正如上文所說，空邑皇後嫁入空邑已有十二個年頭了。她的年歲已是三十缺一，可是因為出身落纓之人外表老化較慢再加上平日裏保養得當，看起來才二十出頭，這點曾為不少的嬪妃嫉妒過。
    典獄長打開牢門的時候，伶後正倚在牆角，一身騎乘的裝束，看起來當真是如傳言般在援軍落纓的途中被息帝逮回來的。
    她看起來很柔弱，柔弱得需要偉岸的身軀來守護，而不是親自領兵出征援救故國。這樣柔弱得似乎一觸即碎的美人、這樣華貴而優雅的美人、這樣細致得像是雕刻而出的美人，她應該坐在裝飾精美的棲鳳宮中，穿著素淨卻也華美的長裙接受眾位品階相貌遠遜於她的嬪妃的朝拜。
    而現在，伶後斜斜地倚在牆角，身上的騎裝非但未有給她增添什麼英氣、反倒更稱出了她的清瘦與死灰一樣的麵色。聽到有人開鎖的聲音，伶後飛快地抬首看了一眼，發現是典獄長後又將眼垂了下來。
    雖然隻是一瞬，但典獄長仍是看清了伶後眼中的期待與狂熱、以及發現自己不是她要等的人時的濃濃失望。
    似乎是觸動了心底的某個角落，典獄長重新將牢門給鎖了上。傳聞伶後身居深宮一向極少於人多的地方出現，不爭不妒，無喜無怒……
    回首看了垂下了眼的伶後，誰能想像得到，這樣安靜地如同幽蘭一樣的人，竟也會出現方才那般強烈的神情？
    自那之後，典獄長常來與伶後說話，當然大部分的時候開口的隻是他一個人而已。尋常伶後一直是這個模樣，隻有在他說到與落纓皇室相關的話題時她才會分些神來傾聽，當聽到落纓的戰況時，這個幽蘭一樣的女子麵上才會出現或憂或喜的如常人般的表情。
    然後數月後的今日，空邑天牢中步入了一個不該出現於這裏的人——息帝。曆代帝王均視天牢為怨心聚集的不詳之地，是從來不肯踏入半分的，所以這息帝的到來，可是令典獄長詫異萬分！
    雖是詫異，但他大概猜得出來息帝來此是所為何人。正欲為息帝引路之時，誰想息帝竟輕車駕熟得向伶後被關壓的方向走，驚出了典獄長的一身冷汗。從不曾踏入天牢的息帝竟知曉伶後被關壓之處，這足見息帝對這位皇後的關注……若他在當初真對伶後作出什麼或者沒有警告其他獄卒不讓他們動伶後，他想，他們的腦袋就早該搬家了……
    伶後聽到了熟悉的腳步聲，這個聲音她已經聽了十二年，她雖避居棲鳳宮極少與息帝麵對麵地接觸，但這個聲音幾乎每晚都出現在自己的門外，淺眠的她有幾次還被驚醒過。
    “清燭……”息帝喚道。
    息帝的皇後今日沒有倚在牆角，她靠近牢門邊坐著，將身體的大半重量交給囚室的鐵欄。她本是在等講給她將遲了好些日才傳至空邑的落纓戰況典獄長，沒想到等來的不是她現今想要等待的人，而是她幾月前想要等待的人。她沒有接話，就像這幾個月來典獄長同她說話時她常做的一樣。
    “流年破城了。”沒有為他的皇後的態度著惱，他不動聲色地丟這麼一個消息。
    伶後清燭低垂的首驟得抬起，不可致信地睜大了眼望著他，“你騙我！”
    息帝不再言語，一雙眼冷靜地看著她，冷靜得讓她感到害怕。
    怎麼可能會破城？流年破城了落纓不是就不複存在了？所以流年怎麼會破？怎麼會？那樣繁華的流年，那樣強盛的落纓，它怎麼會破城？！
    “你騙我！”她的聲音陡然尖利，憤怒於她的眼中燃燒。清燭揪住息帝的衣服，利聲叫喊，好像這樣就能識破息帝的謊言“你騙我！這都是你騙我的對不對？！流年它不會破的，落纓它不會滅的對不對？！”
    隔著鐵欄，息帝抬著伶後清燭又瘦了不少的臉。因怒氣而生動的眼大大地張著，吸引著他的視線，令他無法忽視。
    “不會的、不會的……”伶後瘋了一樣地搖首，逃避地不想與他的認真的眼對視。怎耐她雖自小習武，但並不專精，無法由息帝的製梏中脫出，隻能盡自己所能地拚命擺首。
    “落纓滅國了。”他深邃的眼中映出他的皇後崩潰的臉，但他仍是不為所動地將話語更為詳細地重複，“國師凝夜投降叛軍，隨帝汝嫣潦逝，流年破城，落纓國滅。”
    眼中的淚像絕了堤的洪水般湧出，她憤怒而絕望地抓著息帝，尖長的指甲深深地掐入他的皮肉中，聲音破碎得讓人不仔細聽便會不明白她究竟想要說的是什麼。“……如果、不是你攔住……早就、我……”
    息帝的手輕柔地為清燭軾去麵上的淚，但他方一軾去，便又有新淚湧出，怎麼擦也不止息。這樣的清燭，柔弱地讓人心裏生痛。
    “如果早知道落纓滅國後你會是這種反應，孤會盡己所能地讓它滅得更快些。”
    伶後清燭在他的眼中看到了自己，憎恨地望著他的自己。
    “真可笑，原來清燭你也有感情嗬？這十幾年來你一直是這樣，不哭也不笑……被人欺負了也從來不知道向我求助，隻會一味地隱忍避讓，若不是發生這樣的事，孤還真當你是什麼也不在意的木頭呢！”
    貴妃同丞相私通，平南將軍有意謀反，鎮國公實為其母與兄長所生……一樁一樁，一件一件，這些都是她這十二年來搜集到的一切掌權人士的醜聞與證據。伶後清燭眼見丈夫沒有救援故國的打算，於是令人慫恿息帝至離宮狩獵，接著就帶著證據走訪了一家又一家。那些人，他們直到證據擺在他們的麵前，才終於相信，出身落纓皇室的伶後清燭從來不是一個良善與軟弱之人！
    事實上，汝嫣清燭確實是軟弱的，但這軟弱隻是在手足相殘的同胞麵前，在那樣一動即會被手足借以傷害其他手足的情況下她隻能選擇軟弱。而在空邑，由伶燃公主變成為伶後的她對這裏無一在意亦無一留戀，無意爭奪之下自然選擇避世。她所做的一切一切，隻是為了故國，隻是為了她活在故國的血親。
    若不是有人泄密讓息帝中途折返，她完全來得及啊！完全來得及去營救故國，去救她的親人！如果息帝沒有攔下她，凝夜不會歸降，潦皇兄更不會死！如果息帝肯在她下獄的前幾日來見她，她一定會說服他出兵的，一定會！可是沒有如果，有人向息帝泄密，而息帝攔在她所率的大軍麵前，更擔心自己會被她說服而數月不曾見她！
    恨啊，她真的很恨……恨息帝的無情，更恨自己的無能為力……