日落，殘城。
    蕭蕭風起，吹動未退的江水，折戟沉屍，黃沙渾濁，曾經巍峨繁華的楚都恍若死域，洪水過後，千裏赤地，一片人煙滅絕的景象。黃昏之下，唯有戰火曾經肆漫的痕跡，深刻在一片片殘垣斷壁、廢井荒樓中，似血的殘陽，淒淒悲風，昭示著一個國家徹底的滅亡。
    天災，或是人禍。也許從來都沒有人想過，稱雄天下的楚國會在一日間分崩離析，就像從來沒人會相信烈風騎的戰敗，東帝七年這場突如其來的大戰，在雍朝曆史上劃下了無比慘烈的一筆，如此沉重的殺戮，如此決絕的存亡，令得無數史官提筆滯言，暗歎無聲。
    王師大營。
    天色漸漸暗下時，中軍營前數點篝火早已燃起，火焰忽明忽暗，山風吹來，依舊帶著十分濃重的血腥之氣。
    蘇陵處理完幾件刻不容緩的軍務，快步向主營走去，待到帳前，迎麵遇上離司出來，一眼看到她手中之物，低聲問道：“怎樣了？”
    離司道：“傷勢雖是不輕，但暫時沒什麼大礙，宣王那一劍著實狠辣，若非有九幽玄通護體，怕是便凶多吉少了，眼下隻務必要好好休養才是。”
    接天台上最後一戰，子昊雖與姬滄聯手重創皇非，但亦被姬滄劍氣所傷，引動舊疾。當時他強行壓製傷勢，眾人皆是不知，回到大營亦隻傳了離司入帳，蘇陵也是剛才知曉情況，皺眉道：“仍是得用那東西，難道就沒有別的法子？”
    離司握了手中皮囊，黯然搖頭：“主上等著公子呢，公子若有機會，便也幫我勸勸主上吧。”
    蘇陵歎了口氣：“我知道了。”轉身入帳。
    帳中幽靜的燈火下，子昊披衣而坐，容色淡然，聽他進來，抬頭道：“你來了。”
    蘇陵欠身道：“主上，宣軍現已退出楚國邊境，並沒有特殊動向，大營駐紮由墨烆、靳無餘統領負責，各處已安排妥當，不過，聶七他們帶了個人回來，是楚國的含回公子，我們不敢擅作決斷。”
    “含回？”子昊目光微抬，低咳一聲。
    蘇陵道：“是，他僥幸被大水衝至江灘，正讓聶七和宿英遇上，便將人救了起來，請主上示下。”
    子昊眉心輕鎖，微微閉目，片刻後睜開眼睛，幽黑的瞳仁深處，一片淡冷：“處置了便是。”
    “臣明白了。”蘇陵點頭，毫無意外。沒有多餘的仁慈，亦沒有無謂的憐憫，便如當初決定以整個西山水軍為棄子，徹底翻盤一樣，隻有絕對的服從，幹脆的執行。請示了軍務之後，蘇陵正斟酌要如何將離司剛剛提到的事勸上一勸，忽聽子昊道：“蘇陵，隨我出去走走。”
    說話時一抹玄衣劃過燈火，他已起身，緩步向外走去。蘇陵微微一愣，隨後跟他出了大帳。
    子昊在帳外揮手屏退了想要隨行的影奴，沿著山路徐徐前行，直到此地山嶺高處，方才止步，蘇陵在他身後停下，舉目前方，正是在洪水戰火中毀於一旦的楚都。
    殘陽最後的餘光正緩緩沉沒於蒼山盡處，仿佛光明被黑暗吞融，暮雲濃得如同鮮血，漸漸覆滅在呼嘯而來的山風之下，最終所餘，便是一片沉重的黑暗。
    山崖上負手而立的人，不說一句話，靜靜看著這落日的消亡，目所能及，曾經是樓殿輝煌，燈火萬丈，曾經是王侯霸業，富貴榮華，僅僅是一日風雲，僅僅是一局殺伐，所有一切都在眼前這雙修削的手間灰飛煙滅，唯餘一天殘陽似血，十裏荒涼。
    彈指烽煙，乾坤震覆，傾國一怒，萬骨同枯。而他付出的代價又是什麼，此時此刻，他的心中又在想些什麼？
    蘇陵沒有說話，亦沒有發問，隻是安靜地站在一旁，同他看著這一場濃重的落日，如同過去千百個日子，無聲無息的陪伴。
    過了許久，直到夜色全然降臨，星野四寂，子昊方才回頭，低聲咳道：“傳令下去，三日後拔營回師，楚國後事不必以帝都名義幹涉，命躍馬幫和冥衣樓見機處理，倘若宣王插手，亦隨他去。”
    “是，臣會妥善安排。”蘇陵答應道，“主上，夜裏風寒，此處不宜久留，我們還是先回營帳吧。”
    子昊轉身，空曠的夜幕之下，他似乎笑了一笑：“你什麼時候也變得像離司一樣嘮叨了。”話雖這麼說，卻已移動腳步。
    蘇陵笑說：“臣與離司皆是分內職責，這個主上可責怪不著。”
    “嗯。”子昊眸光微側，緩聲道，“我怎麼倒覺著，這像是越權呢？”
    蘇陵閑閑作答：“分工不分家，在主上麵前，這權偶爾越一越似也無妨。”
    子昊不由得輕笑一聲，唇角輕揚的瞬間，原本略微壓抑的氣氛已然淡去，蘇陵亦是挑唇，兩日來神情第一次顯得輕鬆。
    兩人便這般信步徐行，不遠處已見營地點點火光，子昊隨口問道：“且蘭那邊準備得怎樣了？”
    蘇陵道：“明日一早啟程，給昭公的密旨也已發出去了。主上此次對楚用兵，未調九夷一兵一卒，反而命他們先行返程，這樣安排雖是好意，但不知九夷國眾臣會不會有些多餘的猜測。”
    子昊淡淡道：“放心便是，且蘭已非昔日之且蘭，自會知我用意，若到現在還鎮不住群臣，那她入帝都何用。”
    蘇陵心中一動，即刻問道：“這麼說那件事，主上已是應允了？”
    子昊道：“我命且蘭先行回師，固然是要她護送含夕早些離開楚國，但也是想她先到帝都，提前見見昭公，隻要得到昭公的支持，她以後便會輕鬆很多。”
    蘇陵話中略有不解：“主上親口一言，昭公自當盡心從命，以且蘭的身份地位，帝都眾臣亦不會有人反對，主上為何要讓且蘭獨自麵對他們？這並不是件容易的事情。”
    子昊深邃的眸心仿佛絲毫探不見底岸：“我這樣做自有我的道理，這條路她需得一個人走，你若有心，不妨從旁相助，或可兩全其美。”
    蘇陵似是隱約想到什麼，眼中閃過一絲異樣，而後略微遲疑，再道：“主上，還有件事關於含夕公主，不知當講不當講。主上這般善待含夕，甚至決定立她為妃，此舉固然是惜她情意，但眼前楚國新敗，各方勢力尚未清掃，雖說含姓王室傾覆，少原君府也土崩瓦解，但百足之蟲死而不僵，便如那含回一樣，她難免會成為潛藏不安的因素，一個不慎，恐怕生出事端。所以此事，主上是否要再行斟酌？”
    子昊一反常態地沉默，過了片刻，突然竟是笑了：“蘇陵，這樣的話唯有你能，也隻有你敢對我直言。這，是至絕至狠的手段，幹淨徹底。”
    “正因無人能言，所以我才會說。”蘇陵平靜地道，“當此亂世，謀動萬方，為一人仁，便可能對天下錯。主上是天下人的主上，早在大婚之夜皇非翻臉時，便已經選擇了後備的棋路，這一局，本就是至快、至狠，亦至絕，主上既然無懼此局，蘇陵自亦然。”
    子昊駐步營前，削薄的唇角隱約仍是笑意，清淡的語聲，一片波瀾不驚：“你說的不錯，所以水漫上郢，楚國非亡不可，下一步麵對宣國亦將是一場硬仗。我如此安置含夕，另有我的考量，從前到後，真正能影響楚國的人，並不是她。”
    蘇陵略一沉思：“主上這一步仍是針對他。”
    子昊不置可否，而後簡簡單單說了四個字：“宣國，姬滄。”
    陣陣冷風撲麵，似是一股壓人的銳氣，竟令得蘇陵心中凜然，此時忽見離司帶了一人自大帳匆匆趕向這邊。
    子昊亦是轉頭看去，離司到了近前，急急叫了聲“主上”，竟是連行禮都忘了，一臉悲喜難辨的神情，頓了一頓，方道：“主上，躍馬幫少幫主殷夕青，他……求見主上！”
    “夕青見過王上！”自她身後，一個爽朗的聲音傳來，白袍少年屈膝行禮，抬頭間滿目英氣，甚是引人注目。
    子昊凝神打量這眉眼飛揚的少年，並未忽略他一身風塵仆仆，顯然是遠路趕來，一到軍中便入帳求見，定是有什麼重要消息，方要發問，殷夕青卻先道：“王上救命之恩，夕青始終未能麵謝，一直念記在心，請王上先受我一拜！”
    子昊將手一抬，微微含笑：“人道躍馬幫少幫主急公好義，英雄少年，果是名不虛傳。此次調動糧草，你替朕立了大功，此時不在扶川主持幫務，為何來了上郢？”
    殷夕青抬頭笑道：“些許糧草不過略盡綿薄之力，王上以後若有差遣，夕青萬死不辭。對了，我是替王上送信來的。”說著神情微斂，自袖中取出一個細小的圓筒，“這是阿姐派人傳來的消息，九公主現在正和她一起在穆國，前日因大戰封城，害得……”話未說完，子昊目光微微一震，素來從容的聲音竟是異樣急促：“你說什麼，子嬈怎會在穆國，她……如今怎樣了？”
    殷夕青呆了一下，方繼續道：“信裏隻說重傷昏迷，當時烈風騎封鎖了楚都，內外出入不得，所以阿姐隻好送她和夜三公子轉道穆國。”
    子昊眸心驟縮，刹那透出的異光是驚是痛，更是莫可名說的慍怒。子嬈性命安危事關重大，蘇陵跟著便追問了一句：“可知現在情況如何？重傷昏迷，究竟是怎麼回事？”
    殷夕青道：“信中並沒有細說詳情，不過按那時的情況，十有八九是傷在少原君手中。”
    話音剛落，子昊一拂袖，轉身對離司道：“命墨烆速來見朕。”接著一停，再道，“不用了，你直接和他會同宿英、聶七一起趕去穆國，同時傳我密令，讓衛垣全力協助，無論如何不得再有閃失。”
    離司最是清楚子嬈身體狀況，早已心急如焚：“我們這便動身！”
    殷夕青道：“我陪你們走一趟。”
    “多謝少幫主！”離司點頭，轉而與蘇陵對視，兩人眼中皆是憂慮重重，但此時子昊的目光卻離開眾人，遙遙投向了深沉的夜空，冷冽的神情之下，一絲深刻的柔軟便這樣悄然漫過眉梢，漫過了幽深的目光……
    落峰山七十二殿錯落分布，以總舵蒼雲峰為中心形成一個龐大的建築群落，夜玄殤自幼便對此處極為熟悉，趁著夜色深暗，自東側山崖悄悄摸上主峰，神不知鬼不覺便進入了總舵範圍。
    白天他和白姝兒離船之後，途中使了個金蟬脫殼成功甩掉白虎禁衛，為保安全，兩人又多兜了兩個圈子，才設法與殷夕語會合。待到船上，知道子嬈已被帶入蒼雲峰，夜玄殤自是放心不下，隨即命白姝兒等人在外接應，獨自潛入總舵看察情況。
    越過一道荒廢的圍牆，便是一座平日用來堆放雜物的側殿，夜玄殤原想此處必是燈深人靜，誰料今晚四下燭火通明，就連這平日鮮有人跡的院落，也有弟子帶劍路過，顯然是發生了什麼變故。他隻怕事情與子嬈有關，心中隱隱著急，趁兩幫弟子交替的空隙，身形一閃越過回廊，剛剛進入一間空室，便有幾名巡邏弟子自前方過來，其中一人邊走邊道：“真奇怪，大師兄先前帶回的女子也不知是什麼人，竟惹出這麼大的事端，你們聽到沒有，師尊可是傳令格殺勿論呢。”
    另一名弟子接口道：“聽說方才師尊大發雷霆，連大師兄都挨了一掌，不過有人不知死活，竟敢闖進咱們總舵劫人，大師兄的臉色可也不怎麼好看。喂，你們說那人會不會是……”他聲音突然壓下，一名年輕的弟子跟著叫道：“啊！若真是二師兄，那怎麼格殺勿論？哎呦！”
    話未說完，已被那先前說話的弟子彈了一個響指：“小點聲，仔細傳到師尊耳朵裏，罰你站上三天梅花樁。二師兄武功比你高了不止數倍，我們幾個加起來都不是對手，遇上他你攔得住嗎？”
    那小弟子摸著頭道：“我不過擔心二師兄嘛，想當年他還在山上的時候最好玩了……”幾人越走越遠，說笑之聲隨之淡去。
    夜玄殤自藏身之處閃出來，微微蹙眉，心知子嬈暫時沒有危險，但又不知究竟是什麼人，竟能在渠彌國師和夜玄澗手中將她劫了去，而這人又是目的何在，垂眸略一思索，隨即展動身形，悄悄往無風殿方向而去。
    一路避開幾批弟子，越接近無風殿，搜尋越是緊密，為首的也都換作了易風、幻電這樣的親傳大弟子，五步一哨，十步一崗，可謂警戒重重。但夜玄殤身法何其之快，殿前弟子隻覺眼角有人一閃，回頭時夜玄殤早已越界而過，但他卻不直接往殿中去，反是向西一拐，又避過兩重崗哨，躍入了位於左邊的一個院落中。
    此處院落別有洞天，亭台樓閣層層錯進，曲水成溪移木為林，自有一番清幽別致，顯然是天宗內頗有地位之人的住處。夜玄殤熟門熟路進了主樓，過不多會兒，忽然外麵傳來嘈雜的人聲，於是一個翻身隱上房梁。
    火光透窗而入，說話聲、腳步聲井然有序地傳向四麵屋室，如此持續了一段時間複又迅速安靜，便聽有人道：“回稟大師兄，除了您日常居住的主樓，其他地方都已仔細看察，並無異樣情況，這裏一直有弟子把守，那人應該沒那麼大膽藏來此處。”
    “知道了。”夜玄澗的聲音隨之響起，“你們先去吧，繼續搜查他處，不得掉以輕心。”
    “是！”一聲答應過後，大弟子易風率了眾人陸續退出，片刻後院內恢複安靜，夜玄澗獨自一人往主樓走去。剛剛踏入室內，他腳步似乎一頓，隨後走到桌旁自行倒了杯茶，舉到唇畔時，忽然手腕一揚，那小巧的茶盞化作一道白光，毫無預兆地往梁上射去。
    “哈！”房梁上傳來一聲輕笑，“喝茶不夠過癮，二哥這裏有酒沒有？”說著一個玄色身影翻身而落，夜玄殤已大咧咧地坐在了他對麵的椅子上，手裏正捏著那茶盞，仰頭一飲而盡。
    夜玄澗麵無表情地掃了他一眼：“你還真是好大的膽子，來這裏送死嗎？”
    夜玄殤一臉笑容灑脫，悠閑抱了劍道：“偶爾冒一下險才有趣味，二哥若要動手，我奉陪便是。”
    夜玄澗並未說話，隻是唇邊隱約有一縷笑意淡淡漫開，越擴越大，終於，忍不住笑出聲來。夜玄殤亦是眼底含笑：“二哥在江邊留下這枚蒼龍玉玦，我便知未曾瞞過你的眼睛，當時多謝二哥未點破我和子嬈藏身之處。”
    夜玄澗看了看他手中握著的玉玦，拂衣落座，道：“半個月前，大哥請天宗出麵清理門戶的信函剛剛送到，西宸宮秘衛便帶著密旨隨後找上了我，一個要殺，一個要保，害得我隻有親自走一趟楚國，究竟怎麼回事，現在也可以讓我知道了吧。”
    夜玄殤一笑道：“其實也沒什麼，不過是六年前我去楚國時，曾和父王達成一個協定，我替他完成一件事，取回關係我國寶藏的紫晶靈石，他便給我一個承諾，至於承諾的內容，請二哥恕我暫時不便透露。”
    夜玄澗抬眸盯了他半晌，道：“是否就是這個交易，讓大哥整整追殺了你六年？”
    夜玄殤滿不在乎地一聳肩：“他要殺我，用不著太多理由，我這次回來，也不是為他。二哥，究竟發生了什麼事，是什麼人竟能闖入天宗總舵劫人？”
    夜玄澗道：“你對這九公主倒是關心得緊。”
    夜玄殤微笑道：“二哥覺得我不該關心她嗎？”
    夜玄澗歎了口氣：“不是不該，而是此事十分蹊蹺。”說著便將今晚發生的事簡單道來。夜玄殤聽到渠彌國師欲殺子嬈，不由皺起眉頭，亦是百思不得其解，不知究竟是什麼原因，令得渠彌國師如此痛恨子嬈，不惜親下殺手。夜玄澗再道：“至於將子嬈帶走的人，若我沒猜錯的話，他應該與巫族有些瓜葛，此人在逃走時曾對我使用過攝魂術之類的武功，卻因功力不及，遭到心神反噬，應該受了不輕的內傷，目前所有的線索便是這些了。”
    “巫族？”夜玄殤深眸微垂，思索不語，想到渠彌國師對巫族的態度以及子嬈心脈受製的情況，隻覺事情錯綜複雜，似是牽扯著一樁極大的秘密，但卻不得其門而入，正想再向夜玄澗問個詳細，忽聽有弟子入院，在外稟道：“大師兄，上將軍衛垣求見，不知大師兄有沒有時間去一趟前殿。”
    夜玄殤聞言唇角一挑：“嗬，這麼快便追來了，白虎禁衛很有長進嘛。”
    夜玄澗揚聲道：“可有問他什麼事？”
    那弟子答道：“回稟大師兄，衛將軍好像是為了什麼王族公主而來。”
    夜玄殤微微一愣，兄弟兩人抬頭對視，皆是目現詫異，夜玄澗隨即道：“讓他稍候，我馬上便去。”
    那弟子應聲退下，夜玄澗起身道：“怪事一樁接一樁，衛垣來天宗不為找我要人，卻為了九公主，我去會一會他，看究竟怎麼回事。”
    就在這時，北方突然傳來一陣警訊，似是發現了闖入之人，夜玄殤目光一亮，道：“二哥去應付衛垣，我去那邊看看。”說罷穿窗而出，轉眼消失不見。
    警訊響起的方向已靠近蒼雲峰後山，夜玄殤施展輕功，提氣急奔，比別處趕來的弟子尚早一步到達，閃入一片密林，發現幾名天宗弟子先後昏倒在地，腳步略停，俯身伸手探查，發現他們隻是失去知覺，隨即展開身形，向前追去。
    前方似有人影一閃，快得仿佛一道幻影，隨即消失不見。夜玄殤知道機會稍縱即逝，絲毫不敢鬆懈，一路直追下去，果然不多久，又見那人出現，此次可以確定他懷抱一人，應是子嬈沒錯。
    那人身法極快，亦對路途十分熟悉，幾個起落便已繞開暗哨，徑直往山下奔去。夜玄殤提氣直追，但直到出了落日峰範圍，竟還無法拉近雙方距離，心中十分驚異。不過好在他雖無法追上那人，那人亦不能擺脫他，始終遠遠吊著一段距離，倒不至於將人追丟。兩人一走一追，看路途竟是往邯璋城方向而去，直到臨近城門，那人忽然改變去向，又如此向北行了數裏，突然便失去了蹤影。
    夜玄殤暗叫糟糕，也顧不得隱藏形跡，縱身躍上樹梢，舉目四眺，四麵鬆濤陣陣，望之不見邊際。他心中忽然一動，淩空一個翻轉，便往林中投去，落地之後暗查樹木方位，每行三步便退一步，五步一斜，八步減半，如此沒過多久，眼前豁然開朗，一座完全以純白玉石建造的道觀頓時出現在群山掩映的鬆林中。
    夜霧之下，杳杳清香雲繞，月色如煙，整座道觀沐浴在幽風月色之下，仿若一方奇域仙境，世外洞天。夜玄殤站在門前，靜靜看了一會兒，突然歎了口氣，伸手推上觀門。
    紫銅大門幽然洞開。