數百層的青灰色大理石台階筆直向上，通向寬闊平坦的殿前花園。花園是方形的布局，種植著繁茂的花草，鮮花姹紫嫣紅，綠茵茵的草坪被修剪得整整齊齊，中間那純白色的鵝卵石鋪成的小徑錯落有致。花園的正中心是個巨大的圓形噴泉，外圍是玲瓏剔透的白色大理石，整整一圈都飾有精致華麗的浮雕。浮雕的內容取材自聖教的經典，說的是女神凡雅在大浩劫之時降臨人間拯救蒼生的宗教故事。噴泉有三層，水流從上往下層層湧落，形成透明的水幕，最後在清脆悅耳的水聲中落入池中，濺起圈圈白色的水花。
    立於中央的是女神凡雅的全身塑像。她微微側轉著身子，發絲和衣袂仿佛當風飛舞，靈動而盡顯聖潔之像。純淨澄澈的水從她腳下湧出，恰巧呼應了女神凡雅自東方海上踏浪而來的傳說。在夜色的掩映下，女神的花環閃耀著藍色的熒光，那光芒柔和溫潤，像母親撫摸繈褓中嬰兒的溫柔觸感，能融化每一位教徒的心。
    製作花環的材料是本國出產的螢石，從顏色、質地、紋路、肌理各方麵來看都是最為上乘的。最可貴的還當屬它的光澤——即使是在盛產螢石的安鐸，能夠發出如此聖潔之光的藍色螢石也是百年難得一見。舍得如此煞費苦心地建造女神塑像足見安鐸現任國王對女神凡雅的熱愛。
    噴泉兩側都有通往安鐸皇宮正殿的階梯，沿著東邊的那一條拾級而上經過一個纏繞著薔薇枝葉的拱廊便可以望見皇宮正殿那華麗的金色大門了。
    悠揚的音樂聲隱約傳來，空中也似乎飄著美酒的濃香。這是安鐸國王正在召開盛大的宮廷宴會慶祝前線戰事大捷。國內所有貴族和其他權貴之勢齊聚於此。在例行的宗教禱告儀式結束後，他們便搖身變成撒潑的野馬，敞開心懷盡情享受著美酒美食。那款式時髦、裁剪考究的華服麗裳在富麗堂皇的宮殿的襯托下更顯奢華尊貴。
    在這歡愉彌漫的氣氛裏，隻有安鐸的國王呆呆的歪坐在王座上若有所思地望著狂歡的人群。國王的精力和熱情盡數獻給了戰事不斷的邊境，而長年奔波在外和艱苦卓絕的戎馬生涯讓國王衰老得異常迅速，如今他已被惡疾纏身，早已不見當年的英雄氣概。他那黝黑的皮膚滿布皺紋和創傷，左眼因受傷而壞死，隻剩下一隻灰白色死氣沉沉眼球。然而，他的另一隻眼睛卻依然深邃，帶著銳利的眼神觀察著一切。
    “那群希爾人的使者還沒有到嗎？”國王對身邊的侍從不客氣地問到，聲音裏滿是輕蔑與厭煩。
    “在路上了，應該就快要到了。從法爾瑪港趕來說什麼也要三天三夜……”侍從一看到國王眼中不悅的神色，馬上把腰彎得低低的，恭敬而小心地回答。
    “主角不到場，再熱鬧的宴會也顯寂寞。”充滿了譏諷的聲音從旁邊傳來，說話的人是當朝宰相墨倫，他從侍從端的銀質托盤上拿起酒享用起來。
    國王狠狠地瞪了宰相一眼，端起酒杯一飲而盡，烈酒過喉，國王習慣性地做出咀嚼的動作，就好像要活生生把對方給吞下去一樣，他說到：“再多說一句，就把你送上戰場，好讓你嚐嚐敵人刀劍的滋味。”
    宰相聽後大氣都不敢出，隻得麵如土色地站在原地。
    就在這時，侍從急忙過來通報，說是希爾人的使者來了。國王隻使了個眼色示意讓使者登入大殿。
    大門轟然打開時，樂師的演奏戛然而止，宴會的愉悅氣氛似乎在一瞬間被凍結。來者身著純黑色的大鬥篷，鬥篷上的汙泥和鮮血赫然在目，清晰地提醒著戰場上殘酷激烈的廝殺。來者穿過人群，走得自信而堅定，他的臉被嚴嚴實實地遮蔽在鬥篷的帽子裏，隻看得見深深的陰影。
    來到國王跟前，他才不急不慢地摘下帽子——是個女人！人群中頓時出現了小小的騷動。那群希爾人竟然隻派了一個女人作為使者從法爾瑪的戰場趕回，在這群貴族看來實在太不可思議了。
    “昆卡隆騎士團。副團長。”女人斬釘截鐵地說到，即使在人群的議論紛紛中也絲毫沒有動搖和害怕。
    知曉女人的身份之後騷動更大了，但國王隻是皺著眉頭，揮手示意宰相開始他的說辭。
    得到示意後，墨倫這才走上前來，說到：“本次前線大捷光榮收複了‘空中走廊’地區以及本國極其重要的海港法爾瑪，真可謂是眾神庇護！昆卡隆騎士團也實屬功不可沒，特在此召開盛大宴會以示慶祝，願眾神……”
    “希爾人根本就不信神，就省省吧！”國王的聲音近乎咆哮，他轉向使者開口問到：“說，你們這次要什麼？金山銀山隨便你們挑，我會遵守承諾賜予你們任何想要的。”
    女人似乎並不急著開口，她在國王跟前走了幾步，環視周圍，那純黑的頭發和瞳孔在周圍這群人中間顯得格格不入，但她眼神睥睨，毫不退縮。
    “金銀財寶我們希爾人已經要的夠多了，足夠我們子孫後代過上富足的生活。”
    “那你們到底想要什麼？”國王的聲音顯得更加不耐煩了。
    “我們希爾人想要和平安穩的生活以及公正平等的待遇！”女人提高了音量，那聲音在大殿裏回蕩，甚至蓋過了人群的騷動。
    國王這下陰沉著臉什麼話也沒說。
    “……所以我們團長想要和安鐸皇室聯姻以保證兩族世代友好往來。”女人的這番話掀起了另一波的騷動。
    “開什麼玩笑，竟然想和皇室聯姻，你們這群野蠻人也太異想天開了吧？！”
    “滾回去！希爾人滾回你們的老窩去！不準玷汙安鐸皇族，不準玷汙眾神之光！”
    “野蠻人就是野蠻人，快從我們的土地上滾回去！”
    “滾回去！滾回去！！滾回去！！！”
    大貴族們紛紛站出來抗議，甚至還有人想衝過去襲擊使者。皇宮的護衛隊聞風前來，隔了好久大殿才重歸平靜。
    “安鐸的國王，你會遵守承諾給我們想要的吧？”女人語氣咄咄逼人，她似乎在挑釁著在護衛隊的鎮壓下好不容易才平靜下來的貴族們。
    “不能答應她呀！瑞迪族決不和希爾族通婚，眾神決不允許！”
    “國王！我們的國王……”
    在激動的人群中，站在最前麵的宰相反應最為激烈，他甚至跪在王座前，苦苦哀求。
    安鐸國王麵色慘白，額前伸出細細的汗水，過了好久才給出回答。
    “你們的要求，我不能答應。希爾族不信聖教，我們瑞迪族不能夠和沒有共同信仰的民族聯姻……你們要多少財富我都可以答應……”國王的聲音似乎少了一些底氣。
    “我們沒有其他想要的，收複空中走廊和法爾瑪的要求就是和皇室聯姻，沒有任何商量的餘地！”女人態度異常堅決，而貴族和大臣們的反對似乎是意料之中的事情。
    “不允許！告訴你們團長，我決不答應這樣的無理請求！”國王惱羞成怒，正準備佛袖而去。
    “哈哈哈哈——”那女人竟然像著了魔一樣狂笑起來。正準備起身離開的國王不由得愣住，滿是疑惑地望著對方。
    “早就想到會是這樣的反應，全都在意料之中呐！哈哈哈——安鐸的國王——就拒絕好了，從此之後安鐸永遠別想從希爾人手中重新奪回空中走廊和法爾瑪，我們昆卡隆騎士團也決不再為安鐸皇室效力，決不再為瑞迪族效力。空中走廊和法爾瑪將從安鐸國獨立，一個由希爾人統治的國家便由此誕生。至於你們安鐸，國防空虛、戰鬥力低下，軍隊和士兵連自己的家園也守護不了。你們就等著包圍了全線、虎視眈眈的薩玟契大軍衝破防線，踐踏你們的國土、焚毀你們的城市、屠殺你們的人民、劫掠你們的寶藏吧！”
    女人的笑聲近似癲狂，回蕩在大殿裏，像是最惡毒的詛咒。
    國王大驚失色，跌坐在王座上，眼睜睜地看著使者像疾風一樣快步離開，奪門而出。
    貴族們慶祝勝利、盡享宴會的興致一掃而盡，在使者離去後也陸續離開。隻有落魄的國王癡癡地望著這不歡而散的宴會，陷入了深深的思索中……
    在王都東邊的哨所，守關的士兵隻感覺一陣黑色的風掠過。連人代馬影子都沒有看清，四位哨兵就紛紛跌倒在旁。
    “什麼人，你是什麼人？”其中一個哨兵最先回過神來，對著剛剛揚起的那一陣煙塵問到。
    “騎、騎士、團……”另一個哨兵害怕得連說話都變得結結巴巴了。
    “什麼？剛才你看清楚了嗎？”剩下的兩個哨兵急忙問到。
    “沒看清楚人，隻看到他拿出來騎士團的徽章。”
    “徽章？”
    “是的，黑豹騎士團，用希爾語來說就是昆卡隆騎士團！”
    “太快了，簡直不像是馬能有的速度。”
    “希爾人都是怪物，太恐怖了！！”
    當守關的士兵還在你一句我一句的談論時，剛才掠過哨所的女人正快馬揚鞭地趕往空中走廊。她身後黑色的大鬥篷在風中上下翻飛，發出“呼呼”的聲音，和著急促的馬蹄聲撕裂了夜的平靜——