赤練台的戲子沒了身影，群華殿內酒酣至極，趙寧總覺得所謂的年宴，不過是後妃爭豔之所，眼瞧著這一群群色澤繁豔的女人們，方才王上所言所指，隻怕如驚濤駭浪，趙寧從來不想摻合什麼，她隻想找到她想要的東西，那一份答案，即使是因為恨也好，總要有那麼一個答案，但是不知為何，她在心裏忽然可憐起蘇木美人來，在這龐大的後宮裏，淑妃沒有孩子，旋姬沒有，如姬與容姬都沒有，更何況一些趙寧不曉得名號的儀容美人，卻偏偏是她那最末等的美人得了第一個孩子，如今大殿之上，王上已言晚幸她處，隻怕她此刻已在萬千水火中，思及此，趙寧忍不住抬眼看過去，
    隻見蘇木美人端著青釉芙蓉小碟，碟內許了羹湯，纖纖素手撚著勺子，一口一口的喝著，動作之緩慢似在品味著人間之至極的美味，顏容平靜非常，無驕無縱，一如她所穿的規製的禮服，既沒有繁複的圖案，也沒有在細處巧飾，舉止之間竟有幾分閨中女子的恬靜，遠不像得蒙聖寵，即誕聖麟的一個後宮貴人，趙寧偷偷望著，在蘇木美人放下芙蓉碟的一刹那，那溫柔的眼角，幾不可見的閃過一絲淚光，趙寧曾經沒日沒夜的哭過，那種感覺她知道，是一種無以倫比的落寞，
    後宮的女子，有了恩寵，有了孩子，還有什麼是不滿足的嗎，單看太後對蘇木美人的重視，隻怕孩子生下以後，等著她的便是榮華富貴，位分也自然是要升上去，大王子之母身份低微，那可是萬萬不可的，
    趙寧心裏想著這些事，沒有注意到淑妃在喚她，忙迭了聲不是請主子責罪之類的話，淑妃倒是不甚在意，笑罵了幾句便不計較了，
    “今日年宴，萬事繁忙，倒讓我忘了一樣東西，你去幫我取了，在西宮鬱園裏有一種花，此刻雖已是枯枝，但是枝頭上定有細細的白頭絲花，此花木名如意，你若不知，尋了那裏的宮人問了即可，采個三五枝直接回了蘭萱殿就是，”
    趙寧心詫，她於西宮幾乎半點不熟，如何倒讓她去，但是想到今天在淑妃麵前失神了太多，又感覺殿內嘈雜，便喏了聲，從小門出去了，隻是她的背影卻落在一雙熱切的眼眸之中，
    一出群華殿，頓感瑟冷，忍不住緊緊衣服，沿著宮道便尋了出去，群華殿往前走了約莫半柱香的功夫，眼前出現一座森冷的宮殿，雖然殿前點了長夜燈，卻仍然讓人覺得冷的慌，可能是天氣冷，看什麼都是冷的，趙寧見門口有宮奴值夜，便上前問去，誰知剛上前，那人便喝道，
    “哪裏來的奴才，亂闖無極殿，”趙寧回憶起，這是那日藍淵口中所言的無極殿，難怪如此森冷，與那人氣質倒是相配的，她不願多留，道了身份，請了道，便走了下去，
    上麵的人說，越過無極殿言著西邊的路走上半個時辰，也就到了，
    趙寧沿著宮道偏西的一側行走，似有意避開無極殿一般，誰知走了沒幾步便看見前方一處高高的宮牆，牆裏有伸出來的枯木枝，在宮燈的映襯下，陰森可怖，趙寧隻道是西四宮的一處宮殿罷了，也沒顧忌，就繼續走了，也不知走了多久，忽地停下了腳步，轉過頭去，身側竟是立著兩處長夜燈，其飾與無極殿前的長夜燈頗有幾分相似，隻是那種燈，永壽宮前卻沒有，趙寧想，那日去康寧宮，那裏宮門前，也是沒有的，這個想法一下子猛衝到趙寧的腦海裏，渾身一個機靈，卻是霎時清醒開來，
    這裏是哪？
    言著長夜燈的燭光，抬頭看向宮牆，似乎再往前走幾步，就是宮門口，趙寧像是發現了一個秘密一般，輕輕的落腳，感覺就像前方有著一個不為人知的秘密在等著她一樣，趙寧又仔細看了長夜燈的模樣，是麒麟，隻是在麒麟背上，有一個凹處，似乎曾經用來放過什麼東西，隻是現在裏麵卻堆滿了雪花，