後院裏，戴二閭在房間中收拾著他的衣服。那些華彩的，綢緞的，統統不要。他隻挑那些破舊的，已經褪色的衣服，放進包中。曲玉嬌始終看不明白戴二閭這是在幹什麼。於是她一邊幫丈夫整理，一邊問：“你不是準備把這些衣裳捐給大街上那些要飯的吧？”
    戴二閭看著曲玉嬌那潔潤靚麗的臉龐笑了笑，他什麼也沒有說。她那長長的頭發拂在他的臉上，他覺得有點兒氧酥酥的。
    曲玉嬌便借題發揮起來：“你說，這樣的太平盛世，怎麼還會有那麼多要飯的呢？他們有的也真是太可憐了。單單指望給他們一些衣裳，一些食物，他們隻能渡過暫時的困難。還是想出一個讓他們永遠不再受貧困折磨的長久之計，不過，那得等到皇恩浩蕩的時候。”
    戴二閭還是什麼也不說，隻是默默地作著事。到最後，他打好包裹，把自己那把長劍挑在了包裹的結上。
    曲玉嬌終於明白了：“哎呀，你又要出遠門兒？”她拉住他的袖子，用疑惑的眼光看著他。
    戴二閭深情地捧起曲玉嬌的臉，她眯上眼睛，等待著他的親吻，可他卻心情沉重地說：“是的，出遠門兒！要到遙遠的遼北，內蒙的大漠。和一個使用大刀，名叫巴特爾的人比武。”
    曲玉嬌睜開眼睛，她看見戴二閭一臉的凝重。看樣子，真的要出遠門兒了，他不是在開玩笑。於是，她把他包好的包裹連帶那把寶劍，一下子扔到了床上，生氣地說：“你看不起人！”說完，重重地坐在了床上。
    戴二閭根本不知道自己怎麼惹她生氣了，想使使大丈夫性子吧，她坐這兒氣著，那不是讓她氣上加氣嗎？隻好先哄後勸，如果真的不行，再使用別的方法了。他便坐在她的身邊，輕聲慢語地對她說：“要不，我也帶你去吧？”說著，他輕輕摟住了她。
    本來是一句哄勸她的玩笑話，她卻當真了。但她卻不表現出來，而是迂回曲折地問：“出遠門兒，你為啥不穿新衣裳啊？”
    戴二閭說：“你想啊，騎著馬，又穿著新衣，打扮得和官宦人一樣，這在路上會招人眼，一旦引起歹人的注意，那可不是好事。盡量少招搖，少惹事，路上才會順利。”
    聽完戴二閭的話，曲玉嬌“霍”地站了起來，說著：“男子漢大丈夫說話算話，你說過的也帶我去。讓我去，我就去！有你在，我怕啥？”說著話，也開始收拾自己的衣服。
    戴二閭哭笑不得地說：“哎呀呀，我的少奶奶，那是你說去就去的地方？離家幾千裏地，那可是荒無人煙的大漠啊！一路上可不至於是千辛萬苦，還有更多意想不到的困難。再者說，你又是個女流之輩，和幾個大男人們一起，有諸多不便啊！”
    曲玉嬌好像根本沒有聽到戴二閭在說些什麼，學著丈夫的樣子，專揀那些比較舊的衣服往包裹裏放。包到最後，打了一個漂亮的蝴蝶結，並把自己那把掛在牆上的寶劍，挑在那蝴蝶結上。拿過戴二閭的小包袱，和她的並排放在一起。然後，一副大義凜然的模樣，正色問道：“說吧，啥時候走？”
    戴二閭冷冷地說：“明天！”
    曲玉嬌堅決地說：“帶上我！”
    戴二閭慍怒地說：“沒有幾個人打擂時也帶著自己的娘子的！”
    “你就是一個！”
    “我戴二閭決不開這樣的先河，我也不作始作俑者！”
    “因為你娶了我，我要你打破慣例，我要讓你作第一個。”
    “等著吧！”說罷，戴二閭拂袖出門而去。
    曲玉嬌說：“你想打大漠的擂，就先打我這場擂。”說著，追到門口，看戴二閭頭也不回，知道再和他說也沒有用處，她便凝望著他的背影，看著他走進前院。當他在她的視線中消失時，她也向前院走去。
    前院裏還是熱鬧鬧的，韓倫仍在釘著馬掌。有倆個趟子手在檢查釘過掌的馬背上的鞍轡。該修的修，該換的換，一副大戰在即的樣子。
    曲玉嬌看看著戴二閭上前廳去了，她便一閃身走進客廳。
    客廳裏，戴隆邦正在陪李政和牛希賢說話。曲玉嬌一走進屋，他們便停止了談話。
    未及說話，曲玉嬌先掏出手帕，抽抽嗒嗒地說：“師傅，牛大叔，爹，你們幾位要給我作主啊！”說著，她開始擦淚，抽泣。
    兒媳婦來告狀，戴隆邦覺得臉上實在沒有多少光氣。他用求助的眼光去看身邊的兩位。
    李政不得不開口了：“曲姑娘，有話慢慢說。二閭明天就要出遠門了，你這樣哭哭啼啼的，多不吉利呀！”
    牛希賢說話倒是幹脆：“曲姑娘，你師傅說得對呀！你說吧，如果是二閭錯了，你公爹舍不得打他的話，我去打他；你公爹舍不得罵他的話，我去罵他。”
    曲玉嬌擦擦本來就不太多的眼淚，抬起頭來，說：“他欺負我一個弱女子，他說話不算話。他不把我當戴家人看，我，我，我說不下去了…”曲玉嬌說到這裏，捂著嘴，盡量不讓自己哭出來，扭身走出了客廳。
    曲玉嬌一走，戴隆邦攤著手說：“這，這，這是從何說起啊？！”
    牛希賢說：“看來，隻有二閭才能說得清楚了。”
    其實，戴二閭心裏也相當地矛盾，她為什麼就不能和他一起去呢？論她現在的武功，比得上一個一流的鏢師了。再一想，自己這是去打擂呀，說狠了，是生死未卜；說輕了，是輸贏難決。無論如何也不能給她的心理帶來不良的影響。況且，一路風霜之苦，她能忍受得了嗎？帶不帶她去，自己也拿不出一個主意。可是，這又不好去問人。怎麼辦呢？不讓她去，怕是不行了。讓她去，這話如何對爹說咧？正當戴二閭獨自一人坐在簽押房中左思右想的時候，一個趟子手進來說：“大鏢頭，老掌櫃正找你哩！”
    “好，我這就過去！”戴二閭一邊回應著，一邊站起身來。
    他到中院的會客廳裏時，他的父親和他的師傅李政，還有牛希賢牛大叔，他們幾個在談著話。
    戴二閭恭敬地說：“爹，我來了！”
    戴隆邦似乎沒有聽見，他端著茶杯，在饒有興趣地品茶。這讓戴二閭很是窘迫。當著師傅和牛大叔的麵，他覺得很沒麵子。
    李政看自己不出麵是不行了，便笑著問：“二閭，你和媳婦生氣了？”
    “沒有啊！”戴二閭微微一笑說。
    “不會吧？”李政說：“媳婦一進門就哭哭啼啼的，問她咋了，她又不說。問你，你又說沒生氣。這到底是咋回事啊？”
    “噢，是這樣！”戴二閭長出了一口氣說：“她想跟我一起上遼北大漠去，我沒有承許她。別的實在是沒有什麼了。”
    李政說：“媳婦的武功也不錯呀！抵得上一個一流的鏢師了。說不定她跟你一路北上，還能幫上你的忙哩！”
    “師傅，我這是去打擂呀！”戴二閭說：“帶上一個家裏人，這算咋說哩咧？”
    粗略聽來，戴二閭說的也不無道理。這無疑給在座的他們出了一個大難題。是啊，若按武林規矩，二閭去打擂，帶上曲姑娘無償不可。這在武林中廣廣之多，不足為奇。也就是見多不怪，根本算不了多大的事情。
    牛希賢說話不加巧兒，想到那兒說到那兒，他說：“二閭啊，不是你牛大叔我說你，咱們這練武人，你還避諱個啥？媳婦想跟你一路去，就讓她去。江湖不是你一個的江湖，也不是我一個的江湖，江湖是人人的江湖，興你千山萬水地去打擂，不興她跟你去看看？”
    李政點著頭說：“是啊是啊，江湖險惡就不用說了。什麼是江湖啊？有人的地方就有江湖，有武功的地方就有江湖，有生意的地方就有江湖，有爭鬥的地方就有江湖，這個江湖啊……”