穆國東宮。
    時近寅半，一夜冷雪掩蓋了白日殿宇輝煌的氣勢，令這深宮將明的天色始終沉陷在一片黑暗之中，唯有冰冷的石質宮燈在雪花翻飛的廣殿前投下綽綽光影，白的雪，黑的夜，仿佛有著分明的界限，卻又永遠無法分辨清晰。
    破風聲打破黑暗，兩名黑衣秘衛穿過飛雪向太子所居的承瀾殿匆匆掠去，在禁宮之內隨意施展輕功，顯然是事情緊急。兩人進至回廊，對殿前侍衛亮出一對白虎令牌，越是入內越見燈火增多，待到左殿書房之前，室內重重人影和外麵三步一崗，五步一哨，明顯倍於往日的白虎侍衛更加透露出一種不同尋常的氣氛。
    殿中空氣凝重，唯見燈火不住跳動。金座之上，太子禦陰沉的臉色在光影深處顯得明暗不定，衛垣、顏菁、應不負等東宮重臣皆盡在側，卻無一人開口說話，更加少了太子禦倚為左膀右臂的首座連相與禁衛統領虞崢。
    兩名秘衛在殿外無聲跪下，抬頭看見當中白布覆蓋的兩副擔架，一時誰也不敢當先開口。忽然間，隻聽“咣啷”一聲，臥虎金案旁一尊翡玉擺飾在太子盛怒之下震作粉碎，濺得一地朱紅若血。
    “廢物！統統一群廢物！你白虎軍和統衛府是幹什麼吃的？非但捉不到叛黨，反讓自在堂眾目睽睽之下殺我重臣！一個女人！竟把你們玩得團團亂轉，竟然還有臉回來！”
    衛垣本便一直跪在殿中，自是太子禦怒斥的目標，顏菁在其震怒之中亦轉身跪下，“是臣等失職，請殿下暫且息怒，眼下當是商討如何處理後事之時。”
    太子禦怒哼一聲，目光掃向殿中已然冰冷的兩具屍體。
    今晚數個時辰之前，東宮首座連相在朱堰坊紅顏閣設宴，邀上將軍衛垣與禁衛統領虞崢共賞來自楚地的歌女。宴中連相召閣中美姬如情侍酒，其後更是攜美入室，共赴巫山，不料卻在雲雨正濃之時被如情趁機刺殺，慘亡美人帳下。
    紅顏閣中同時埋伏了自在堂精英高手，對虞崢、衛垣猝然發難。兩人遭閣中毒煙所困，功力受製，虞崢當場被殺，衛垣負傷逃脫，如此情報報入東宮，太子禦深夜驚聞凶訊，自是怒不可遏。
    顏菁最先抵達東宮，剛剛正在查看兩人屍身，應不負比他稍晚一步，隻是袖手在旁，待太子禦發作完畢，方才不疾不徐開口問道：“顏將軍可從屍體上看出什麼端倪？”
    顏菁目光輕微一側，隨即道：“連首座身上致命之傷乃是腦後玉枕穴中淬毒的暗器，當是有人趁其不備，自身後偷襲所致，而後複受重掌襲擊，這種情況下，縱以連首座的武功，亦難有生路。虞統領身上數處傷痕，深淺不一，顯然是力戰而亡，對方想必人數不少，且下手十分狠辣。”
    應不負道：“如此說來，衛將軍所言皆是事實，自在堂策劃的暗殺乃是針對連首座而來，恰巧遇上三人同席，臨時改變計劃。此前我們還曾懷疑過虞崢對殿下的忠心，現在看倒是多慮了。”
    “想來的確如此。”顏菁一言之後，垂目不語，俊秀的眉峰卻隱隱微蹙。
    他能得東帝信任，多年來身入穆國中樞負責冥衣樓部署，自是思慮縝密，心智過人。此次暗殺連相的行動雖說成功，但虞崢意外身亡，不免令人生疑，方才他特地遣開侍衛，親自驗看屍首，僅從表麵的傷痕一時卻看不出究竟，思及此處，目光在衛垣身上停了一停，回頭命令侍衛：“將人先抬出吧。”
    兩具屍體，數處傷痕，道出似是而非真假謎團，當時唯一在場的衛垣肩上之傷看去不輕，麵對太子禦勃然之怒，回答亦是毫無破綻。這世上最高明的謊言本便是九假一真，關鍵之處一隙隱瞞，便足以令真相去之千裏。
    “此事實乃臣等大意，不想那白姝兒竟能化身如情模樣，令得連首座戒心全無，反還連累了虞統領，以至二人喪命敵手，請殿下降罪。”
    “死有餘辜！”太子禦眼中冷芒一閃，燈火暗璨，映得那張寒戾的麵容越發森冷，回頭之間，看見外麵已跪了多時的秘衛，陰沉著臉問道：“又是什麼事？”
    眾人目光皆落向門口，秘衛在燈外低下頭去，其中一人遲疑稟道：“回稟殿下，剛剛接到消息，蒼雲峰天宗總舵深夜遭襲，渠彌國師……國師不慎，為夜玄殤所殺。”
    “你說什麼！”太子禦霍然轉身，東宮內外頓時死寂一片。
    冷雪漫覆黑夜。
    “渠彌老兒死翹翹，這下天宗群龍無首，被二公子收拾得服服帖帖，好消息不斷，就連那連相也掛在了美人堂主手中，隻可惜虞崢死得有些冤枉。橫看豎看，太子禦此番當真氣數已盡，現在便是你不想做穆王，恐怕也難逃此劫。奇怪，想當初認識你時，我怎也沒看出你像是會自討苦吃的人，不過話說回來，太子禦整日陰魂不散，著實比魔雲教那群大小道姑更加煩人，如此解決也好。”
    雪落重簷，彥翎懸空坐在回廊欄杆之上，一邊往嘴裏丟著胡豆，一邊看著這已下了整整一日的雪。
    今年穆國的雪似乎來得分外早些，不過一夜之間，天地盡染銀裝，紛揚無止，倒像是這時節域外漠北廣闊之地，冰雪萬裏，似有鷹擊長空，展翼翱翔的痕跡。在他身後，那人懶洋洋靜臥席間，不言不語，似已入睡一般，對身邊之人滔滔不絕的存在顯然早就習以為常。
    “喂！”彥翎終於結束對情報的分析，眯起眼睛，呼地向外吹了口氣，一縷飛雪打了個旋，飄回廊前，“下雪了啊，這時候漠北的酒最是好飲，逐快馬金雕，更加痛快。”
    屋中那人若有若無地應了一聲，唇畔淡淡笑意，顯出十分閑散，十分疏懶，渾不似昨夜剛剛翻覆穆國，當下將臨大敵應有的模樣，片刻之後，信口問道：“王兄他們回來了嗎？”
    “稍晚美人堂主一步，早便回來了，一日尋你不見，個個心下奇怪呢。”彥翎斜眼睨去，看那樣子頗有幾分想要拎人起身的想法，“天宗的去向對穆國關係重大，你倒半點也不操心，當真好沒道理，我說，事到如今，你這個便宜儲君到底打算怎麼處理你那沒情沒義的大哥？”
    夜玄殤並未答話，隻是目光無意往廊外掃過，穿過重重飛雪，落向對麵隔湖而建的一棟小樓。
    昨夜蒼雲峰固然天翻地覆，邯璋王宮驚流迭變，但玉真觀中，婠夫人暗算舊識，岄息動手殺人，渠彌國師當場橫死，非但牽出帝都昔年秘事、巫族幸存之人，更令子嬈身世一夕成謎。
    生身之母，刻骨之仇，縱然事後冷靜思索，可知婠夫人為殺人而惑言，對渠彌國師所說不盡如實，但岄息臨走前那一句模棱兩可的低語，卻又顯示出事情背後某些不可告人的隱秘。
    真情假相，牽連萬千，一波未平，一波又起。
    回到統衛府後，子嬈一言不發，一人不見，夜玄殤知道她現在最需要的便是獨處的冷靜，而他自己，亦同樣需要仔細的思考來理順漸趨複雜的事態，更需要一段時間安靜調息，以壓製每次動武後便有發作之勢，並且日益嚴重的血蠱。
    所以這一整日他都不曾露麵，直到彥翎按捺不住找上門來，也不管人要不要聽，將眼下情況不由分說道個清楚，同時毫不客氣丟來一堆問題。
    麵對彥翎不以為然的態度，夜玄殤收回目光，也不過就是淡淡道了一句，“天宗有二哥親自出馬，操心豈不多餘。”
    一提夜玄澗，彥翎剛剛結束的話興頓時死灰複燃，將最後一顆胡豆往嘴裏一丟，身子一輕，閃進室中，“哎呀呀，說起你這二哥，昨夜可叫人大開眼界，千雲槍名列九域上品高手榜，與血鸞、逐日齊名天下，果真名不虛傳。昨晚你算是錯過好戲一場，蒼雲峰總舵二公子橫槍立威，獨對無風殿十八大弟子鎖神劍陣，飛雪之中，前前後後僅出九槍，九槍過後陣中再無一人劍仍在手，亦無一人膽敢攔路，單人單槍兵不血刃，懾得天宗上下近千弟子鴉雀無聲，嘖嘖，那等場麵，那等氣度……”
    他這裏眉飛色舞將昨夜戰況說書般講來，夜玄殤忍不住便歎了口氣，直到彥翎將千雲槍如何威震天宗，妙手神機如何破獄救人，躍馬幫又是如何轉手之間，便令數百天宗弟子化身販夫走卒藏蹤匿跡痛快說完，已經聽過了無數遍，幾乎快要倒背如流的人才頗有耐心，更帶笑謔地道：“我現在突然覺得，你這‘金媒’的外號應該改成‘金嘴’才更合適。”
    彥翎忍不住翻了個白眼，想要反駁的話卻被他截在了口邊，“前幾日托你打聽的事，可有結果？”“切，這又想起來問我。”彥翎端著茶盞翹起二郎腿，大大咧咧地道，“最近整個穆國都被你搞得風聲鶴唳，多費我不少力氣，不過那人確實有點來曆，而且消息非常蹊蹺。”
    “如何？”
    彥翎道：“你要查的人很可能是當年重華宮中的頭號寵臣，早應被帝都處死的長襄侯岄息，且如你所料，他的確出身巫族，不但與九公主的生母婠夫人，更與當年的巫醫岐師關係匪淺。”“是他？”夜玄殤劍眉略揚，這答案意料之中，卻亦是意料之外，“難怪他對巫族之事如此了解。”彥翎繼續道：“而且根據傳回的消息，我還十分懷疑一件事，此人現在十有八九藏身王宮之中，最可能與一個人有關，就是害我們上次被太子禦整得很慘，對蘭音夫人施展九針極刑的應不負。”夜玄殤仍是保持著仰臥的姿勢，目中卻有一縷輕光閃過，心頭亦忽有不少疑問得解。彥翎平日看去不務正業，實際卻是萬中挑一的精靈人物，金媒之稱自非虛名，消息既然是從他這裏得來，豈會不知其人其事非同尋常，兼且對夜玄殤與子嬈目前的關係十分好奇，說完情報，忍不住湊前問道：“昨晚是否發生了什麼事，這該死未死的岄息可與你那美人公主頗有些瓜葛，怎樣，要不要我幫你繼續查下去？”
    夜玄殤漫然掃他一眼，回答簡短幹脆，“開罪帝都，莫尋我來保命。”
    彥翎頓時黑著臉叫道：“真真沒道理，我金媒彥翎一條消息價值千金，如今白手奉送，有人竟還不領情！”
    夜玄殤任他跳腳，看了看暮色將臨的天色，終於坐起身來，抬手在彥翎肩頭一拍，隻道一句：“莫再深查。”說著玄衣一飄，離席而去。
    帝都之中的那個人，雖然素未謀麵，但卻心知意會，手掌九域的君王，絕不會吝嗇些許手段，令不該曝露的秘密埋葬，讓不該存在之人徹底消失。
    一天雪淨，晴夜月升，彥翎被他掌下溫暖的力度按得跌回席間，微微一怔，跟著朝他沿湖而去的背影大大丟了個白眼，咬牙嚷道：“過河拆橋啊！”一邊說著人便向後一躺，雙眼一閉，片刻之後，唇角卻有一絲笑意漸漸渲開。
    夜玄殤離開靜室後先去見過顏菁，問過些許彥翎並未提及，而他欲知的情況，複又叮囑他格外留意應不負此人，待到諸事妥當，已是雪月當空，站在窗前思量片刻，便獨自往湖苑而去。
    清池之畔，梅枝枯影，月痕初上東山，冷雪在略已封凍的湖麵之上輕覆晶瑩的微芒，白日喧囂紅塵，一夕琉璃世界。
    一人身影，逆了月光，輕染雪色，獨倚闌幹。
    湖上霰雪輕飄，與玄袂深處點點淡金色的清芒交織浮漾，勾勒出女子半幅側顏，一泓烏發，地上幾壺酒空，墨睫之後星目半闔，看不清眸光心緒。
    “悶酒難喝，獨飲易醉，喝酒也不請人嗎？”夜玄殤自燈下光明步入暗影，挺拔的身影遮住了月光，落上伊人紅唇。
    子嬈輕輕抬眼掠去，那目光似是醉意，卻清透得令人心頭一動，“夜三公子想要喝酒，何需人請？”
    夜玄殤一笑，伸手取了她袖底殘酒，在一旁坐下，“聽顏菁說，你今日將離司、宿英等人通通打發回了帝都。”
    隨著他身影移開，一抹月光映落眉梢，子嬈慵懶倚欄，淡側玉容，目光深處風飄雪落，流過暗夜的清影。
    不久之前，衛垣特地避開耳目，親至統衛府送來一道密旨。一裁龍紋冰箋，十字朱紅行書，金印之下是她再熟悉不過的字跡，九華殿中那人禦筆親書。
    一紙生死，一筆殺伐，商容乃是影奴之首，禁宮中樞，多少年來忠心伴駕，可謂他之左膀右臂，但他予衛垣這樣一道密旨，亦令雪戰千裏傳書帶來一箋輕言，要她徹底控製冥衣樓所有勢力，務必留身穆國。
    思及念及，推之想之，仿佛有些事情千絲萬縷紛雜浮現，像張開一麵遍布危險的網，網在他的手心，而她，卻在網心，寸步難移。
    “此間事了，太子禦已非你對手，留他們何用。”
    子嬈的聲音嫵媚如舊，更似酒後慵然，月光漂浮其中，雪中天地一片清幽，似是一幅瑩淨素白的畫卷。夜玄殤靜看畫中人兒，清朗的眉目別樣分明，稍後他突然笑道：“殘酒無味，帶你去個地方如何？”
    說話時他已伸手將她帶起，由不得她同意或是拒絕，輕而易舉避開所有人，借著雪光月色施展輕功潛出城外，跟著共騎西去。