“拉斯特斯，把聖殿騎士全部都派出去帶回諾林！他是國王最後的子嗣，怎麼能讓他就這樣被什麼騎士團的人擄走？”烏曼奇一大早就找拉斯特斯理論。
    “墨倫那裏已經派出了足夠的人手，不用你在這裏操心。要是不想呆在王都的話，你可以隨時回別宮。”拉斯特斯坐在堆滿信件的桌子後麵，一臉倦容。
    “我一定要把諾林帶回去！”
    “我不知道你為什麼那麼緊張諾林，他到底背負了怎樣的秘密？”拉斯特斯揉了揉眼睛，起身舒展身體，他似乎是昨晚在這裏工作了一整晚。“烏曼奇，我有一個猜想，需要得到你的證實，我們來場交易吧。”
    “拉斯特斯，交易什麼的不用重提了。諾林不適合繼承王位，這是我唯一的回答。至於你的猜想，我隻能說，猜想永遠是猜想，永遠不可能得到證實。”
    “烏曼奇！”拉斯特斯聽了那話之後，大聲了起來，“你以前可不是這樣的人。之前的你，不是比誰都更加醉心於權力、地位和名利嗎？為了這些，才會緊緊抓住洛瑞蒂爾不放，直到殘忍地逼死了她。”
    “拉斯特斯，以前的我是這樣不假，但你說我逼死洛瑞蒂爾有什麼證據？洛瑞蒂爾是得肺病死的。”
    “烏曼奇，諾林可以是第二個洛瑞蒂爾啊，你知不知道？有了他，我可以向你保證我們兩個能站在權力的最高峰。”
    “拉斯特斯，你果真什麼都沒變啊。但現在我隻是一個將死之人了，是時候為以前的罪過做出彌補了。”
    “彌補？你彌補的方式就是阻止諾林領導這個偉大的國家嗎？”拉斯特斯張開雙手，振振有詞。
    “那也總好過被你們一個個野心家、陰謀家操縱、利用來得好！讓那孩子安安靜靜地生活就好！不要違背國王生前的願望啊！”
    “烏曼奇，你變得更加頑固了，或許是在這個世界活得太久了吧？”拉斯特斯陰險地笑了起來。然後進來了一群聖殿騎士，他們身著鋥亮的盔甲，手執長矛和堅盾，在拉斯特斯長老的命令下把烏曼奇帶下去了。
    “拉斯特斯，適可而止吧，會遭到眾神的懲罰的！”烏曼奇被兩位騎士架住，她的枯木杖掉在地上，像躺在地上的一具幹屍。
    拉斯特斯聽到那話大手一揮示意了一下，那兩個騎士便加快速度，直接把他拖走了。
    宰相墨倫因為希爾人暴動、王都人民請願以及諾林被擄走的事情而慌作一團。這個時候，掌管教廷的拉斯特斯卻也絕沒有閑著，今晚他召集了安鐸全境十大教區的主教和長老會領袖召開秘密會議。這時，他從抽屜裏麵拿出一封信，神色不是一般的凝重。
    會議在教堂地下一層的一間黑暗的屋子舉行，搖曳的火把發出晃動微弱的光。
    “諾林一定要成為我們新的國王。”拉斯特斯這位中央教區長老會的領袖率先開口了，他坐在橢圓形桌子的最前麵，其他的與會者是剩下其他幾大教區的主教和長老會領袖。
    長老身穿白色禮拜服，主教身穿紅色禮拜服。除了在中央教區，國王身兼最高主教，其他教區主教和長老會領袖在地位上是平等的。而站在長老領袖背後的是由十二名長老組成的長老會，在決策方麵往往更有分量。然而，主教可以在一定程度上解釋聖教經典，這便是“釋經”。一旦主教判定長老會做出的決定有違經典便可以撤銷那項決定。
    “拉斯特斯，這次你和宰相墨倫爭鋒相對得太過火了吧？要知道，每年供奉的螢石越來越少了，即使在我們聖湖教區也是這樣，如果你再和他鬧翻，到時候他取消現有的供奉就……”
    聖湖教區的主教隨即也開口了。聖湖教區是安鐸境內螢石的主產區，但螢石的開采權大都掌握在像墨倫那樣的大貴族手上，使得教廷也不得不向他們低頭。
    “我支持諾林成為我們國家新的王！你們中央教區和聖湖教區現在還不用愁，但是我們漢弗萊斯教區在就窮的叮當響了，和墨倫鬧翻就鬧翻，不靠諾林來提高我們聖教的地位，估計我們教區的人們都不會信教了。”
    漢弗萊斯教區是安鐸最窮的教區，越窮的地方宗教信仰月薄弱，螢石的供奉量自然越少。
    “我們或許更需要墨倫和那些大貴族的支持，這樣的話螢石的供奉量自然會增加。單靠諾林是不行的。”
    說這話的是高弗教區的長老領袖。高弗教區是貴族聚集區，地理環境最為優越，也最富有，貴族的勢力也會影響教廷內部。
    “拉斯特斯，諾林成為我們的王就可以讓我們走出困境嗎？”
    “沒那麼簡單，我們還需要一個強有力的後盾。”拉斯特斯這話似乎另有所指。
    “後盾？”眾人齊聲問道。
    “沒錯！一個強有力的後盾。”
    拉斯特斯突然壓低了嗓音。
    “這裏有一封信，你們看後便會明白，這可能會成為我們堅強的後盾。”
    說著，拉斯特斯便從懷裏逃出一封信扔在了桌子上。眾人好奇地傳閱開來。
    “這……這是……騎士團？！”
    “什麼？！騎士團？！拉斯特斯，你是說我們要和希爾人合作嗎？”還來不及看信的主教和長老一聽這話似乎都明白了。
    “雖說昆卡隆騎士團是屢立戰功，但是和他們合作就必須答應他們的條件吧？這怎麼可以？”
    “是呀是呀，讓全國的人接受希爾人也不是一件容易的事情。”
    “這或許是我們的機會。”拉斯特斯在人們的紛紛議論當中繼續說，“你想想，自從墨倫上台之後做了什麼好事？他一點一點地剝奪了我們的螢石開采權，讓我們教廷成為了隻有依靠供奉才能勉強生存的寄生蟲。現在，人們的心都要被他動搖了，再過不久，他便要政教分離，獨攬大權了！帶時候，我們怎麼還能在夾縫中生存？”
    “拉斯特斯，你不要危言聳聽！隻要國家安定，人民和平生活，就會源源不斷地又螢石出產，也就源源不斷地有螢石供奉給我們。”
    “誰知道螢石礦會不會突然在一夜之間枯竭？再這樣下去，人們心中信仰的神殿都會一一坍塌！”
    “或許我們可以借助昆卡隆騎士團的力量……”
    “這不就意味著要承認所有希爾人，還有答應聯姻？！”
    “不止如此。”拉斯特斯鎮靜地說，“昆卡隆騎士團還要求正式的軍隊編製，他們想要成為和聖殿騎士團擁有同樣地位的國民騎兵團。”
    “什麼？太顛覆了！我們未來的王和一個男人結婚，而且希爾人成為國民騎兵團？拉斯特斯，他們的野心未免也太大了吧？！”
    “他們還送來了這個……”說著，一大箱螢石便抬到了桌麵上。箱蓋被打開的瞬間，所有人都睜不開眼。箱子裏麵滿滿地全部都是質量上乘的螢石，各種顏色都有，散發著近乎蠱惑人心的光芒。
    “這是？！”麵對著價值不菲的整箱螢石，所有人都驚訝得說不出話來。
    “答應那些條件也不是不可能吧，雖然說很難做到……”
    “你那是什麼話？這不是擺明了昆卡隆騎士團用螢石來收買我們嗎？”
    “對呀！對呀！這或許是個陷阱。”
    “各位，不要忘記了，法爾瑪港和空中走廊還在昆卡隆騎士團手上！寄托著我們希望的諾林也在他們手上！！難道你們不想盡快恢複法爾瑪大教區嗎？”
    “拉斯特斯，這樣重大的事情，我們不能馬上決定，再給我們兩天時間吧。”
    “是啊、是啊，給我們兩天時間好好考慮一下吧，畢竟著關係到我們聖教教廷的未來。”
    “給你們考慮兩天，我們共同的未來就掌握在各位手中！”拉斯特斯的臉堆滿了笑容，但瞬間卻烏雲密布了起來。“你們以為我會這樣說嗎？讓你們再考慮兩天？”
    拉斯特斯一邊說著，一邊把桌上的茶杯摔在地上。杯子碎裂成好幾片，發出刺耳的聲音。一大群全副武裝的士兵聞聲闖入，將裏麵的人層層圍住。
    “拉斯特斯，你到底想幹什麼？”
    “想幹什麼？我隻想告訴你們，我們沒有選擇的餘地！諾林將成為我們的王，聯姻勢在必行！用希爾人手中的劍保衛我們的國家也未嚐不可。任何反對的人都是動搖了對安鐸眾神的信仰！都是異教徒！”
    拉斯特斯雙手拍打著桌麵，伴隨著士兵的一陣大吼，寒光四射的劍“嗖”地出鞘，直指中間被圍住的人。
    墨倫此時正在安鐸王宮中處理政事。讓他感到棘手的是在希爾人暴動的危急時刻以拉斯特斯長老為首的教廷勢力卻突然提出貴族議事會、平民議事會和長老會對王位繼承人的共同裁決。這無疑是教廷勢力與平民聯手打壓貴族勢力，一旦事態朝著他們那邊發展，安鐸貴族的既得利益便會岌岌可危。
    目前百分之九十的螢石開采權掌握在貴族手中，而螢石的流通、貿易則掌握在貴族與大商人的聯合壟斷之下。在安鐸，螢石便是財富和權力之源。一切都掌握在那些發光的石頭之中。
    “宰相大人，法爾瑪有戰報傳來！”侍從氣喘籲籲地遞來了密封的信件，神色慌張。
    “什麼？！薩文契軍隊在法爾瑪港附近的海域集結？”墨倫大驚失色，把信件揉成一團，死死地攥在掌中。
    “今晚很有可能就會重新攻打過來。”
    “昆卡隆騎士團還駐紮在法爾瑪港，傳令讓他們迎戰！”
    “大人。奇怪的是，昆卡隆騎士團在前一天便撤離了碼頭的駐紮地，轉而退守遠離碼頭的山穀。”
    “什麼？你是說，薩文契大軍壓境，而他們什麼狗屁騎士團卻躲得遠遠的嗎？”墨倫抓起侍從的衣領，幾乎憤怒地把他舉了起來。
    “大人，據手下來報，確實有這樣的可能。”
    墨倫大手一揮，將桌上的各種文書“嘩啦啦”地拂到地麵。
    “可惡！我們給了他們那麼多錢財，在緊要關頭他們卻……”墨倫咬牙切齒地說到。這位身形高大的男人露出了憤怒可怖的表情，“馬上從其他的地方調軍隊過去，好不容易收複的法爾瑪港絕對不能就這樣拱手相讓！”
    “但是，大人……”侍從麵露難色，“能夠活動的軍隊都被派遣出去鎮壓希爾人的暴動了。”
    “該死的希爾人，該死！”突然，墨倫似乎靈光一閃，吼道：“把他叫來！快！！”
    “遵命！”
    那位侍從誠惶誠恐地退下之後，一位神秘的黑衣人便如一道影子一樣從窗口爬了進來。
    “宰相大人正困擾著呢……”黑衣人的語氣聽起來竟然有嘲諷之意。即使站在亮處，但是他卻好像能吸收光線一樣，隻有臉上的銀麵具閃閃發亮。
    “還不都是因為你這個沒用的！要是你能取得他們團長首級，也就不會有聯姻和暴動以及現在的軍隊入侵。就算弄死了公主也沒能阻止這一切！”
    “大人，不得不承認，這一局您輸了，而且輸得很徹底呢！”
    “住嘴！你竟然敢這樣和我說話！”墨倫似乎能把對方吞下。
    “大人，輸掉一局並不要緊，最終的是能贏到最後。”
    “贏到最後？我想要贏！快給我想辦法！”
    “大人，不管那聯姻如何荒唐，也不管希爾人如何暴動，隻要螢石還牢牢掌握在您手中，這個國家就是你的。不如先給他想要的，再做進一步打算。凶狠的狗得到了想要的肉骨頭也會安分一陣。”
    “給他想要的？”
    “薩文契大軍兵臨城下更增加了他們的砝碼，隻要您答應他們的條件，他們自會出兵迎戰。”
    “你要我就這樣妥協！那站在我身後的其他貴族會怎麼想？”
    “大人，這不過是權宜之計。”
    墨倫沉默不語。
    “其實並沒有那麼難。您隻需要順手推舟便可成事。”
    墨倫的眼睛裏閃現一絲光。
    “拉斯特斯利用民意讓您騎虎難下。不妨立即召開國民議事會議，把這個國家的前途交由貴族議事會、平民議事會和長老會來裁決。您大可不必處於鬥爭的風口浪尖，隻須退居幕後，靜待其變……”