昔國的戰馬以快著稱，經過特地挑選的良馬雖不說日行千裏，卻比尋常的馬匹要快上許多，從昔國入楚國境內近千裏路程，原本至少要走三天左右，子昊他們卻在兩天後便到了入楚必經的灃水渡。
    楚地與王域最是接近，南澤五湖，北吞九夷，西有三江貫穿境內，卷沅、洛以為池，繞泊水以為洫，襄帝時收後風國並入屬地，自此一躍成為九域地域最廣、聲勢最盛的強國。江畔駐馬，放眼望去，隻看灃水渡前穿梭不休的人馬船隻便可想象，楚都上郢是怎樣一番繁華的景象。
    “主人，再往前就必得走水路了，乘船到上郢還有小半天時間，我們要不要先在這裏休息一下？”離司和墨烆引轡緩行，連著兩天疾馳趕路，此時才算鬆了一口氣。
    子昊遙望楚江，不置可否，一襲白衣纖塵未染，渾不似趕了這麼遠的路，一如平日清冷的表情，寂靜從容。這一路上他始終是這副淡淡的模樣，越往南走，話越是少，自入楚境便未發一言，隻是眸底愈見深沉。江中客船走了數艘，渡口略顯得安靜了幾分，天空漸漸飄下細雨來，蒙蒙撲麵，沾衣欲濕，他卻不像有雇船前行的打算，反而下馬往渡口盡頭走去。
    風牽衣袍，雨意漸濃。
    江心一葉輕舟，自那雲水深處愈行愈近，待到渡頭輕輕停靠。淡煙微雨中，一柄青竹傘，半遮了女子水墨素顏，唯一點丹唇朱砂色，勾描在凝脂般的肌膚之上，豔若桃花。
    步履嫋嫋，玄紗衣袂似曳輕煙，幽幽行至眼前，執傘的手微微一抬，唇畔暈了嫵媚，眸光潤了雨色，一把傘遮了兩個人，安靜的對視，眸心相映，再熟悉不過的氣息。
    雨幕淡淡，飄落滿天滿眼。
    “你來了，我知道你一定會來。”子嬈柔聲道。
    子昊負手淡看了她一會兒，也不答話，獨自舉步上船，白衣玄裳擦肩而過，身畔雨落如煙。
    青竹傘下，水光清淺，子嬈輕輕側首，明眸微垂。在後麵呆了半晌的離司一眼看到十娘站在船頭，低聲道：“公主，你……你一直在楚國啊，怎麼也不告訴主人，主人可擔心死了！”子嬈將手指在唇間一壓，笑了笑，轉身隨著子昊去了。
    船行半日，子昊一直靜坐艙中閉目調息，什麼也不問，什麼也不說。子嬈便也不作聲，隻在近旁以手支頤，一瞬不瞬地看著他，眉梢眼底盡是溫柔。一舟順水，轉過青山古渡，穿過城衢宮坊，由靜而鬧，複又遠離了塵囂，進了一座引水而建的莊子。冥衣樓楚國分座的部屬內外嚴守戒備，卻無人知曉船上下來那形容清冷的年輕男子究竟是什麼來曆，唯有早已恭候在外的聶七趕上前來：“聶七見過主人！”
    子昊目光從他麵前掃過，聞若未聞，徑直入內而去，子嬈隨在後麵挑了挑眉梢。
    聶七不敢起身，再往前商容帶著幾個影奴一言不發地跪了下去。一溜青竹回廊，曲曲折折轉入幽篁深處，十娘停了腳步跪在廊前，身邊跟著便是墨烆，一時間偌大的莊子悄無聲響，靜得落針可聞。離司覷著子昊神色不對，猶豫著不知該不該跟進去，一回頭撞見商容使了個眼色過來，急忙趕上幾步，眼看著幾重垂簾靜靜飄落，九公主妙曼的身影半隱在簾內微光之下，一絲低柔笑語叫人原本上下忐忑的心緒定下幾分，“蘇陵那份罰我先替他領著，待他見了你，再自己請罪。你別生氣，都是我逼他們瞞著你的。”
    廊外雨聲清靜，簾底篩進點滴光影，隻襯得一室幽然。白衣男子闔眸靠在軟椅上，麵容沉在暗處，辨不出喜怒。
    子嬈款款移步，在他身邊坐下，濃睫半垂，烏墨似的眼線勾著黠魅，語聲卻溫軟：“魍魎穀裏那巨蛇凶得很，若非夜玄殤幫忙，現在你可就真見不著我了。”不見動靜，自睫毛底下覷他一眼，“前些日子我和皇非交過手，從息川到楚都，打也打了，談也談了，他在楚國那麼大的勢力，連楚王都讓他三分，你再不來，我都沒法子了……”
    輕言軟語，她絕口不提歧師之事。
    子昊終於睜開眼睛：“就這些事，你當他們幾個真能瞞過我？”
    子嬈眼梢細媚掠了過去：“瞞不過，你怎麼還來了？”
    子昊不答，隔著幽寂的光線隻靜靜盯著她。
    發如瀑，眉若裁，修眸飛挑斜入鬢，一笑亂春風。
    還真是像，幼時她曾穿了他的衣袍臥榻而眠，連那精明多疑的女人都也瞞過，東帝與九公主，昔年青竹林中乍相逢，便早已自彼此的眼中看到了自己的影子。
    斂了歡容雪藏千尺的冷，血色殺戮刀鋒上嘲弄的笑，深宮塔下形單影隻，午夜夢回暗影裏嗜血的傷。
    這麼個女人，被他看得水晶琉璃透明一般，卻也將他算得死死的。縱知道雪戰傷得蹊蹺，縱看出墨烆言行有異，縱發覺蘇陵不說不勸十分反常，蛛絲馬跡清清楚楚，明鏡般地懸在心間，瞞不過，偏偏還是來了。若不親自來這一趟，還真不知道她能再想出什麼法子誆他。
    “墨烆、商容，十娘、聶七，連蘇陵都算上了，還有什麼瞞不過？”
    他語氣清冽，恍如冰水秋湖，她眼波轉處，偏將星光漾入其中：“我離開帝都那日你曾說過，無論何事，他們都可唯我命是從，金口玉言，算還是不算？”
    子昊眉峰輕輕一挑，唯命是從，長明宮中那道密詔，他給她的豈止這些？忽而撐起身子，長眸一細，沉聲道：“我怎麼覺著伯成商的話也有些道理，再這麼下去，這兒怕不成了昭陵宮？”
    昭陵宮，他從來不提的三個字，別人不知，她卻知他心中忌諱。那處宮殿，原本是妤夫人的寢宮。
    當年鳳妧鏟除洛王之後，控製襄帝身邊近侍，以妤夫人重病為由，誆襄帝前去探視，從此將之囚禁，至死未能踏出昭陵宮一步。
    深深昭陵殿，幽幽九重天，瑤台玉闕鳳樓下，是那蛇蠍翻騰的蠆池深獄。
    葬送了一代帝王天子，翻覆了雍朝八百年江山，深埋了一縷清香豔骨幽魂，那座冷宮廢殿，王城裏金碧輝煌的樊籠，是王族之主憎惡的恥辱，少年東帝深恨的存在。
    不知從何時起，他的沉默化作了長明宮中無人敢碰觸的禁忌，連同一切欺瞞與背叛，就像他從不允許有人隨便進入寢殿，從不令人看得出微笑背後真實的麵容一樣，哪怕真相猙獰可怖，東帝禦前也容不得一句謊言。
    隻言片語傳出簾外，離司低頭站著，駭得臉都白了，卻聽九公主的聲音含著笑，帶著媚，曼聲細語字字清柔：“別說，我還真這麼想過，待你來了這兒，就再不準你出這屋子，別人也都不準進來。”
    話音落了，半晌聽不到東帝的聲息。微雨轉急，浸過碧竹翠簷垂下細流如注，如簾如幕。四下裏煙色迷離，這一方精舍似真成了與世隔絕的天地，氤氤氳氳隻餘了她和他，幽暗裏四目凝注，呼吸可聞。
    良久，忽聽子昊輕輕笑了一下，低聲道：“困了我在這兒，天長地久的，不覺無聊？”
    子嬈鳳眸微眯，映著他雋冷的身影，深深淺淺透著媚冶：“怎麼會呢？讓你陪我下下棋，看看書，掃雪煮酒，焚香調琴，聽雨賞月，事情可多得很。若你再看那些沒完沒了的折子，我就一把火都燒了它們，若誰再惹些亂七八糟的事來煩你，我就一個個都將他們殺個幹淨，就讓你在這兒安心靜養著身子，天長地久的，豈不更好？”
    她一字一句慢條斯理地說著，吐氣如蘭，繞指成柔。
    子昊斜睨著聽她說話，薄唇淡勾，終忍不住泛出笑來，側身掩唇輕咳了幾聲，那一絲笑意卻越來越深，低低道了一句：“胡鬧。”
    子嬈“撲哧”一聲笑道：“可算見著笑了，氣消了嗎？”見他微蹙著眉不說話，輕輕再道，“這些日子你可覺著好些，那毒有沒有再發作過？晚上睡得好不好，還咳得厲害嗎？”
    麵前幽邃的目光之後有著微不可見的疲憊，子昊笑容微微一斂：“一句進了魍魎穀就半點兒消息再沒有，還放雪戰帶傷回來，我是能吃得下，還是睡得香？兩天趕了近千裏路，你說好還是不好？”
    子嬈繞到他身後，攀了他的肩膀輕輕晃：“好了好了，都是我錯還不行嗎？”子昊忽然唇角一緊，臉色略見蒼白，抬手阻住她，卻不說話。
    他的手涼如冰雪，一絲暖意也沒有。子嬈覺著不對，隔著衣衫，隱隱觸到他肩頭有些異樣，似是底下纏著繃帶，心中驚詫：“這是怎麼了？”
    子昊合了合眼，淡淡道：“沒事。”
    子嬈道：“你不說，我問離司去。”
    子昊知道也瞞不過她，她若追問起來，離司怕不隻說得更細，遂避重就輕，三言兩語略說了原委。子嬈仔細端詳他臉色，指尖輕輕挑過他領口，透過雲絲暗紋的邊緣覷見裏麵雪白的繃帶，俯身低聲問道：“那且蘭公主是個什麼樣的美人兒，竟讓你這麼上心，連性命都不要了？”
    子昊瞥她一眼，向後靠回軟椅上，“瞎說些什麼？”
    子嬈見他麵露倦意，幽幽歎了口氣：“算了，反正你打小便這麼個脾氣，凡事心裏有了計較，無論用什麼法子都必得按著你的意思辦成了它。我知道，你這番來楚國，定是還有些別的事，不管是什麼事，先好生歇會兒，就算睡不著，也養養神。”
    子昊淡淡應了一聲，這時心神鬆散，一陣陣疲憊像是從骨子裏陰陰泛出來，沉沉合上雙眼，身畔忽然落下暖意，朦朧間他極自然地將那搭來錦毯的手兒籠住，溫軟柔荑如同乖巧的雛鳥，順從地臥在他的掌心，身邊靜靜相依的女子，幽雅似水的淡香，牽起心海裏最深的安寧……