煜珣沒想到皇帝會突然翻臉，更沒想到李貴一個小小的禦前隨侍，竟會毫不估計他太子的身份，半點情麵也不留……
    金鑾殿上又是詭異的靜默，所有人都在暗中祈禱，盛怒的帝王不要牽連無辜，沒有人去管那個棍棒之下受刑的太子……
    偌大的金殿上隻有帶風的木棍砸落在脊背上的聲音，煜珣緊咬下唇，一聲不吭的等著，他在賭，賭皇帝還不想讓他死……
    呼嘯而下的棍子仿佛要將身體打散，尖銳的痛楚刺激著他死命的蹂躪著無辜的下唇。身體裏的血液叫囂著衝破一層層屏障，順著嘴鼻，染紅了淡金色的衣襟……
    終還是支持不住，他彎下了身體，用雙手支撐著自己，指甲深深嵌入黑色石縫，汗珠在地上摔開了一顆顆讓人眼暈的星。
    「還不行嗎？為什麼不喊停？快支持不住了啊，難道他真的想讓我死？」嘴角無奈的露出一個苦笑，煜珣勉強抬頭，那個大宏最高的統治者依舊麵帶微笑的看著他，似是嘲諷，又像是解恨？煜珣不懂，也沒有心思再去揣摩，他開始思量要不要求找人求情，「哥哥把事情挑起來，肯定不會讓我就這麼攪黃了的，以他的作風，除非有性命之憂，否則不會管我。範樂哲是個明哲保身的老好人，自然不會管這閑事兒。司徒今隻是個看客，自打他哥哥司徒令被刺殺，他就一直很低調，也不能指望。還有誰呢？……」
    “還請皇上手下留情！”
    一個清雅的聲音從朝堂後方傳來，煜珣會心一笑，「怎麼把他忘了呢，他已經是個四品的京官兒了，有資格進入金鑾殿。」
    “臣，禮部侍郎謝錫銘，鬥膽懇請皇上先停了太子的責罰，臣有話啟奏。”
    皇帝好整似暇的看著跪在大殿門口的人，一擺手，止住繼續行刑的武士，幽幽開口：“近前回話。”
    “是。”謝錫銘趕忙起身小跑著來到煜珣身後，俯身跪倒。
    按照官階，他站在離皇帝最遠的門口，事情發展很突然，他本是立刻出班打算求情，卻被頂頭上司，炊筱的外公、禮部尚書、太師韓傾之一個眼刀，逼了回去。待他再次上前時，炊筱連同韓太師又一起怒目威逼，他不甘示弱的回瞪，卻被同僚曾國權抓住了衣角。
    曾國權為人還算正直，就是嘴不好，得罪了不少人。如今年過半百的他，雖學富五車，卻鬱鬱不得誌，官做到侍郎就停滯不前。作為前輩，謝錫銘很敬重他，所以，知道皇帝死穴的曾國權便拉住了這個毛頭小子，微微搖頭，低聲道：“少管閑事，太子這回觸了聖上黴頭，誰也救不了了。”
    謝錫銘一驚，隨即甩開曾國權，低聲回道：“多謝前輩提醒，但這事兒，我管定了。”
    跪倒在煜珣側後方，謝錫銘心裏那叫一個悔，恨自己沒有早些出來為他說話。煜珣淡金色的朝服已然染血，支撐身體的雙臂顫抖不停，看不見他低垂的臉，但黑色石磚上血滴、汗滴沁染一片的淩亂，卻讓人揪心的痛。收回關切的目光，謝錫銘重重的磕了一個頭，“啟稟皇上，太子殿下之所以執意不願出兵，無非是心係江北災區百姓，臣鬥膽懇請陛下再撥錢糧以示皇恩浩蕩。臣擅自臆測，太子殿下定會同意在賑災的同時出兵月國。”
    皇帝冷冷一笑，心道：「禮部，謝錫銘。明著是炊筱的人，其實是煜珣的手下吧。」
    “煜珣，聽清楚了嗎？”
    煜珣沒應，謝錫銘有些慌神，他爬了兩步，挨著煜珣小聲道，“殿下，好漢不吃眼前虧，應了吧。您若不放心，臣去賑災，定讓那方百姓安定。”
    煜珣勉強側頭看了眼他，謝錫銘徹底慌了。煜珣毫無血色的臉，茫然不知所以，一雙原本清澈明淨的眸子渙散神疲，而那兩顆梅紅的痣好似血淚，在一張慘白的臉上妖冶異常。顧不上君臣之別，謝錫銘伸手扶住了搖搖欲倒的煜珣，低聲道：“殿下，皇上已經同意撥款發糧賑濟災民，出兵之事您答應了吧。”
    雖然有些恍惚，但煜珣心裏卻清明得很，「小螃蟹啊，不是我不識勸，隻是，如果同意出兵，父皇能再撥多少錢糧給災區呢？」暗中苦笑，他不禁想起了那個把他裹成粽子送回儲宮的人，「和談的事情估計沒戲了，那隻河貝會不會笑我笨啊……」
    煜珣輕啟唇齒，卻被溢出的血堵住了話，扶著身邊的謝錫銘，用衣袖擦擦嘴角，展顏一笑，「既然軟硬都不行，那就扮那個奸商吧。」
    “父皇容稟。”連自己都覺得聲音太小，煜珣皺眉，清了清嗓子，靠著謝錫銘，眼中突現精光，“父皇，我們做筆交易吧？”
    皇帝詫異的挑挑眉，示意他繼續說。
    長吸一口氣，煜珣打起精神，“我為您拿到月國的降書，但那五十萬的兵得分出一半給謝錫銘賑災、修壩用。而且，災銀不能少於一百萬兩，賑糧不可少於一百萬石。”
    焓琦一步跨出，“煜珣，你也太不知好歹了！倘若如此，我出征的大軍吃什麼？”
    煜珣不理他，對皇帝道：“父皇能否成全兒臣？”
    “哼，等你把降書呈給朕時，朕在撥款發糧吧。”
    煜珣毫無顧忌的翻了個白眼，“父皇，兒臣用這顆項上人頭作抵押，先賒著這降書，可否？”
    嘯胤皇帝有些犯難了。月國，這個他一直想要征服的國家，二十年前親征之時隻與對方打成平手，和談了，而今有機會再戰，縱使是有人蓄意為之，他也不想錯過。但如果真的拿出一百萬兩銀子和一百萬石糧食，出征的軍隊怎麼辦？而那個不知死活的太子竟說隻要二十五萬人就能拿到降書，簡直是笑話。他當年領兵百十萬都沒能打敗的軍隊，二十五萬人也想勝？但如果繼續僵持不下，恐怕就得換將，但四個兒子，除了年幼的燦珂，另三個，他真的想扔出去耍耍……
    煜珣盡力扯出一個調皮的笑容，“父皇，不是還有三天才出征嗎？咱們再琢磨琢磨？”
    “哼哼，好啊，容朕想想。”
    皇帝微眯鳳眼，寒光直逼煜珣，驚得他周身一陣惡寒，不好的預感頃刻襲了過來。
    “至於你嘛，冒犯天威，抗旨不尊，去洑龍洞好好思量思量吧。”皇帝揮袖起身，冷聲道：“三日後準備出征！退朝。”
    洑龍洞，這是煜珣第二次來了。第一次是母親被打入冷宮的時候，他暴怒之下跟皇帝老子吵了起來，然後就被扔進這個冰冷刺骨的溶洞裏，在洞底的寒潭中泡了三天，惡心膩滑的水蛇纏了一身，卻始終沒有人肯救他出去。自那之後，他的身體就垮了，而他的軟肋也隨之成了蛇。怕蛇，更怕這個叫洑龍洞的地方。
    今天故地重遊，煜珣自打進入洞口便渾身發顫，一步三退，若不是李貴那個死太監命人硬拖著他，他才不管聖命，一準兒逃開。暗中慶幸找貝耀飛配了藥，水蛇們識趣的繞開了被五花大綁的人，煜珣現在心裏正詛咒著那個李貴。似乎成心想置他於死地，那個奴才肆無忌憚的將鐵鏈勒到了肉裏，還趁他不備冷不丁將其推下了六丈來高的洞崖。如不是他會些三腳貓的輕功，找了塊凸起的鍾乳石落腳，那兩條胳膊估計就廢了。
    洞裏的陰風嗖嗖的吹著，煜珣被傷口傳來的刺痛驚得滿身是汗。冷，超乎想象的寒意讓意識開始模糊。輕輕一歎，他不禁撅起了嘴，委屈的皺起了眉頭，「三天後出征，不會又要在這惡心的地方呆三天吧？不能睡啊，掉下去就慘……。哎，貝耀飛，我是不是很笨啊，連出使月國的事都辦不下來，還把自己搞的這麼慘……」想起那隻黑色的河貝，煜珣鬱悶的心情稍稍緩和了下，對洞裏那股厭惡的腥味也不是很在意了。
    “貝耀飛，我現在好難受，你知不知道啊？不是說不舒服就告訴你嘛？我現在就告訴你。你不是很神通廣大嗎？怎不蹦出來救我啊？”黑暗腥臭的寒洞，因一個思念而明亮的心情，輕輕的呢喃似是呼喚，支持著搖搖欲墜的人保持最後一絲的清明。“貝耀飛，你會來救我吧……”
    水花翻卷，驚破了一潭詭異的靜謐。煜珣抬眼，一葉扁舟已劃至近前。勁風突襲，煜珣聞風奮力上躍，堪堪躲過一擊，卻再沒力氣立於石上，墜入冰潭。刺骨的寒讓他頓時清醒，脊背、胳膊傳來的劇痛讓他不禁悶哼一聲。
    嘯胤皇帝將手中的棍子交給侍衛，輕蔑的看著這個銀發青年，堆積了十數年的怨恨再次爆發。他蹲下身子，揚手給了煜珣一巴掌，然後掐著對方的下頦，冷笑道：“煜珣，知道朕為什麼那麼討厭你嗎？”
    煜珣強打精神，看著怒容滿麵的父親，委屈的搖了搖頭。
    “小時候還好，看著不是很礙眼。但是今天朕發現，你跟那個惡心下作的蔡廷運還真是像啊！”
    煜珣有些迷糊的看著眼前青筋暴起之人，真的不知道自己和舅舅像有什麼不對。
    “說，你動用的皇家在江湖的勢力，是哪一個？”
    「哪一個？還真被我猜到了，隻是，竟然不隻一個？」煜珣不答，迷茫的看著皇帝。
    皇帝抬手又是一巴掌，近似狂吼的狠狠甩出一個字，“說！”
    “咳……咳，”煜珣張張嘴，沒發出聲。他在思量，這個謊該怎麼圓。喘了半天，最後他決定一試，輕吐四字：“丹陽蔡家。”
    皇帝輕輕鬆開了手，頹廢的望著眼前半死不活的兒子，“蔡家？十五年前一夜消失的丹陽蔡家？怎麼可能？”
    看著頹然失落的皇帝，煜珣猜測蔡家滅門之事並非他所為，便道：“我也不知道是不是他們，隻是上次在街上碰到一個雪發女子，自稱丹陽蔡家，說能幫我一個忙。我就讓他們查了這件事。”
    煜珣並非順嘴胡編，他恍惚記得，蔡家好像還有一個至親，於是為了轉移父親的注意力，他便說成了雪發女子。
    “雪發女子？怎麼能聯絡上？”皇帝似乎發現了個寶貝，眼中精光四射。他一直記得那個傳聞，那個傳說中比蔡雲婷還要美，還要溫柔的蔡家三小姐。曾經他那麼努力的要求見到那個女人，曾經他瘋了似的尋找蔡家遺孤，但最終，不論是蔡家在時還是消失後，那個神秘的女子都不曾現身。
    “我不知道。她說幫完這個忙，他們就不欠什麼了，也不讓我再找她。”煜珣心中暗喜，沒想到，自己竟然誤打誤撞蒙對了。
    皇帝狐疑的盯了半天，似乎想從他眼中辨別話的真偽，然而，煜珣奄奄無神的雙目一片空洞。無奈的歎了口氣，皇帝失望的轉身離開。
    走出洑龍洞，一股強烈的殺氣悄無聲息的充斥在空氣中，嘯胤皇帝不禁打了個冷戰，慌忙四下觀望，沒任何異樣，除了……
    奇異的花香，好似月下轉瞬即逝的九重幽曇……
    突然，他覺得一陣頭暈。
    詭異的聲線，仿佛冥府操縱心魂的巫鬼之咒……
    皇帝屏住呼吸，竭力抵抗著腦中突然響起的命令。但是，漸漸暗淡下去的眼神已然昭示了他的徒勞。緊抿的雙唇不停地顫抖著，最終，張開了一條縫隙……