1598年初春時節，紛亂一百多年的戰國群雄割據局麵，也許會在今年出現嶄新的轉機，戰亂紛飛的硝煙即將散去，江戶城繁華的城下町內，各路商販穿流不息，人流湧動如潮水般。
    藍天白日，晴朗的天空下一名全身一襲黑色打扮，容貌清秀，濃眉大眼的少年出現滾滾人潮中，少年的身旁站著一名頭戴著鬥笠的人出現在這繁華的城下町內，那名少年不是別人，正是在下，首先介紹一下我自己，我名叫熊藤宗曦，是伊賀國夏田忍者村的一名秘密忍者（簡稱秘忍），也許大家對秘忍不是很不太了解吧？我們秘忍和其他的忍者是有些明顯區別？我們主要都執行一些特別特殊秘密任務，所以許多世人就稱謂我們為“秘忍”，要成為一名秘忍可不是一件很容易的事情，要經過層層地嚴格篩選才能有資格當上秘忍這種身份特殊職業，在我身旁站著正是我的同門師妹，名叫千鳥惠雨，也是一名出色的秘忍，我們這次到江戶城來是有一件重要的事情要辦。
    位於關東地區武藏國境內的江戶城正是名聲顯赫德川家的主城所在地，我們是受德川家的家督（家主）“德川家康”[天文11年12月26日－元和2年4月17日；1543年1月31日—1616年6月1日）日本戰國時代末期傑出的政治家和軍事家，江戶幕府的第一代征夷大將軍、日本國王。官至正一位太政大臣。生於名古屋附近的岡崎，為岡崎城主鬆平廣忠的正室之子（長子為阿久所生），原姓鬆平氏，小名竹千代，初名元信，後改名元康，最後改名家康，1566年奉敕改姓德川。德川家康的先祖是發跡於三河地方的一個土豪，在戰國時代逐漸上升為戰國大名，到鬆平廣忠這一代時，鬆平氏已經是西三河的大豪族。但其被夾在勢力較強的兩個大名尾張的織田氏和駿河的今川氏之間，地位很不鞏固。]之請來到這裏接受一項秘密任務，我在站到穿流不息人群中大聲驚呼道：“沒想到這江戶城會如此的繁華，我還是第一次看見這麼繁華的城下町啊！不愧是天下文明的所在啊！”話音剛落，周圍不少的路人都紛紛投來異樣的眼光看著我，也許那些路人中有人心裏會嗤之以鼻想道；這個人是不是腦袋有點問題？哪裏來的鄉下人啊？也難怪像我這樣的人，從小就生活在與世隔絕的深山中的忍者村，從來都沒有到過這麼大城的町市，看到這麼多陌生的人加上心情又十分興奮才會發出那樣的感歎聲來。
    而我身旁的師妹她卻一點聲音都沒有，連大氣都沒有出一下，看上去無比的安靜自然，像隻安靜的小兔似的一聲不吭，我這位師妹一貫都是那樣得，我早就習慣了，可是置身於這樣環境中，我猜想她應該像我一樣的興奮，但她一點動靜都沒有，十分奇怪。
    說起我身旁這個不吭聲的師妹，首先，我跟我師妹可是一對已經定下婚約的未婚夫妻啊!可是呢？到現在我連她的長相都沒見過，隻有她兒時童顏還殘留在我的腦海裏，一雙天真無邪的大眼睛，胖呼呼可愛的小臉，現在回想起來還覺得蠻可愛的，我們忍者村有個十分奇怪的規矩，十歲的芳齡以上的女孩子都要戴上麵具，直到婚禮那天晚上才可以摘下麵具來，每次想到這裏我心裏就直發毛，萬一師妹她長得……我不敢再往下想去了。
    我和師妹穿過人流如潮水般的城下町，向著江戶城走去，終於來到城門口，兩扇高大而堅固的城門口處左右分別站著兩名身穿桶川兜（一種簡易的盔甲）手持長槍的足輕（低級士兵），表情如寒鐵般站立著，看上去給人一股冰冷侵骨的感覺，但是一股威武之氣卻由然而生，我邁步走到一名守門足輕身邊，欠身恭敬的說道：“我們是從遙遠的伊賀國來到此地，是受德川殿下之約……”話還沒有說完，那名足輕插話傲慢地說道：“要拜見殿下，先到那邊去排隊簽到。”隨後那名足輕抬起左手朝著一邊指去，我順著那名足輕所指方向瞧去，差點當場暈菜過去，隻見那邊排了好長的隊伍，大約有二三十人之多，這麼多人要等到什麼時候才能見到德川家康那家夥呢？但是沒辦法，隻好去排隊等候。師妹跟我走到那邊去排隊簽到，兩個時辰過去了，前麵居然還有十多個人等待著簽到，站在那裏傻等著，無聊地等得我一會站立著，一會蹲立著，總之感到十分無聊透頂，好不是滋味！你會問我：為什麼不找你師妹說話打發這無聊時間呢？說來也很奇怪，從十歲那年起，不知道什麼原因師妹她在也沒有在我麵前說過話，可以說我身旁站立著那師妹幾乎是個用了遁身忍法的透明人。
    三個時辰又過去了，終於快輪到我們了，我抬起頭看了看天空，太陽已經快跑到西邊山腳了，東邊天空已經顯然出夜晚征兆，在這裏無聊的等待快一天時間了，好不容易終於輪到我們了，我豁然大步走到那名足輕跟前，瞧見那足輕悠閑自得背靠坐立在一張小凳上，前麵擺著一張麵積不大的桌子，小桌上擺放一個小本子和一隻筆，那名足輕好像沒吃飯似的有氣無力說道：“把你的名字寫在上麵，寫完後到那邊等著去。”我聽到此話，差點要動怒發火了，還要等下去？那要等到什麼時候啊？難道讓我們等到明天早上不成？我有些惱怒的問道。那名足輕抬頭瞅了我一眼後，大聲說道：“不想在等下去嗎？有一個辦法就是你出點……”那名足輕抬手比劃了一個動作，我立刻知曉他想要什麼東西了？想要：錢。
    我大聲堅定的說道：“沒有！”心裏暗想到：有錢也不給你這種像隻看門狗似的無名小輩的足輕，那名足輕似乎小聲嘀咕道：“一個窮鬼還想見德川家康，你這窮小子就等著去吧！”那名足輕接著惡狠狠大聲說道：“沒有錢，就到那邊乖乖等著去吧！”我臉色一沉，回道：“哼！我會記住你的。”話完話後我拉著師妹臉上略帶怒氣走到那邊去，又一個時辰過去，明亮的月亮已經悄悄掛在上麵了，夜風也悄悄緩緩迎麵吹了過來，一名身穿著黑色具足（鎧甲）足輕走到我的身旁說道：“你們倆跟著我來吧！”那名足輕帶著我們穿過三本丸，穿過了三本丸外的那兩扇大門後。我邊走邊四處好奇張望著，寬暢的過道兩邊高聳著白色的城牆，看上去足有三丈來高，在月光下顯得那樣高大堅固，固若金湯，好不容易來到本丸，肅立在我們麵前是一座高大的三層白色建築物，名曰：天守閣。天守閣的大門前，分別站立著兩名全副武裝的守衛足輕，那名足輕對著我說道：“你們待會見到殿下，不能大聲喧嘩或者直視殿下，如有異動，將會被當場處死得，知道嗎？”
    我點了點頭應道：“知道了！”那名足輕接著說道：“把你們身上佩帶著武器全部交出來吧！”我搖頭回道：“我沒有任何武器藏身在身上。”然後那名足輕對著我師妹問道：“你呢？”我師妹不作聲搖了搖頭，那名足輕說道：“那你們就進去吧！”我和師妹舉步剛走到大門口，站立在門口的一名守衛足輕厲聲說道：“你們倆先在門外等待一陣吧！”我心想：又怎麼了？難道還要等嗎？再等下去的話，我和師妹隻好在這裏過夜了，宵夜飯讓德川家康親自請我跟我師妹，不然的話，我跟我師妹就不幫他辦事了。
    過了一會兒後，那名守衛足輕說道：“你們現在可以進去了。”我和師妹邁步走進天守閣內，大廳裏四周燈火通明，兩邊分別各站立著四名手持著利刃威武高大的武士，個個臉上的表情嚴肅萬分，看上去活像神社裏金剛石像一樣莊嚴。四周的氣氛被那些“石像武士”搞得異常令人窒息，我和師妹連忙拜伏於地上，我恭敬說道：“拜見殿下。”端坐在大廳上方的人問道：“你們來到江戶城，拜見於我，所謂何事？”我中氣十足回道：“我們是從伊賀夏田忍者村來得，是受殿下你之約前來得。”德川家康應道：“喔！原來如此，你們幾個都給我退下去吧！”那幾名如“石像”的武士側身微微欠身鞠了一躬後，快步退出了大廳。
    現在整個大廳裏隻剩下我們三人了，德川用命令口氣說道：“遠道而來兩位站起身來敘話吧！”我和師妹站起身來，我抬眼一瞧這個坐擁著大半個天下的男人到底長得什麼模樣？定眼瞧去一副嚴肅的表情，雙眼閃著智慧的光芒，略有些發福的臉龐，一張嘴不大不小貼在臉麵上，花白的頭發，在頭頂上梳立著一根直立立的辮子，身上顯露著一股無疑倫比的霸者之氣，德川開口說道：“我找你們來是有一件重要的事情，要讓兩位去辦？”我恭敬地回道：“殿下，請講。”德川那家夥釋懷笑了笑，我看見德川家康笑了笑，心裏暗想著：還認為德川家康真得不會笑了？跟一石佛似的，德川他開口說道：“我要兩位在三個月時間內替我送一封書信到安芸國小早川秀秋那裏去？”當我聽到小早川秀秋這個名字時，心裏暗想道：那叫小早川秀秋不是替德川這家夥死對頭豐臣秀吉在賣命嗎？擔任豐臣家的五中老（一種官職）之一，為什麼德川家康會叫我跟我師妹送書信給那家夥呢？
    我欠身回道：“我們會把書信安全送到小早川秀秋殿手裏，請殿下盡管放心。”我還認為是多麼艱難的任務呢？不過就是個送達書信的任務嗎？為什麼要千裏迢迢請我們來辦理此事呢？其中一定隱藏著許多的事情。德川抬手從懷裏取出一封書信來，我邁步走到德川的跟前，抬起雙手恭敬萬分接過書信，當我接過那封書信時，深知這項任務看似平常，但卻不好完成，困難重重。
    不然德川家康也不會重金請我們來了？隨便叫上幾個足輕就送去了？不知道會有怎樣危險在等著我和師妹，德川望著我問道：“還不知兩位尊姓呢？”我欠身恭敬回道：“小的名叫熊藤宗曦，身後那是我師妹，名叫千鳥惠雨。”德川笑著讚道：“看上去你們倆都是很不錯的秘忍，等完成這項任務後我會重賞你們得。”我笑了笑回道：“多謝，殿下，我們一定會很出色完成這項任務得。”德川爽聲笑了幾下後，大聲對著外麵喊道：“來人啊！送這兩位遠到而來的貴客出城。”大門口處立馬閃身出幾名威武的武士來，我和師妹都朝著德川家康微微欠身鞠了一躬後，隨著那幾名武士退出大廳。
    那幾名武士一直把我們倆護送出江戶城，站在城門外我對著師妹說道：“天色已晚，我們現在找家宿屋旅館住下來，明天大早出發。”師妹無聲點了點頭，表示答應，我帶著師妹找到一家名叫山田宿屋旅館住了下來。