那年冬至，剛落完一場雪。雪下得鬆，鋪了滿長白山。
    剛滿十七的凰兒和虛長其一歲的貓子隨老熊叔帶上山挖參。
    長白山峰高林密，積寒凝翠，盛產人參。老熊叔是村裏小有名氣的放山人，選了凰兒和貓子這倆孩子來隨他入山，無非是看著凰兒腦子機靈，而貓子身手利索。
    這挖參啊，雖說是技術活兒，但沒個好人品，在山裏邊兒轉悠個一整天也撈不著什麼貨。
    拜完老把頭神後，爺仨便入了山。
    凰兒和貓子都是第一次入山，老熊叔也沒指望今個兒能挖著參。可這倆孩子著實人品好得很，這第一次入山，便逮著個“棒槌”。
    貓子想起了老熊叔告訴他和凰兒的山規：發現人參時立即大聲呼叫“棒槌！”，於是貓子立即大喊一聲“棒槌！”隻見那小人兒被“定”住，不再逃跑。
    這時，老熊叔便問道：“什麼貨？”
    “六品葉！”
    凰兒笑道：“快當！快當！”
    老熊叔笑得眯起了眼，覺著這倆孩子他是選對了。
    兩年生的小人參叫二夾子，三年生的叫三品葉，依次類推，到六年生時都呈現六個葉片，所以叫六品葉，那就是參中極品了，此後它又會從二夾子起開始下一個輪回。這第一次入山便挖了個六品葉，運氣自然是好得沒話說，但這隨機應變的能力也確實讓老熊叔吃了一驚。
    三人繼續前行，凰兒也四處張望著，一隻白狐狸入了他的眼。
    這狐狸毛色極好，一雙眼睛直盯著望過來的凰兒。凰兒瞅見這狐狸額間竟有一個紅色印花，實在怪得，卻又覺得這小狐狸生得漂亮，隻想抱回家養著。
    眼看老熊叔和貓子已走遠了，山上白茫茫一片，頭次上山更易迷路，凰兒也顧不上這狐狸不狐狸了，趕緊跟了上去。