這個時候，剛剛日落，戴二閭隔著門口，看到了天空中卷起的雲霞。那霓彩之光，映照在他的臉上，父親的話語，一字字傳進他的耳中。
    “二驢子，你怎麼能這樣看待曲掌櫃呀？既然曲小姐提出學武功的要求，柴道長也告訴我了，酒仙社的掌櫃們差不多都在，他們都那麼支持曲小姐，這說明我們戴家在他們心目中是多麼地重要啊！如果你一時使性子，耍小孩脾氣，最終落賴的是咱戴家啊！再者說，你也是一個江湖人，因為想避嫌而壞了一樁親事，這不但會讓天下江湖笑話咱沒大氣，而且以後會出現很多意想不到的麻煩。”
    戴隆邦的話音一落，柴成機便恭維道：“戴掌櫃這話真是說得入木三分啊！大鏢頭，要說，這是你們的家事，我不能隨便插言。可是，恕我直言，據說，曲小姐你們倆是兩情相悅，先自己訂了終身，而後才有了父母之命，媒妁之言。照這樣說起來，大鏢頭你就是去教曲小姐三天武功，也算不了什麼。不管咋說，再有三天，你們就要成親了，成為一家人了，還有什麼抹不開的嗎？”
    戴二閭早已轉回了身子，客廳裏的光線在逐漸暗淡，他看著眼睛裏閃爍著光芒的柴成機說：“道長，他們這是在要挾啊！”
    柴成機仰天大笑，戴隆邦倒是很鎮靜地坐在那兒，但他的麵色多了幾分凝重。
    戴二閭忍不住問：“啊，道長，我說錯了嗎？”
    柴成機笑著說：“戴大鏢頭，你這話何止是錯啊！論功夫，咱賒旗店就不說了。在整個中原，乃至河南河北、山陝二西、湖廣下江，可以說你都是一等一的高手，你的一套出神入化的戴家神拳，真可謂是已經達到了登峰造極之境。可是，戴大鏢頭，一個人在這方麵出眾，就不一定另一方麵也是佼佼者；像你，整天為鏢局的事奔波，生活中許多細節你是不會去注意的。這也難怪。曲小姐提出的要求一點也不苛刻，更說不上過分。你如果前去，第一，增進了你們二人的感情；第二，永隆統酒館也會因此而更加名聲大振。你知道為什麼嗎？因為廣盛鏢局的大鏢頭曾在酒館教過他們學武功啊！”
    戴二閭看父親在閉目養神，柴成機的話已經說完好久了，他似乎連一點反應都沒有。戴二閭便說：“道長，你老是隻知其一，不知其二呀！我和曲小姐兩情相悅，私訂終身，這不假，可以說是咱們整個賒旗店的人都知道。但讓我去教她學功夫，這就是另一層意思了。這明擺著是曲家在讓我出醜嘛！也等於是讓我低三下四去求婚。你想想，這婚事是已經確定的，再這樣翻來覆去還有啥意思？”
    戴隆邦終於開口了，客廳裏已經開始有暗影了，他眼睛裏閃爍著讓戴二閭捉摸不定的光芒，他說：“二驢子，門戶之見不能有啊！尤其是我們練武之人，拋不開門戶之見，武功就不能精進，也就吸取不到他家之長，盡而完善自己。這婚事上麵，更不能存有門戶之見的想法。曲家早在幾十年前就已經來到賒旗店開酒館了，我當初開到這兒的時候，還是先在曲家的永隆統住了多半年，然後才開始旅店業的。在任何事情上，都不要有自負才高，夜郎自大的傾向。往往，人們尊敬的是那些謙遜而不虛偽，實在而不做作的人。曲家讓你去，不是像你說的，是人家在要挾，更不是什麼你所說的低三下四。恰恰相反，這是曲家出於對你的尊重，才作出了這樣的決定。話說很了，難道說酒仙社的掌櫃們不如你嗎？是啊，論武功，他們肯定不是你的對手。但論作生意，你和他們相比，還錯的遠啊！每個人都有自己的長處，但自己要看見的應該是自己的短處。隻有一步步把短處改掉，自己的長處才會更多，也才能成為一個受人尊崇，而不是讓人嘲笑的人。”
    “爹，恕兒愚鈍，我實在是想不明白。爹，也請你恕兒的不孝吧，我確實抹不開這個麵子。”
    柴成機感歎道：“哎呀，真是年輕人啊！”
    談話一時陷入了僵局，戴隆邦和柴成機都在想著同一個問題：想在短時間內扭轉戴二閭的心情，那是不可能的事情。誰更適合作戴二閭的思想工作呢？
    黑暗漸漸地鋪滿了整個房間，戴隆邦抬高了聲音說：“掌燈！”
    一直在客廳門外侍候著的老何留應聲而入，他手中拿著一根閃著暗紅火頭的紙媒兒，到燈台邊，吹著了紙媒兒，點亮了那盞裝滿了香油的銅燈。光亮立刻充滿了整個房間，老何留便在他那沉重的背影中走了出去。剛走到門口，和一個急著進屋的人撞了個滿懷。
    老何留用手捋著差點被撞滅的紙媒兒，不高興地說：“你是誰呀？你是急啥哩呀？”
    那人進屋後又回過頭來，抱歉地說：“大伯，真是不好意思啊！你沒事吧？”
    聽聲音，是個年輕人。由於自己不但是侍候著戴家的老少掌櫃，而且還有山陝會館道院的柴老道在此，老何留不便吱聲，就又靜靜地站在了門口。
    年輕人直到戴二閭麵前，從袖筒中摸出一封信，躬著腰遞給了他，並說：“戴大鏢頭，你好！我是永隆統酒館的夥計德群兒，我和丫環姐姐雪梅給你送信來啦。這是小姐給你寫的親筆信。雪梅姐還在大門外等我哩，我走了！”
    德群兒說完就要走，被戴二閭一把拉住，他快速地從袖筒中掏出一些碎銀子，放到德群兒手中，說：“銀子不多，隻當是雪梅姐你們倆個的茶錢吧！”
    德群兒接過銀子慌慌地轉身出門，到門口，對著老何留點了一下頭，便向大門口走去。