓的凝露糕用的蓮子粉都是從南方運的。這蓮蓬夏日一過就落了泥，實在可惜了。”
    歎了口氣，接著說：“蓮蓬在這兒可是稀罕物，眼饞了不少人，便有人托了關係問能不能轉賣，這聚香樓周老板就說了，咳咳，‘荷塘是不賣的，這蓮蓬你們想采就采吧，但是隻能小舟輕過，若是糟蹋了一朵花，各位，後果可就不好說了啊’。”小販兒是見過周老板的，便學著周老板那笑麵虎的模樣說，這學得拙劣，是要有多滑稽就有多滑稽，姑娘笑得是身子都在抖了。
    小販兒這說得樂嗬，手裏的動作也不慢，將姑娘裝了有十個的蓮蓬的荷葉窩成了碗狀，見空餘還大著，又腆著笑哄道：“好姐姐，你再買幾個吧，俺讓你些價，可好？”
    姑娘尋思了一會兒，笑說：“行啊，你再說個有趣的聽聞，我這兒把你一筐子都給買了。”
    “這敢情好啊”，雖這生意是剛開張，可賣得快些自然是好事，這慕家的荷塘的蓮蓬自從隨意摘後，大多有錢的已是吃了新鮮的，這如今走街串巷就是逢個巧兒。
    小販將扁擔筐子放置一旁，又拿出個荷葉鋪在門口的石階上，又用袖子仔細擦了擦，“好姐姐坐著聽，別累著。”
    姑娘聞言又是一笑，倒也沒扭捏就坐了下來。
    小販兒蹲下身子，想想又從另一個筐裏拿出一個蓮蓬，取出粒來隔著距離放到姑娘的手心裏，見姑娘撥開蓮子放入口中道了聲香，小販兒這才咧著笑清了清嗓子說：“要說這有趣的聽聞啊，最近就該屬滄水軍入城的事了。”
    “當初這滄水軍和滄水城鬧得是不可開交，那叫一個死敵相見啊，可這滄水的這些人都是有錢啊，這滄水軍得巴著不是？這一直以來，這十大商戶讓滄水軍幹什麼滄水軍就得幹什麼，對了，俺可偷偷告訴你一件事啊，可別跟人說是俺說的。”
    見姑娘點頭，小販兒壓低聲音說：“這伍家不是做鏢行的嗎？可其實這鏢行送鏢的都是滄水軍，事後伍家就抽些利給他們，俺聽一個在伍家做鏢師的兄弟說，實際上給他們的那些利連鏢金的零點都沒有，他們伍家鏢行是在坐等著收錢呢。”
    “啊？那豈不是很吃虧？”
    “那有什麼辦法，在這滄水城是有錢的說話！”小販兒想想，有些憤恨說道，“俺要是能早幾年生，趕上時候，搞不好也能大賺一筆呢。”
    小販兒這一說完又害怕姑娘會不會覺得自己太猖狂了，不安地偷偷瞥了眼，見她沒有厭色不由舒了口氣。
    “你覺得滄水軍回來是好還是壞？”姑娘沉吟片刻，問道。
    小販兒這回想得認真，好一會兒才答道：“說不準，俺們小百姓求個安穩便是，這原來武老將軍在的時候，鬧出的那些事兒，俺當時小不太明白，可俺聽一些老人說了也不能怪人家武老將軍，這打戰的能有什麼太平日子，想來啊，這能堅持趕跑敵人的將軍也不容易，俺要不是有個老娘兒要養，也打算當個兵好了。”
    這話又閑談了些，見說得差不多了，姑娘站起身，遞了一袋錢給小販兒，“這兒給你了。”
    “欸，全給俺？太多了太多了。”小販忙搖手，可眼裏兒不免透著些渴望。
    姑娘淺笑，“不多，當是聽事兒的賞錢，再說，你不還要娶媳婦兒嗎？”
    小販兒臉一紅，搓了搓手，說道：“那俺幫你給抬進去吧”，見姑娘猶豫了會兒同意了，一個起力兒就將筐子抱進了院子。
    院子不大，卻整齊幹淨的很，這隨意一瞧，就見不遠的屋子窗戶大開，一紅衣小少年正對著他笑，小販兒看得入迷腳下一個趔趄竟絆了一下，幾個上麵的蓮蓬骨碌碌地滾了一地，小販兒一驚，忙放下筐子去撿，這撿著撿著，眼前就出現了一隻白嫩的手來，碧綠的蓮蓬被它執著都覺得變得不一樣了，“喏，給。”
    “啊，謝謝，謝……”小販兒忙抬眼看去，可不就是剛在笑著的小少年，登時就又有些呆了。
    “小少爺，你怎麼出來了”，這先前的姑娘就是畫眉，而這小院便是子曉給畫眉安排的住處。這出門在外的多有不便，人前畫眉執意喊他小少爺。
    子曉笑了笑，倒是沒說些什麼，轉身進了屋。
    畫眉轉而對小販兒淡淡說道：“東西放這兒吧，小哥兒，謝了。”
    小販兒這時還有些發愣，對於這先前還笑著的姑娘怎麼轉眼變得冷冰冰了也就沒那麼太在意，嘴裏說了聲不謝便有些倉皇的逃走了。
    子曉在屋裏看得清楚，支著身子問：“畫眉姐姐，你說我這是長得多恐怖啊，嘖嘖，都把人嚇跑了。”
    畫眉走進屋，敲了敲他額頭，“還說呢，這滄水可不比京城輕鬆，你啊別那麼招人，這人心隔著肚皮誰知道是怎樣的？”
    “姐姐這可冤枉我了，在我心中畫眉姐姐可是最美的，這招小販兒進來的可不就是姐姐。”
    畫眉笑罵一聲，“小機靈兒鬼！我還不是為了你去問的啊。”
    “那還多謝畫眉姐的好意”，子曉似模似樣地一揖到底，可又是將畫眉逗得是哭笑不得，“得了得了，我去給你把蓮蓬剝了。”
    見畫眉下去準備，子曉便坐回了椅上沉思了起來。
    子曉今天天未亮就隨武勝一行進了滄水城，等換了城防，細節交待下去，子曉便想著順便來看看畫眉。這畫眉是特意來照顧自己的，無奈滄水軍軍規，實在不好打破，又加上齊二少的事兒，子曉心中總有些內疚。
    畫眉這一見子曉就是噓寒問暖了半天，後又聽著外麵的叫賣，想著子曉愛吃便出門叫住了小販兒。大門開著，這小販兒的話，屋裏子曉聽得清楚。
    這滄水軍回滄水城不算是順民意倒也沒太大的民反，這讓子曉安心了些。隻是那送鏢的事兒也不知武勝他可是知曉的，這般給人做白勞力，他也甘心？子曉咬牙，看來得找時間將這事兒給解決了。
    再思及慕家荷塘之事，子曉忽有些臉發熱，後又驚覺小聲暗罵了一句，也不知道是不是真與自己有關呢，自作多情地臉紅什麼？