皇帝帶著狼狽不堪的燦珂，端坐儲宮。煜珣跪在地上，不停的轉著腦子，想著對策。皇帝也給了他足夠的時間去想。
    最後還是煜珣打破了一室的沉默，“父皇有何吩咐，還請明示。”
    皇帝瞥了一眼燦珂，淡淡道：“這個孩子，自稱李家莊的小少爺，你可認識？”
    煜珣看了看滿身泥汙血跡的弟弟，尋思著若是不承認，估計皇帝不會放過燦珂，便道：“兒臣覺得他長得很像六弟，但六弟久居深宮，不常露麵，所以兒臣也不敢貿然確定。”
    “嗬嗬，你到會說。”皇帝喝了口茶，遊刃有餘的看著跪在地上的兩個兒子，冷冷道：“朕昨天來問你宮中失竊之事，你說不知丟失何物。朕今天就告訴你，你六弟燦珂，丟了。”
    煜珣條件反射性的一抖，裝作驚慌失措的樣子，忙道：“父皇息怒，兒臣的確不知六弟失蹤之事。兒臣和六弟隻在晚宴上見過一麵，所以一時間也難以辨清。”
    “嗬？隻見過一麵？煜珣，你當年也應該記事兒了，你跟燦珂的瓜葛，我們心照不宣，何必撒這種謊呢？”
    煜珣咬咬唇，半晌道：“父皇，您有什麼要兒臣做的，盡管吩咐便是。”
    “你倒爽快。好，朕來問你，這個孩子，是誰？”
    煜珣抬頭望著燦珂。
    燦珂委屈的搖了搖頭。雖然他隻在外麵呆了一天，但外麵的世界卻給了他太多的驚喜與溫暖，讓他再也不想回到那個冰冷孤獨的大籠子裏去了。即使今日惹怒了皇帝，即使他成功的機會微乎其微，他仍想再拚一回，逃到外麵去！
    皇帝手裏的暗部自然不是吃素的，燦珂雖然成功與煜珣安排的人接上了頭，卻在準備撤離攸城時，被抓了個正著。煜珣曾經救過李家莊莊主一家的性命，他們也就拚死護著燦珂。但最終還是沒能敵過皇帝的人海戰術，抱憾而死，燦珂也被抓回宮中。
    煜珣看著弟弟極力否認的眼神，心中不忍，便抱著一絲僥幸，答道：“父皇，兒臣以為這世上長相相似之人很多，或許，我們還應該再去找找。”
    皇帝笑了，笑得十分詭異，臉上瞬間增多的皺紋像是一個恐怖的漩渦，仿佛要把所有的人都拉下黑暗。
    煜珣掃了一眼他，迅速地下了頭，寒毛不自然的一根根立了起來。“父皇，兒臣也隻是猜測，或許您問問這孩子身邊的人，可能會有結果。”
    “朕問的是你！再說，那些人都已經死了，你倒說說，怎麼問啊？”
    煜珣雖然早已料到李家莊的人活命的機會很小，但當真正聽說他們已經被殺時，還是免不了一陣心痛。“父皇，您應該比兒臣更熟悉六弟。您說是，便是。”
    “啪！”皇帝直接將手中的茶杯對著煜珣甩了過去，煜珣沒敢動，，那杯子便在他額角開了一個口子，殷紅的血順著鬢角淌了下來。
    “父皇息怒，兒臣一切皆聽父皇之意，還請父皇明示。”
    皇帝嘴角的那抹笑容有增無減，他看著煜珣染血的白發，突然很開心，「煜珣，你不是很會算計嗎？朕倒要看看，你這回怎麼擺平此事！」
    “朕隻是問你，這個孩子是不是你六弟。”
    煜珣大眼睛一轉，淚水上湧，“父皇，您別再在難為兒臣了，兒臣分不出來嘛。”
    皇帝一愣，翡翠的扳指輕輕擊打著大理石的桌麵，一下、兩下……
    燦珂一路逃跑，本就累得不輕，此時又在地上跪了半天，便有些支持不住了，他勉強支撐著身體，突然插話道：“皇上，草民是李家莊少莊主、李亮。並不是六皇子殿下，還請皇上明察。”
    皇帝嘴角一撇，怒道：“朕又讓你說話嗎？李貴，掌嘴！”
    李貴應了一聲，掄起巴掌，“噼噼啪啪”打了起來。
    燦珂咬牙默默受著。
    煜珣可心疼慘了，他跪爬幾步，連連叩頭，“父皇，他畢竟是個孩子，不懂禮數，還請父皇開恩。”
    “嗬嗬，”皇帝挑挑眉，笑道：“怎麼，心疼了？”
    煜珣癟癟嘴，繼續叩頭，“兒臣隻是覺得他年幼，所以……，還請父皇開恩。”
    “好了，李貴，停了吧。”
    李貴應聲，恭敬的退回了皇帝身邊，仿佛什麼都沒發生過。但燦珂紅腫的雙頰、帶血的唇齒，卻擾得煜珣一陣陣心疼，恨不得立刻把人抱在懷裏，找來大夫好好診治一番。
    皇帝看著煜珣，沒有漏過他眼中那絲微不可查的波動，冷笑道：“煜珣，這孩子，是誰？”
    “啊？”煜珣一愣，隨即道：“回父皇，兒臣不敢確定。但父皇若說他是六弟，他，便是六弟！”
    皇帝不耐煩的一把將再次端上來的茶水打翻在地，對燦珂道：“既然你說自己不是皇子，那好，李貴，去把他的手給朕廢了！”
    煜珣驚恐的看著李貴走向燦珂，忙攔在了中間，“父皇這是何意？他不過是個孩子，又沒犯什麼大錯，為何要如此待他？”
    “一介草民，朕還不能處置嗎？簡直笑話！李貴，你還愣著幹什麼？”
    李貴趕忙稱是，繞過煜珣，抓起了燦珂的右手。燦珂皺眉，猛然抽手起身，對著李貴頂了過去。李貴不會武，自然受不了自小習武的燦珂一撞，立時四腳朝天栽在了地上。
    燦珂驚慌的看了一眼煜珣，心一橫，拔下頭上束發的玉簪，飛身刺向麵前冷眼旁觀的皇帝。
    煜珣暗道不好，卻也攔不住了。燦珂的玉簪已經紮到了皇帝眼前。
    皇帝麵無表情的看著這個自己曾經給予厚望的幺子，心中竟有些惋惜。他本打算讓炊筱、焓琦、煜珣三兄弟相互爭鬥，最後剩下的一個送去曦國為質；而這個小兒子燦珂，卻是要留下來繼承大統的。所以，自打他把燦珂鎖在了輝耀樓，對這個孩子的教育就是最特別的。但是他沒想到，自己和皇後灌輸給他那麼多‘殺兄奪儲’的思想，他卻在見到煜珣一麵後，全都拋開了。還借由煜珣之力，成功逃出了皇城、脫離了他的掌控。而今，更是本末倒置，不跟他的皇兄爭奪皇儲的位子，反而來殺他這個養育了他七年的父皇。
    皇帝越想越氣，手下也就沒有留情。燦珂玉簪還沒碰到他的衣襟，他便出手如電，擒住了那枝纖弱的手腕，微微用力，“哢吧”一聲，骨斷筋折，燦珂慘叫一聲，跌坐在了地上。
    皇帝抓著他那隻彎折了的手腕，平靜無波道：“你究竟是誰？竟敢刺殺朕？”
    “哼！我就刺殺你了，你能怎樣？”
    “嗬嗬，朕能怎樣？朕自然是可以叫你生不如死啊。”
    煜珣聽著，冷汗直流，皇帝的手段他清楚得很，若是真把他惹急了，燦珂絕對沒好果子吃。
    “大膽小兒，竟敢傷我父皇，你不要命了，還不趕緊賠罪！”
    燦珂看了一眼滿目焦急的哥哥，咬了咬紅腫的唇，低頭不語。
    皇帝伸手一甩，燦珂就像一個破娃娃似的被狠狠的摔在了地上。
    “朕再問你一遍，你究竟是誰？”
    燦珂一瞪眼，勉強支起身體，堅持道：“李家莊少莊主、李亮！”
    皇帝點點頭，“好。煜珣你說，他是誰？”
    煜珣輕歎一聲，叩首施禮，“父皇，兒臣剛才又將他與回憶中的六弟仔細對照了一番，覺得無誤，應該就是六弟。”
    燦珂錯愕的看著煜珣，不知他為何突然改口，“你胡說，我才不是你弟弟。我是李亮！”
    煜珣暗中給他使了個眼色，見那孩子嘟著嘴，一臉的委屈，心裏好像被揉進了一把釘子，紮得他生疼。
    “李貴啊，朕若是沒記錯，你在沒進宮之前、在瑤國做過幾天獄吏，是吧？”
    李貴忙點頭哈腰的跑了過來，“是是，奴才幹過一些日子。”
    “嗯，那就好辦了。‘剝皮’這刑法，在瑤國挺常見的，你可會？”
    在場的人均是一驚。
    李貴猶豫了半晌，答道：“回皇上，奴才會。當年，奴才的父親便是受這種刑罰而死，奴才那時就在他身邊看著，所有的細節，盡收眼底。”
    煜珣皺眉，他從來沒聽說過這種刑法，更沒想過，這李貴竟還有這段可怕的經曆。
    皇帝端過宮女端來的茶，抿了一口，淡淡道：“說來聽聽。”
    李貴俯首稱是，“回皇上，‘剝皮’雖然聽起來是門手藝活兒，但其實很簡單。隻要有一把輕薄的匕首便可完成。剝的時候從脊骨處下刀，一刀把背部、臀部的皮膚分成兩半，再像剝桔子似的，邊撕扯邊割，最後猶如蝴蝶展翼一般、把皮肉拽開，便可得到一張人皮。”
    煜珣聽的一陣寒戰，他錯愕盯著端坐高位的人，顫聲道：“父皇，六弟還小，經不起嚇，還望父皇開恩，饒過他這一次吧。”
    皇帝好整以暇的看著煜珣，冷冷道：“你說他是你六弟，可他並不承認啊。”
    “父皇饒命，六弟可能是被賊人灌了使人失憶的藥物，才會如此胡言亂語。相信他一定會想起自己的身份。還請父皇不要著急，容兒臣勸說一二。”
    燦珂知道煜珣是為了自己好，但看皇帝的意思，不過是嚇唬嚇唬自己，便氣哼哼的對著煜珣道：“不用你勸，我記得很清楚，我不是你弟弟，我是李亮！”
    煜珣急得直皺眉，忙道：“小珂，別鬧了。趕緊給父皇認個錯啊！”
    燦珂努努嘴，忍著手腕上傳來的陣陣劇痛，咬牙沒有出聲。
    煜珣知道皇帝絕對不是嚇唬人，他既然能讓李貴說出來，就肯定會動手，自己必須得把話搶過來，“父皇恕罪，是兒臣送六弟出宮，與李家人會和的。兒臣有罪，甘願受罰。