玉階如洗，簷雨如注。
    子昊負手立於寢殿之前，靜靜望著王宮正北方，雨濕衣襟，猶自未覺。
    離司站在他身後一步之遙，抬頭沿著他的目光看去，越過重閣飛簷，一座宮殿隱約出現在視線盡頭。那是琅軒宮，已被封禁了七年的深宮在漆黑雨中隻露出模糊的輪廓，那女子的身影卻如此清晰。
    有女絕色，美而近妖。靜若蓮華，展若鳳翔。
    襄帝九公主子嬈，婠夫人所出。太後誅襄帝子嗣，恨其母媚豔，妒其顏傾國，於琅軒宮堯光台架柴薪、澆桐油，欲以火刑。及刑動，天降暴雨，三熄其焰，狂風驟作，人不能立。眾臣跪諫乞恕，太後不得已而赦之。公主下階，其後長空霹靂，天降驚雷，擊燃柴薪，焚堯光台，焰高十丈，毀宮傾宇，濃煙蔽日，百裏可見。眾人撲救，三日不止，台毀而火熄。太後驚懼，以為妖女，築九重玄塔於琅軒宮而囚之，永不赦出。
    離司至今仍記得那日。烈火衝天，妖嬈似血，階下內外朝臣俯首跪求，哀聲一片，白衣赤足的九公主在堯光台前綽約而立，一雙鳳眸斜飛如媚，似笑非笑望著鳳座之上的太後，自始至終未有片言哀求。灼灼烈焰之下，那勾魂奪魄的眼中蕩漾著的，盡是嘲弄與不屑……
    冷雨瀟瀟，光影迷蒙，近在咫尺男子的側顏輪廓分明——何其相似的眉眼，微笑底下冷冷的嘲諷，漠然之中淡淡的憐憫，當他看向你，那目光清醒得會令人心悸。離司正想得出神，忽聽子昊輕歎一聲，似是自言自語，又似是問她：“七年了，不知她現在可好？”
    離司輕聲道：“主上很快便能見到公主了。”
    子昊轉身，無聲一笑：“我讓她等了七年，七年，太久了啊！”
    離司方要說話，墨烆自重華宮那邊快步而來，行至近前，單膝一跪，將手中一個玉石雕成的盒子高舉奉上，內中是九把烏金打造的鑰匙。
    琅軒宮，九重塔，取昆山玄石九萬方封築，以東海烏金鑄造禁門，千斤一門，九重而成。人若入塔，天日難見，倘無這九把鑰匙，想要開塔放人，無異於開山劈嶺之艱難。
    為了囚禁這所謂“妖女”，太後不惜調用岐山寢陵的工匠石料，發萬夫之役，興師動眾，並將所有鑰匙親自掌管。子昊目光掠過玉盒，眼底泛出澹澹冷笑：“去吧。”
    墨烆領命而去。寒意冷冽，子昊迎著雨幕仰麵長舒了口氣，突然經脈間一陣刺痛傳來，直襲心頭，他身子一晃，一片冷雨撲上衣襟，臉上瞬間便失了顏色。
    “主上！”離司急忙上前，伸手欲扶。子昊卻將唇角緊緊一抿，拂開她的手，獨自往寢宮走去。
    時值寅初，一夜之中最黑最冷莫過於此，大雨傾瀉連綿，總不見絲毫收斂的意味，不斷衝洗著這巍巍高聳的宮殿，天台重宇，混沌一片。
    東帝居處向來宮深人靜，今夜變故初平，禁軍防衛分外森嚴，廊前兩列帶甲侍衛撫劍而立的身影堅如盤石，刀劍的肅殺透過燈火重影遍布內外，更令四處靜極無聲。
    當值的宮奴侍立於外殿，在這大雨的壓抑之下，人人噤聲，隻聞天地間一片雨驟風狂。忽然間，一陣旋風夾雜著驟雨呼嘯，未關嚴的長窗冷不防被撲開，窗前雲帷霍然揚起，掃滅一片燈火，漫天風雨如被囚困了多時的怒龍，掙脫樊籠，咆哮而入，唬得幾個宮奴顧不得急雨撲麵，七手八腳湧去關窗。
    正忙亂間，內殿突然遙遙傳來一聲亂響，隔著風雨聽不真切，似是銀瓶迸裂、玉器落地的響聲，隱約伴有幾不可聞的低呼。
    眾人都愣在原地，相望間驚疑不定，天邊忽有炸雷滾過，驚得人渾身一個激靈，再留神去聽，殿中卻半點聲息也無，重重宮帷影影綽綽連燈火也幽暗，平添不安。
    “王上……”一名宮奴猶豫片刻，未敢私入內殿，鬥膽提了提聲音道，“恭請……王上聖安！”
    內殿中一片死寂，許久，方聽到東帝的聲音透過風雨重簾低低傳來：“朕安。”
    重帷影深，遮住了所有人的視線，寢殿內幾案翻倒，一對青玉盤雲夔龍燈早已支離破碎，裂了金銅，濺了玉脂，汙了煙羅軟帳色如血，地上一簇冷焰兀自跳動，將淩亂的影子映上雲水畫屏。
    方才短短兩個字似是耗盡了子昊所有力氣，失血的唇色和緊鎖的眉宇顯示他正忍受著某種巨大的痛苦，離司不停替他拭去額前冷汗，一旁端著藥盞的手禁不住微微地顫抖。
    她勉強扶子昊飲盡那盞湯藥，他卻猝然轉身，幾口鮮血便隨著劇烈的咳嗽噴濺而出，點點血腥黑紫近墨，落上流雲白衣、玉榻龍帷，一片觸目驚心。
    一點燈焰忽明忽暗，燈下慘白的麵容，已不見一絲活氣，藥物顯然再也壓製不住毒性的發作，離司情知再這樣下去必出大事，匆匆起身而去，片刻之後取了一個小巧的皮囊回來。皮囊上花紋繁複，內中似乎有什麼東西正在隱隱蠕動，她單膝跪在榻前，揮手將結口挑開，用刀刃在自己指間迅速劃過，幾滴鮮血濺落在身旁玉石之上。
    血腥之氣慢慢散開，過不多會兒，囊中紅信伸吐，一條金鱗碧目的小蛇遊走而出。這蛇周身泛金，唯額前一抹朱砂顏色赤紅如血，乃是來自昆侖山外西域之地，專以活物鮮血喂養的毒物，見血封喉，出了皮囊，徑直遊向血跡落處，忽而一隻手如電閃過，一晃便將蛇頭製在了手中。
    金蛇登時凶性大發，緊緊纏住離司的手腕，口中毒涎蜿蜒而下。看了看榻上，離司猶豫了片刻，終於還是小心地挽起了子昊的衣袖，將指尖鮮血滴上他的手臂，微微鬆手。那金蛇正狂怒躁動，一靠近血腥，張口便咬，尖牙刺入肌膚，劇毒隨血而出。
    子昊悶哼一聲，人卻清醒過來，咬牙不語。金蛇貪婪地吸食他的血，猛然間在離司手中劇烈地翻騰了幾下，隨即軟軟垂下，片刻之間，原本金鱗閃閃的蛇身化作烏黑一片。
    丟開這毒物，離司隻覺心頭一空，先前所有的鎮定突然都消失得無影無蹤，乏力地跪在榻前。子昊仰麵靠在枕上，仿佛疲累已極，雲絲廣袖落處，觸得一雙柔軟而微顫的手，忽然間，肌膚上落來一點涼意，沿著他的手臂悄然滑落。他暗歎一聲，十分吃力地抬手：“傻丫頭，你哭什麼？”
    他的聲音虛弱，低得幾乎聽不清晰。離司隻輕喚了一聲“主上”，卻什麼也說不出，拭了淚痕，默默為他敷上傷藥，待到傷口處理完畢，再抬頭看時，卻見他早已昏沉睡去。
    綃紗影重，玉石地上濕意斑駁，淚水與鮮血浸濕的祥獸瑞紋洇出暗碧的色澤，如一泓深潭幽濃，探不見底處的暗，望不到光亮的靜。
    離司輕輕掩好被衾，那樣近地看著寢帳後男子沉睡的容顏，輕鎖的眉頭。除了在睡夢中，他極少會這樣皺眉，太多時候，他都帶著一副微笑的麵具——清雅的笑，平靜的笑，淡漠的笑，高傲的笑，甚至無情的笑……唯在五年前，當她不知是第幾次借奉藥之機偷偷求他設法救出九公主的時候，他終於收起了那無處不在的笑容，眸中深刻的戒備在那一刻盡作幽涼，他說，離司，給我一點兒時間。
    這一句話，便是五年。
    將近兩千個日夜，就這樣看著他每天按時喝下重華宮送來的藥，依照太後的旨意在早已擬好的奏章上加蓋印璽，在家國大典之時奉天祭祖受禮如儀。雍朝第二十七代君王子昊，在所有人眼中隻留有一個清瘦文弱的影子，承命於天，卻受製於人，讓曾經滿懷希望的大臣們信心喪盡，令太後一黨不屑一顧，更替這荼毒蒼生的苛政擔起天下黎民戳指詈罵。
    親喪，近離，臣哀，民怨……然而沒有，也不可能有人知道，孤立於萬人中央的東帝，身邊卻有兩個人始終忠心耿耿——一個是曾奉命追殺逃亡宣國的五公子子嚴，於宣王宮中親取其首級奉於太後座前，從而倍受賞識擢升左衛將軍的墨烆；一個便是原為琅軒宮女奴，卻因向太後呈獻駐顏秘術而得免一死，進而漸得太後寵信的醫女離司。
    離司從子昊那裏收回目光，低頭靜靜看著自己的一雙手。
    纖細的手指，晶瑩如玉，燭火在掌心覆上微光，使那清晰交錯的紋路顯得朦朧，指尖依稀餘有藥草的芬芳。
    就是這雙手，七年來替太後挑選東海之明珠，收集瓊苑之仙露，采擷靈山之琪草，掬取瑤池之玉液……亦是這雙手，伴隨著他的寂寞與痛苦，承接著他的堅韌與力量，終化豔骨為枯槁，盡掩風流入黃土……
    離司跪在榻前，慢慢將臉龐埋向掌心，絲羅冰涼，如這七年漫長的黑暗，絲絲纏繞肌膚，化入靜冷的深夜。一切仿佛結束了，又仿佛剛剛開始，原本空無著落的心中突然百味翻湧，雨冷風急，唯有近旁男子身上清淡的氣息讓她感覺一點安寧與平靜。
    清晨被光亮喚醒，離司發現自己竟合衣沉睡於龍榻之畔，肩頭搭著一件柔軟的白袍，依稀帶有男子身上清雅的溫暖。綃帳如煙，四周仿佛悄無一人，她著實吃了一驚，迅速起身掀帳而出，卻見子昊不知何時已然醒了，正自窗前回首看來。
    窗外有風拂過，輕寒隱隱，離司急忙起身，取了外袍替他披上，他便隨意伸手任她打理，在她俯身請罪的時候方淡笑道：“離司，你若再不醒，我的藥可要涼了。”
    這熟悉的聲音溫潤如舊，隱約帶了一絲低沉的倦意，牽得人心頭一痛。離司滿臉窘色地低了頭，匆匆出去打發了早已在殿外跪候多時的醫女，端藥進來：“主人，商公公過來了。”
    屏風外，一個蒼老而略見尖細的聲音道：“老奴商容恭請主上聖安。”
    子昊返身在榻前坐下，接過離司遞來的羊脂白玉盞，緩緩把玩手中，苦澀的藥氣糾纏於修削的指尖，他便抬手一拂，淡淡問道：“事情辦得如何？”
    商容在外恭敬地道：“回主上，昨夜重華宮七十二名影奴無一逃脫，都留了活口，但有六人重傷，如何處置，還請主上示下。”
    子昊麵無表情，仰頭將藥一飲而盡，揚手將那玉盞擲回盤中，濃重的藥苦直入五髒六腑，牽起唇角一抹冷笑，“金鳳石呢？”
    “尚未有著落，據眾人招供，金鳳石的下落太後從不肯泄露半分，就連那岄息都不知其所。”
    “繼續查。”子昊垂眸徐徐啜了一小口清露，“回去將那六人救過來，莫要他們輕易死了，餘人暫押掖庭司，待九公主親自處置。往後但凡重華宮的人，有敢逃逸反抗的，你可自行料理，不必再來報朕。”
    屏風上模糊的影子躬了躬身，“老奴知道了，請主上放心。”話音落後，那人影已然消失，外麵便恢複了原有的安靜。
    這來去無聲的輕功看得離司暗暗心驚，禁宮內最為神秘的影奴，身份並不同於普通宮人，這些人自幼入宮受訓，人人以血誓效忠於王族，唯王命是從。多年前，太後以鐵腕控製了其中大半，從而牢牢掌握了禁宮，但卻有一部分人誓死追隨王族，在東帝暗中授意之下出宮避難，以圖來日，這商容便是其中輩分最高之人，一身陰柔功夫爐火純青，行事亦十分老練狠辣。
    商容雖說得輕描淡寫，但照昨夜重華宮中的情形，曾經投靠王太後的人，死亡對他們來說早已是奢望。離司冷不防打了個寒顫，忽然間，一幅雪色衣袖落入眼簾，一個晃神，下巴已被子昊輕輕勾起。
    子昊低頭看她，修長的眸中似見微瀾一漾，淡淡問道：“怎麼了，離司，你在怕什麼？”
    離司被迫迎上那雙眼睛，有種被洞悉心事的惶恐。子昊似感覺到指下她細微的顫抖，隨著唇角優雅的弧度，眉梢便輕輕一挑，“怕我？”
    “是。”離司輕輕垂眸，如實回答了他。
    這短短一字令他眸中笑意更深，“離司，難得你從不對我說假話。”
    “無論什麼事，離司都不會欺瞞主上。”離司幾乎不假思索地道。
    便這樣看著她，子昊眼底深淺湧動的波瀾漸漸恢複一片幽靜，片刻之後，微微一笑，淡聲道：“那麼實話告訴我，究竟還有多少時間？”
    離司身子一顫，這聲雲淡風輕的詢問如一道細薄利刃倏地劃過心頭，既快且痛。抬頭看他，那絲隱痛帶著強烈的酸楚直衝眼底，模糊了麵前清瘦的身影。
    “三年？”子昊轉身望向窗外，平靜相詢。
    禦苑之中，一片浮雲緲緲，晨曦寒涼。離司怔怔地僵立在他身邊，一股苦澀抑在喉間，一直不忍也不願去想的答案怎也說不出口，生怕一旦說出，便真真成了無法扭轉的事實。
    “兩年嗎？”他微微側首。
    見她仍舊沒有回答，他再笑了笑，輕聲一歎，“一年，或者也勉強夠了。”