帳中垂簾一掀而落，子昊有些啼笑皆非，如此拙劣的借口，離司這丫頭真是連一句謊話也不會說，無奈搖頭，耳畔響起且蘭的聲音：“先前還好好的，傷口怎麼會裂開呢？”遇上她溫柔的目光，他淡淡笑了笑：“一時沒留意。”
    且蘭取了幹淨繃帶半跪在他身邊，小心地幫他褪下外衣。她在軍中常親自替受傷的將士們包紮傷口，這些事情駕輕就熟，子昊手臂下意識一僵，但隨即恢複了自然。微微垂眸看向眼前女子，這七年來除了離司外，就連子嬈都不會同他如此親近，夜闌人靜，燈火如畫安然，女子柔軟的指尖拂過肌膚，燈下剪影隨之略略晃動，似水中漣漪，似風兒微漾。注視著那張柔美的容顏，心中忽有說不出的感覺慢慢洇開，合著唇邊無聲的低歎，恍如一點血色落上那月白絲衣，漸漸地，在純淨中渲出絲縷繁複的紋路。
    “好在血還沒有凝結，否則就會……”正說著話，且蘭手突然停了下來，原本輕鬆的神情被一絲驚詫取代，僵了片刻，才抬起頭來，聲音澀然，“我這一劍……竟然傷你這麼重？”雖知浮翾劍鋒利無比，雖知當時自己恨極用了全力，但真正看到這幾乎貫透身體的傷口，仍是驚在當場。那是浮翾劍，隨手揮出便足以斷筋裂骨的上古神器，看這傷口的位置，隻離要害部位不過數寸，劍氣定然已傷到了他的心脈，難怪這些日子他看起來一直十分乏累，頻繁的咳嗽總也止不住，即便是常人受了這樣的傷也至少要靜心調養數月才行，何況離司說過他的身子並不太好。
    且蘭撫過傷口的手指冰涼，此時心中空白一片，竟不知在想些什麼。子昊在她還沒來得及注意前將衣袖一拂，恰好遮住了小臂上那些細密的傷口，淡道：“早便沒事了，這本就是我欠你的。”看她還愣著不動，複又笑道，“怎麼，不會是想要我就這麼等下去吧？”
    且蘭這才回過神來，急忙替他換藥止血，從頭到尾一言不發，直到處理完畢，才輕輕說了一句：“其實你並沒有欠我什麼。”
    子昊收回手：“王族有負於九夷族，舉世皆知。”
    且蘭搖頭：“你做的是你必須做的事，而我……”
    子昊截住她的話：“三年來情勢至此，怪不得你。”
    且蘭收了傷藥，沉默著幫他披好外衣，而後方道：“不知者不罪嗎？但這一點承擔後果的勇氣，我還是有的。”
    子昊散攏衣襟，低頭看她半晌，目光平淡而柔和：“且蘭，你的族人所受的苦難，你家國的毀滅，你這些年所承受的一切，甚至還有你母親的生命，與這些相比，這一劍實在並不算什麼。我說過，我做出的決定，該付出的代價我一定會付，我不喜歡和老天做不公平的交易。”
    且蘭蹙眉道：“這世上本就沒有絕對的公平，上天造人造世，何曾真正公平過？”
    子昊一笑，道：“我倒覺得有，對我來說，天下諸事都公平得很。”
    且蘭道：“我不信每件事情都是公平的，就像……就像你自己，”她抬頭看他，遲疑了一下才道，“你一直痼疾纏身，難道不覺得自幼便要受這樣的苦，是蒼天對你太不公平嗎？”
    “是嗎？”子昊向來不願和人談論這個話題，此時卻並不以為忤，隻是淡然道，“我倒不這麼認為。我要得到什麼，將付出什麼，所得所失價值幾何，我自己心裏比任何人都清楚。別人眼中的看法和我沒有任何關係，那隻是他們所認為的得失公道罷了。”
    且蘭在燈火下微微側頭，覺得他的話似乎無可辯駁，卻又好像不合常理：“所以你認為這一劍很公平？”
    子昊道：“且蘭，你不妨記住，我做任何事情都是有目的的，我受你這一劍，隻是用來交換我需要的而已。”看向且蘭眼中驟然泛起的波動，笑意微深。
    他說這些話的時候語氣淡到冷酷，且蘭在一瞬震動後卻有暖意自心底升起。直覺在那無法觸摸的真相之中他並未將她當作一個交易的對象，而是正告訴她更加真切的事實，教她如何在這亂世中求存求勝——那是，一種保護的姿態。
    這種感覺太過意外，透過長長的睫毛落下的陰影，她若有所思地看著他。此時此刻，分明和他如此接近，卻像麵對一片莫測的淵海，廣闊的海麵似乎永遠風平浪靜，令人無從窺探那至深處究竟存在著怎樣的世界，怎樣的波濤激流。但越是如此，他越是吸引著她，越是讓她感到親近。
    是的，是親近的感覺，令人可以完全放鬆的親近。燈火之下那雙眼眸，含一點兒淡倦的暖，溫雅的柔，望過來時若有星辰幽光墜落，那樣無邊無垠的清靜，似乎令人就此沉淪下去。落入了他的思緒，麵對著他幾近冷澈的清醒，一切心思都是多餘，他隻會淡淡看在眼中，了解但並不需要。
    “那麼這一劍，你要交換的是什麼？”她輕輕一揚眸，朦朧燈色在眉間落下清麗的光澤，冰肌玉骨，剔透的眼神。
    子昊唇邊渲開淡笑：“我要你，和九夷族的忠誠。”
    且蘭眸光輕輕閃耀，片刻之後，在他的注視下開口道：“你想不想知道剛才在我帳中，古秋同他們對今天晚宴的看法？”
    子昊緩緩向後靠去，含笑搖一搖頭。
    “你以那般手段，將他們幾人壓得話都說不出一句，難道就不想知道他們心中的想法？”
    子昊低低輕咳，再次搖頭：“我隻關心結果。”
    且蘭又盯了他一會兒，一聲輕歎，長身跪起，從懷中取出一樣東西托在掌心，而後笑容微肅，以誠敬的姿態雙手舉過頭頂，俯身低下頭去：“且蘭此來，是代表所有九夷族人將月華靈石奉於主上，並在靈石之前盟誓，九夷族願重新歸服王族，為之生，為之戰，為之存，為之亡。無論何時，無論何事，九夷族人將以生命遵從主上的一切決斷，絕不背叛！”
    一字一句，重複了曾經古老的盟誓。她將靈石奉至他麵前，連同九夷族未來的命運。靈石中傳承自千百年前天地初開時神秘的力量，在她的真力催引下發出清明靈光，照亮四壁，營帳中一片清輝如水，淨彩紛呈。
    九石出而天下一。
    靈石光芒映入東帝岑寂的眸中，明亮與暗沉交替，仿佛風雲變幻，滄海桑田，落下千年光陰遙遠的痕跡。
    天下之大，九域分立，無論王族如何尊貴，終究是九域、九族、九國、九王，所有紛爭，由此而始。唯有天下一，同國政，同疆土，同君臣，方可減少各國對立帶來的戰爭與殺伐，由分而合，由亂而治。
    子昊輕輕抬手覆上她的掌心，指尖相觸，九幽玄通真氣透出，月華石驟然光芒四射，與他腕上黑曜石交映生輝，一室流光璀璨。九幽玄通能將玄石的靈力發揮到極至，傳說中九轉玲瓏石的秘密，便在於其中蘊藏的無盡的靈力，但究竟九石齊集會發生何等逆轉天地的事情，其實連他也十分期待。
    光華落盡，收斂在指尖，月華靈石重歸平淡。且蘭微微鬆了口氣，子昊閉目調息一會兒，“今後你和九夷族可有何打算？”
    且蘭道：“我想率族人遷回故國舊地，不知你意下如何？”
    子昊抬頭道：“為何？九夷故國一片荒亂，此時並不適合回去，洗馬穀相對來說反而更好一些。”
    且蘭道：“剛才和古秋同他們商量過，大家對目前形勢各有些看法，幾經斟酌，才有了這個打算，但你若不同意，那便作罷。”
    子昊抬手取了案前常備的帛卷：“是怎麼想的？不妨說說看。”
    且蘭被他手中的帛卷吸引，如此細致入微的王輿江山圖，十分難得一見，也隻有王族手中才會有。俯身細看，在圖中找出九夷族故國的位置，指尖沿夕水向北移去，道：“是這樣，你看，九夷故土雖然地域不算廣闊，但從地理位置來說，與昔、昭兩國正好連成一道拱衛帝都的防線，這三年戰爭下來，九夷族的國土有小半淪為殘城荒野，但更多地方卻落入了楚國的掌控……”
    子昊突然問道：“這是否是你當初去楚國借兵的條件之一？”
    且蘭沉默了一下：“話雖不曾這麼說，但其實我和皇非都清楚這個結果。即便能夠抗擊王族大軍，九夷族也根本無力保守國土，楚國插手乃勢之所趨。而對於楚國來說，這便是打開了麵向王域的前線，他們可以隨時發兵入境，隻要皇非心有此意。”她看向子昊，子昊微一抬頭：“說下去。”
    且蘭道：“你發了那道罪己詔，兵不血刃平定戰爭，讓楚國也礙於仁義之辭暫時放棄了進一步的軍事舉動，為王族爭取了有利的時間，所以當務之急是盡快重建王域南麵防線，否則楚國便會是王域最大的威脅。以皇非用兵之利，他可以隨時進攻帝都，想要阻攔烈風騎並非易事。雖然我相信以你之能加上終始山中的兵力完全可以和烈風騎抗衡，但也極可能是兩敗俱傷，從而使你和皇非一直都費盡心機牽製著的穆、宣兩國有機可趁，那麼最終的結果必然是天下混戰，我想，這應該不是你想要的局麵。”
    子昊淡淡道：“繼續。”
    且蘭道：“我不敢保證楚國一定肯歸還到手的城池，但如果你以王族的名義發布詔書，明令九夷族重新建國，皇非或許不會與我為難，至少他不會料到，九夷族會重新歸服王族，而且不管怎麼說，我和他畢竟還有些師兄妹的情分。”
    “你與皇非這對師兄妹似乎有些與眾不同。”一句波瀾不驚的問話，切中的卻是看似無關緊要的重點。
    且蘭無聲低歎，複又一笑：“對我來說，是先有皇非這個師兄，而後才拜入師父門下。師父對王族很有偏見，他花費半生心血教出皇非這樣一個出色的徒弟，最大的目的便是與王族作對，其實就連收我這個弟子也是一樣，所以楚國對王域的威脅不容忽視。”
    仲晏子，子程王叔，皇非，楚國。看來若有機會，還是得和王叔好好聊上一聊才行。子昊隨手輕挑那銀盞中的燈芯，燈焰在他掌心搖曳一暗，忽又亮起，映得那張淡漠的麵容越發幽邃，唇角絲縷薄笑便顯得有些深遠：“事無絕對，最大的敵人也可能變成你最好的幫手。”
    且蘭道：“何以見得？”
    子昊將仲晏子與王族的關係簡單告之，但對往日宮中諸事隻是一言帶過，未加詳述。縱如此，且蘭還是吃驚不小，不曾想到其中竟有這樣一番恩怨，低頭沉思一會兒，說了一句特別的話：“皇非是個非常驕傲的人。”
    子昊道：“驕傲而又有資格驕傲的人，一般都很有野心。”
    且蘭道：“所以有皇非在的楚國，也必然會有稱霸的野心。”
    “那如他所願便是。”子昊漫不經心地道，“但你的提議我同樣接受，兩日之後，帝都會頒下九夷族複國的詔書。”手邊帛卷一展，已有的定計一一與她道來。兩人談到細處，渾然忘了時間，一盞明燈光影如玉，伴著女子輕柔的話語，淺淺麗影投落在近旁削瘦的肩頭。靜夜闌珊，不再見往日孤燈下獨思無眠的寂寥，帳外星河璀璨，漫漫無盡……